虽然世界变成怪物横行 有可以依赖的猫就没问题

作者：よっしゃあっ！

第一卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：真妹控

录入：kid

「──对啊，就说了我有好好煮饭，不用再寄过来了。嗯，对。就先这样吧，已经很晚了，下次再聊。」

挂断家人打来的电话，我直接躺上床。

自我在东京读完大学搬来九州，已过了两个月。我也差不多习惯了一个人的生活。离乡背井虽令人感到不安，出乎意料的是习惯了就没什么大不了的了。

「唉……可是我还不太会做饭……」

虽然打肿脸充胖子跟妈妈说自己都有好好煮饭，实际上很多时候我都是买超市现成的便当菜，或便利商店的便当回来解决三餐。

其实最好的做法是自己开伙煮饭，但我就一个人住还要煮一道又一道的菜，实在太费时费力了。与其自己煮，还不如等超市快打烊再去买半价打折的便当菜更加实惠……而且还比我自己煮的更好吃。

「电视上常说稍微花点工夫就能让料理变得更美味，但那也得是本来就很会做菜的人才办得到啊……」

至少像我这种觉得还要多花那工夫去做菜，而嫌麻烦的人是绝对做不来的。

虽然我也会想，身为一名女性这样真的好吗？但这也是没办法的。作为一名社会人，作为一名女性，我还有很多很多的不足之处。不，如今这个时代就算女生不会煮饭也不是什么大问题，但这毕竟是两码子事。

「是说，今天晚餐要怎么办呢……」

超商……不对，这个时间超市的便当应该都变半价了。

我用手机看了一下今天的促销传单，看到特别推荐的每日特餐。

喔──鸡肉天妇罗便当和多蜜酱蛋包饭呀。嗯，那就吃鸡肉天妇罗吧！自从来九州，我就完全爱上鸡肉天妇罗。光用想的肚子就饿了起来。

「喵啊──」

和我同居的三花猫哈尔叫了一声。

我朝窗外望了一眼，只见天空乌云密布。

「咦？好像要下雨了？还是带把伞吧──啊，哈尔别缠着我的脚啦。别闹，放开我──」

「喵──、喵──……」

做出「我才不要」的反抗动作的哈尔，更加对我的脚死缠烂打，朝我露出它的肚子。

那是哈尔讨摸的姿势。它就这样维持这个姿势半点也不退让。

「真是拿你没办法。」

「喵──♪呼喵啊啊……」

拿哈尔没辙的我才一伸手抚摸它的肚子，它就发出了舒服的叫声。

随后它又翻身露出背部，于是我又接着帮它撸背。真拿它没辙啊──我也不是心甘情愿要帮它撸毛的喔。

（插图007）

「好啦，你还想我接着摸哪里呢──？哈尔还真是爱撒娇呢──」

「喵啊──♪」

呜──太可爱了。好疗愈呀──我把本来是野猫的哈尔捡回家已经一个月了吧？

对独居的我来说，哈尔已经是不可或缺的存在了。只要撸一撸哈尔，就能将工作带来的疲劳一扫而空。

这样撸了一会猫，我才终于得以前往超市。

骑自行车用不着五分钟就能抵达这附近的超市。

买完想买的半价鸡肉天妇罗便当和哈尔的零食后，我再次骑上自行车。

「看起来不会下雨，早知道就不带伞了。……嗯？怎么感觉好晃？」

是地震吗？骑到还差半分钟就能回到公寓的地点时，我察觉到地面正在晃动。骑在自行车上都能感觉到，可见这震度有多大。

「呜哇……这也摇得太厉害了……」

地面晃动的幅度逐渐由小变大，四周建筑物也开始发出嘎嘎作响的声音。

摇得也太厉害了。虽然手机没收到地震警报，回家后还是再确认一下吧！

「不过这地震怎么晃得越来越厉──」

就在我「害」字才要说出口的下一秒。

一棵巨树突然破开我眼前的地面窜了出来。

「……咦？」

我下意识发出怪腔怪调的惊呼。

这、这什么东西？树木吗？不对，这就是一棵树啊。怎么看都是一棵树。而且还超级巨大。

一棵高到必须抬头仰望，轻松超过四周大楼的巨大树木，就这样从我眼前的地面上冒了出来。

「咦，不是，天啊──……？」

压根无法理解眼前状况的我，亲身体验到原来人类陷入混乱还真是这种感觉。

不是，那可是一棵树耶？突然从地面长出一棵树，这是什么情况？

然而难解的现象却无视已然陷入混乱中的我继续接连发生。

砰、砰、砰，巨大的树木接二连三冲破地面与建筑物冒了出来。

电线被扯断，啪叽啪叽地亮起蓝白色的火光。

「这、这什么鬼啊，好可怕……」

虽然不晓得这是什么情况，但唯一可以确定的是发生了很扯的事情。

「喂，这是什么情况啊！」、「唉你看！长出了超大的树耶！」、「刚才是不是摇得很厉害啊？」、「现在不是说那种事的时候吧！这什么！」、「喂，车子过不去了啊──！」、「唉，对面好像有只奇怪的绿色生物！？」、「那边也有！」、「我家被──！」、「喂，你没事吧？」、「讨厌！那只生物往这边来了！」

一瞬间灯光亮起，喧闹声也随之在四周蔓延开来。其他人也开始察觉到异常。

至少这不是只出现在我脑海里的幻觉。

「得、得赶紧到躲到哪里避难……啊，对了！哈尔！」

不能丢下哈尔不管。我飞快地往公寓的方向赶去。

归途变得比想像中还要险峻。

冒出来的巨大树木令所到之处的道路变得狭窄，铺好的柏油也四分五裂自地面裂开，有些地方甚至完全被巨树堵死。

我朝着公寓的方向四处绕道而行，只需骑自行车数分钟的距离变得异常遥远。

「哈……呼……哈尔……」

它还好吗？应该没出事吧？

要是公寓被这些树害得倒塌可就糟了。我因为平时运动不足的关系上气不接下气，侧腹更是痛得要命。

「拜托……一定要没事……」

尖叫声、尖叫声，到处都在发出尖叫声。

遍地的喊叫、怒吼、啜泣、汽车的喇叭，各种此起彼落的声音不绝于耳。

我一次次地与不知该往哪逃的人们擦肩而过，来到了和公寓只剩几步之遥的地方。

「呼……呼……」

我抖动着双肩大口喘气的同时向前迈步。

自行车早在半路上就已经骑不了，我不得已只能靠着自己的双脚奔跑。

我的双脚早已变得硬梆梆，但眼看着只差一点就能抵达公寓了。

「喂你是打算去哪啊！你不能往那边去！」

一个与我擦肩而过的男人突然抓住我的肩膀。

「呀……为、为什么不可以？你干嘛突然这样……」

「好了，你快跟我来！别去那边了！」

「好痛，你放开我！不要啊！离我远一点！」

被人以超出想像的力道用力抓住，我奋不顾身地做出抵抗。

然而对方并未远离想奋力甩开他的我半步。

「那边很危险！有怪物！听我的话，跟我──啊！？」

「啊……」

我的手碰巧挥中男人的鼻子。

这一击力道似乎不轻，男人反射性地放缓了抓住我的手。我趁机甩掉他的手，一鼓作气朝前跑去。

「该死！我警告过你了啊！」

男人用手捂着鼻子跑远了。

我压根就不明白他说那些话的意思。

反而还因为在差一点就能抵达时被拦下而相当不悦。

一心只想着哈尔的我，根本就没那个闲工夫去理解他说了什么。

「啊──真是的！我在赶时间啊！」

狂奔、狂奔、一股脑地狂奔。还差一点就能抵达公寓了。

随后我就在巨大的地鸣声中听到了一个奇怪的声音。

那是一种某样东西被割裂了的破风声，还有巨大物体相撞的爆炸声。

「……」

我感到背脊一阵发凉。

明明还在因为拔腿狂奔而浑身发热，却仍旧止不住那阵寒意。

刚才因为狂奔而呼吸不顺，现在却是另一种层面上的呼吸困难。我感受到一种空气异常沉重，心脏像被人抓住似的压迫感。那到底是什么东西？

而我也在抵达目的地后理解了刚才那个人话语中的意思。

「……那是，什么……？」

公寓前面的停车场。

停在那里的车子尽数遭到破坏。

周遭成了瓦砾堆成的小山，不知是不是车中汽油引发的火势，有好几处都燃着熊熊火焰。

而在那中心地带──

「啾啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

「嘶啊啊啊啊啊────！」

一头体长大概足有十公尺的黑色巨大恐龙，正在和一具身披铠甲、手持巨剑和盾牌的骷髅厮杀。

那无疑就是不该出现在我们世界的异样生物──一种被称为怪物的存在。

「啾啊啊啊啊啊啊────！！」

「嘶啊啊啊啊啊啊────────！」

骷髅骑士挥砍大吼着的黑恐龙。

像极了科幻电影里的一幕。

（又是巨树又是怪物的……到底是怎么了……？）

我已经很难把这当作是现实看待。没错，我一定是在做梦。这肯定是一场噩梦。

（是梦就快点醒来呀……！）

我用力闭上双眼，等待自己从梦里醒来。

有东西砸中我的头。

「好痛……」

鲜血从我头上流了下来。

看样子是被那两头怪物对打时掀飞的瓦砾给砸中了。

「为什么……？不是在作梦吗？怎么会痛啊？为什么我还没醒来？」

两头怪物逐渐白热化的战斗，与崩溃大哭的我形成鲜明的对比。

「嘎喔喔喔喔喔喔────！」

「嘶啊啊啊啊！」

光是战斗的余波就将我轰飞，摔倒在地。

好痛、好痛、痛死我了！连呼吸都变得好困难，全身上下都在发出惨嚎。搞什么啊？为什么我非得遇到这些倒楣事？

就在这个时候，我的脑海里突然冒出一个念头。

「啊，对了。这是一场梦，只要死掉应该就没事了吧？」

没错。眼前这副景象怎么可能真的在现实里发生。我还是早点死一死从梦里醒来吧！

然后就能和哈尔一起吃早餐了。

刚才去超市买饭就是在作梦，还得再去买一次才行。

等等我啊，哈尔。我摇摇晃晃地将身体转向那两头怪物所在之处──

「──喵啊。」

我在旁边的那堆瓦砾之中发现了哈尔的身影。

「──啊。」

四目相对。哈尔那双在黑暗中闪闪发光的眼睛牢牢锁定在我的身上。

「哈尔──！」

当我意识到的时候，我已经跑了过去。

我的身体自己动了起来。我得去救哈尔。待在那种地方，很快就会受到波及而死。

「啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」

我从骷髅骑士的身后穿过。

正全心投入战斗的骷髅骑士并未察觉到跑过它身后的我。

但是黑恐龙就不一样了。

「──嘎喔？」

我的身影清楚倒映在它巨大的眼瞳之中。想必它脑海里应该冒出了一个单纯的疑问了吧！

对一个不合时宜的擅闯者（我），黑恐龙也只是产生了些微的反应。

然而在双方势均力敌的对战之中，那样的破绽却成了致命的可乘之机。

「嘶啊啊啊啊啊啊──────！」

「唔！？咕嘎──啊啊啊喔喔喔喔──────！」

骷髅骑士强行突破到黑恐龙身前，朝着它喉咙挥出一剑。血肉横飞，鲜血四溅。

「哈尔！」

「喵！」

沐浴在血雨之中的我一把抱起瓦砾中的哈尔，正打算逃离现场。

但就在下个瞬间──

「咕喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑恐龙用那巨大的身体奋力冲向骷髅骑士！

那是它拼尽全身力气的冲撞。

「──嘎……」

毫无招架之力被压得粉碎的骷髅骑士，发出临死前的短促哀号。

然而这还没完，黑恐龙庞大身躯撞击地面的冲击力过于巨大，把我和哈尔都震到半空中。

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！？等等，天空！飞起来了！我飞起来啦啊啊啊啊啊啊！」

我感受到一种内脏漂浮起来的感觉。

自然也想像得到接下来要发生的事。

「要、要掉下……掉下去啦啊啊啊啊啊啊啊啊──────！？」

「喵啊啊啊啊啊──────！」

被震飞到半空中的我们笔直朝地面下坠。再不想想办法我跟哈尔都会变成像烂番茄一样。

有没有……有没有什么办法？这样下去只会坠落地面没命！

「啊，对了！我、我有伞……！」

我的手里还拿着塑胶伞。只要像降落伞那样把伞打开，就能轻飘飘地着陆──怎么可能办得到！那种技巧只能在连续剧和漫画里办到，现实岂有那么顺利！

啊啊，但现在也只能寄托在这个希望上了！

因为我一手还抱着哈尔，所以必须用单手开伞！

「──啊，这下真的没救了。」

不管我怎么想都来不及。眼看着黑恐龙的眼睛越来越逼近我眼前──

「咦？」

「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

我手上雨伞的伞尖噗嗤一声直直刺入黑恐龙的眼睛。

它大概是在与骷髅骑士的对战中耗尽全部的力气了，才会连往下坠落的我们都避不开。

「啊，哈尔！？」

「喵！？」

在这股冲击力的作用下，我反射性地松开了哈尔。

哈尔就这样在空中转了几圈。

「喵、喵啊啊啊──！？」

它伸出爪子抓住黑恐龙的皮肤抵销下坠冲击力，总算抵达地面。

太好了。看样子哈尔平安无事了。

「虽然哈尔没事了，但我可就不──妙！」

身下没有任何缓冲之物，猝不及防坠落地面的我直接一屁股摔到地上。

「呜齁……痛、痛死了……」

我一边发出女孩子不能叫出口的吟叫，一边强忍住眼泪站起身来。

下一秒哈尔就朝我飞扑而来。

「哈尔！还好你没事──」

「喵啊──」

我抱着哈尔，心满意足地感受着它那身毛茸茸的触感。啊啊，安心下来了。

太可怕了。真的太可怕。我还以为自己就要死了。真要说起来，简直必死无疑。

「太、太好了。哈尔。」

「喵──喵。」

哈尔像要安抚我一样不停地舔着我的脸颊。

那粗糙的触感惹得我一阵发痒。

《──已获得经验值，九条菖蒲的LV提升至1。》

「……啊？」

刚刚那是什么声音？

听上去就像不带有一丝情感的机械合成音。

《经验值已达特定门槛。》

《九条菖蒲的LV自1提升至10。》

《成功讨伐冠名级怪物「埃亚德」。》

《解析参与讨伐之人──选定MVP中。》

《MVP选定为诅咒骑士。》

《──连接──连接──失败。》

《确认诅咒骑士已死亡。》

《再次选定MVP──测定总伤害值──检索完成。》

《因两名第二顺位造成的伤害值完全一致，故选定九条菖蒲、哈尔双方为MVP。》

《在混沌神域中初次成功讨伐的结果已记录。》

《已发放讨伐奖励。》

《九条菖蒲获得技能「检索」。》

《哈尔获得技能「变换」。》

幻听吗……？不对，应该不是吧？脑海里浮现的一大段神秘播报声令我不由歪了歪头。

「──咦？」

随后我才发现到一件事。

「……尸体不见了？」

黑色恐龙与骷髅骑士，两头怪物的尸体突然原地消失了。

「……怎么一回事？」

刚才还在这里的黑恐龙与骷髅骑士尸体转眼间就消失无踪了。

是我的幻觉吗……？不，应该没这可能。身体感受到的疼痛，流出来的血还有伤口都是货真价实的现实。

更何况骷髅骑士身上的铠甲跟长剑都还留在原地。看上去就像只有里面的身体凭空消失……这、这是怎么一回事？搞不懂。尽是些我搞不懂的状况。

「喵。」

「嗯……？」

我望向脚边，就看到哈尔用前脚把什么东西滚到我的脚边。

那是一颗看上去通体透蓝的漂亮石头……是宝石吗？不，那怎么可能嘛？

应该就只是一颗漂亮的石头吧？

不过它是从哪里找到的？

「喵啊──」

哈尔用前脚拨啊拨地把那颗石头滚到我的面前。真是既聪明又可爱。

看到它一副「怎么样？称赞我啊」的表情，我伸手摸了摸它的头。

「嗯，哈尔好棒喔。」

「喵～♪呼喵─♪」

哈尔开心地眯眼。

哈尔在这种时候也那么悠哉啊。啊──我被疗愈到了。

「不过这到底是什么啊？」

我将石头拿到手上，发现它比想像中还轻。不过它似乎在释放异样的存在感。

「……总之先放到口袋里吧。」

老实说我很想早点把这东西丢掉。

但不知为何又有种不能丢掉的感觉。

「喵啊。」

「嗯？怎么了？」

哈尔窜了出去。

它跑到骷髅骑士穿过的铠甲旁边。

那里也有颗同样漂亮的石头。

只是颜色不同于刚才那颗，整体是像火焰燃烧的赤红色泽。

「突然消失的怪物尸体……留下来的漂亮石头……」

（插图008）

嗯，如果那个人在这，应该会说出这种简直像游戏的感言吧。

话说回来，其实我也是这么想的。毕竟我们身上流着相同的血。

「是说仔细一看，这把剑还挺厉害的……」

比起那些石头，我更在意那把直直刺进地面的长剑。

是骷髅骑士的剑。看样子是在黑恐龙的扑击下幸存下来，径直插入地面没被压断。

「感觉光看着就会遭到诅咒……」

插在地面上的长剑散发出一种着实阴森的存在感。

那是一把西式设计的双刃剑，剑刃通体漆黑，柄头处还镶了颗类似宝石的东西。

更为显眼的是夸张的巨大尺寸。那长度轻易就超过了我的身高。

这也很合理。毕竟是那么庞大的骷髅骑士的剑。

剑刃还沾着黑色怪兽的鲜血。

呜哇──好恶心……这种怪得要命的武器，打死我也不想碰。

「唉──现在不是想这种事情的时候！得赶紧逃跑！」

应该先逃到哪去才好？

说到大家会聚集到一起的地方，距离最近的应该是市民中心吧？

不对，大家应该会聚集到附近的小学。

这种异常状况，自卫队已经立刻展开行动了才对。

我得赶紧去哪个地方避难好等待救援。

眼下也顺利找回哈尔了，事不宜迟。

「好啦，哈尔，我们走吧！」

「喵呀──喵啊！」

就在我打算抱起哈尔的时候，它灵巧地用前后脚抱住赤红石头。

「……你就这么喜欢这颗石头吗？」

「喵！」

给了个肯定答案的哈尔，紧抓着那颗赤红石头不放。

这种只有色泽漂亮的石头到底好在哪？

……唉，真是拿它没辙。这种状态下的哈尔十分固执。

东西不重，拿着也没有什么关系！

我将红色石头也放入口袋，抱起了哈尔。

「好啦，那我们走啰，哈尔。」

「喵啊──」

我带上哈尔赶往避难所。

那时的我一心想着只要去避难所就万事大吉了。

──但没多久，我就知道自己那样的想法着实太过天真了。

第一卷 第一章 异变后的世界

我抱着哈尔跑了起来。

避开巨大的树木，跳越裂开的地面，片刻也不停歇地一直往前跑。

「呼、呼、呼……」

本以为刚才已经是我体力的极限了，身体却异常轻盈。伤口的疼痛感也逐渐褪去，呼吸也不再上气不接下气。

（……我体力有这么好吗？）

不，我向来就没什么体力。学生时代还贯彻不参加社团直接回家，体力不好的我更是一感冒就会立刻病倒的瘦弱小孩。或许是因为看着这样的我长大，妹妹小葵长成了跟我截然不同的超活泼女孩。……这种事由自己说出口还真叫人悲伤。

「可是我刚才的确已经累到跑不动了呀，为什么呢……？」

我所能想到的原因……是刚才的语音通知吗？

那声音说我等级提升了，仔细想想，我的身体状况好像也是在那之后才变好的。

「得到经验值后等级提升，我的个人状态就提升了──……怎么可能啊？」

说什么傻话呢！

又不是打电动，现实里怎么可能真的会发生那种事……

「……不，现实世界也不会冒出那么巨大的树木跟那种怪物……」

难道我的等级真的提升了？

而且从刚才开始，我的脑海里就出现一个奇怪的词语。总觉得要是把那个词说出口，就会「有什么事」发生。

「……开启状态画面。」

说出来了。我竟然，说出来了啊。我到底在干嘛啊──

（插图009）

……真的出现了。这个世界究竟出了什么毛病？

我眼前出现一个能在游戏等地方看到的长方形半透明显示框。

上头展示了我的姓名、等级以及各种数值。

我试着转移视线，眼前的画面也连带一起移动。就算我伸手去挥也完全不为所动，甚至没有模糊半分。

「真的完全搞不懂耶……」

虽然我很想把这想成一种幻觉，但我都已经亲眼目睹了这么多光怪陆离的事情，想必这也是现实吧。

我说了句消失，眼前的显示框转眼间就消失无踪。

「……开启状态画面。」

我再次说出那个词，同样的画面再度出现。看来这个画面可以自由选择要显示还是关闭。真的就跟游戏一样。

「游戏吗……」

如果这世界真变成像游戏一样的世界，怪物会只有那两头吗？

「难道还有别的那种怪物──」

「──咔咔咔。」

有道声音传了过来。

「呃──！？」

我反射性地往声音来源处望去，只见那里站着一个骷髅怪（Skeleton）。

乍看之下就像帮校园里会有的骷髅标本身上穿戴了简单的铠甲与生锈的长剑。

装扮比刚才的骷髅骑士还要劣等许多，但伫立在住宅街里忽明忽灭的街灯下的骷髅怪，营造出十分独特的异样氛围。

「咔咔、咔咔咔……」

「唔……」

骷髅怪晃动着锈迹斑斑的长剑，步伐缓慢地朝我逼近。

「讨、讨厌……别过来……」

好可怕。像要舔遍全身般的恐惧涌了上来，令我后背直冒冷汗。

我弓着腰勉强后退与它保持距离。

「咔咔……」、「咔咔咔……」

紧接着我便听到身后也传来同样的声响。

「……开玩笑的吧？」

那个方向还有另外两个骷髅怪。没想到竟然会被夹击。

「不是吧……」

逐步朝我逼近的三个骷髅怪令我脸色发白。怎么办？再这样下去会被杀掉的。

「喵。」

随着这声猫叫，哈尔从我怀里窜了出去，跑进一旁狭窄的巷弄中。我在黑暗与恐惧的笼罩下，压根没发现还有别的生路。

「喵啊──！」

哈尔朝我望了过来，暗示我赶紧跟上去。

「哈尔等等我！」

「咔咔！」、「咔咔咔。」、「咔咿……咔咿咿……」

我一跑进巷子，那几个骷髅怪自然也跟在我身后追了过来。

它们的移动速度比我想像中快……不对，是我太慢了吗？毕竟我是运动白痴。

「呜呜──别跟过来呀……」

这个愿望当然没有实现，骷髅怪和我开始了你追我跑。

我追在哈尔后头奔逃，骷髅怪又在我身后追赶。

虽然甩不掉它们，距离也没缩短。只是体力总有用尽的时候。就在我忧心不知该如何是好的时候，哈尔停止了奔跑。

「咦，这里不是……？」

仔细一看，正是我住的公寓……虽然已经变得破烂不堪。

「喵啊──」

「哈尔。」

哈尔跑到骷髅骑士遗留下来的那把长剑旁边，用招财猫的姿势朝我挥了挥前脚。

「喵、喵──」

「什么？哈尔……你该不会是想叫我用那把剑战斗吧？」

「喵啊。」

哈尔点了点头。咦──真的假的……？是说，哈尔听得懂我说的话吗？

「我、我不行啦！哈尔。别说是剑了，我连菜刀都拿不好耶？」

这样自揭伤疤令我感到十分伤感。妈妈，对不起了。以后我会好好自己煮饭的。

「……呃，咦？」

这时的我注意到了一件事。

「总觉得这把剑……好像变小了？」

那把长剑明显比我刚才看到的时候还要小，尺寸已经和竹剑或木刀差不多了。但我记得它被骷髅骑士拿在手上的时候还跟我身高差不多耶？

「咔咔！」

啊，糟了。骷髅怪往我们这边追来了。

或许是因为我们到处逃跑惹得它们不高兴了，骨头碰撞发出的声音变得越来越响亮。

「喵啊，喵啊──」

与此同时，哈尔用它的肉球拍打我的脚，催促我「快点、快点」。

「吼──真是的，知道了啦！我做就是了嘛──！嘿咿！」

我握住剑柄，想要将那把剑抽离地面──

「──咦？」

拔不出来。

「呃、奇怪……？感觉这剑刺得比我想像中还深，拔不出来呀……哼嗯…！」

我再次使出全身的力气去拔剑，但压根就拔不出来。

完蛋了。我该怎么办？我真的拔不动这把剑呀。

「喵啊──……」

「「「………」」」

哈尔和那几个骷髅怪用看可怜虫的眼神望着我。

「不、不准用那种眼神看我──！」

人家可是拼了命在努力耶！别用那种眼神看我！

我想都没想就掏出口袋里的那颗石头丢向骷髅怪。

「咔咔──？」

或许是完全掉以轻心，丢出去的石头就这样正中一个骷髅怪的脑袋。

发出「哐」一声十分小声的声响。

「──啊……」

那个骷髅怪随即在喀啦喀啦的声音中散落一地、消失不见。

那颗奇怪的石头也碎裂开来。

《已获得经验值。》

我的脑海里再次出现了语音通知。

咦？骗人的吧？它这样就被我打倒了？

「「……」」

剩余的两个骷髅怪彼此对视了一眼，接着又望向消失的同伴原本站着的位置。

随后又再次看向我，一步步地往后退，最终落荒而逃。

「……得、得救了？」

我当场瘫坐在地，大口喘着气。

过程虽有些丢人又没有多精彩，但我与怪物的首次战斗就这样落幕了。

「呼～～～～……」

紧张的情绪得到缓解，疲劳感便一口气涌了上来。

吓死我了……还好它们自己撤退了。

说实在的，要是它们反过来因为同伴被干掉而冲上来要报仇，我们就有危险了。

「不过这把剑为什么拔不起来？」

莫非这是只有被选中的人才能拔出的传说宝剑？

不，因为是骷髅骑士用的，说不定是被诅咒的剑……？呜哇──如果真是那样，用不了反而还是件好事。

「喵啊──……」

哈尔跳到了我的腿上。

「谢啦，哈尔。多亏了你，我们才能得救。」

「喵。」

窝在我腿上的哈尔像在说「不用放在心上，我只是做了应该做的事情而已」般，用鼻子哼气。真是只净会展现无谓男子气概的猫。

「是说我们得赶紧去避难所，但要是半路上又遇到怪物袭击该怎么办才好……」

照这情形看来，城镇里很有可能到处都是怪物。

现在也还能听到尖叫与惨叫声此起彼落，照这样下去或许在到避难所前就先被怪物袭击……

「要是有什么防御手段就好了……」

我稍微想了想，再次叫出那个透明显示框。

「……开启状态画面。」

（插图010）

「突然冒出来的怪物，告知我获得经验值的声音，还有显示在这里的个人等级跟能力值……」

刚才没来得及好好确认，莫非这是对抗怪物的一种手段？

「这画面能显示跟关闭，说不定也能触控……？」

我战战兢兢地伸手点了一下写了自己姓名、等级与各个项目的栏位。

《请选择职业。》

「唔……！」

又来了。我又听到那个通知了。

画面出现变化，职业那个栏位的下方出现了新的选项。

《以下为可选择职业。》

《市民、职员、研究员、药师、冒险者、剑士、圣骑士、驯兽师、饲养员。》

这是……要我从中选择一项作为职业？

「我还想说如果是游戏，这种时候应该会出现一些利于战斗的职业……但好像还挺五花八门的啊。」

冒险者、剑士、圣骑士还说得过去，市民跟职员能作战吗？研究员跟药师至少也还能理解一二。

「总、总之我还是选个强一点的职业比较好吧……？」

我觉得所有选项里就属剑士跟圣骑士最强。

……但就算我选了这些职业，我真的有办法去跟那样恐怖的怪物们战斗吗？

「呜呜──可是我又不能一直在这里犹豫下去……」

不知道什么时候又会遇到怪物袭击。

「好吧，我要成为圣骑士。」

嗯，就算不能战斗，也该先找些自保的手段吧！

《已选择职业「圣骑士」。所需JP（职业点数）为1点。确定执行吗。》

「……确定。」

《已将职业更改为圣骑士。》

《学会技能「剑术」、「缠光」、「附加圣属性」、「净化」。》

脑海里的通知响起。我的职业似乎已改为「圣骑士」。

好像还学会了什么技能。

「啊，职业栏里从『无』变成了圣骑士……而且技能栏也跟着显示出语音通知说过的那些技能。」

这上面没有技能说明吗？我点了点技能那一栏。

《有多个可学习的技能，是否确定学习。》

咦？还有其他技能吗？

《可学习初始技能一览。》

《身体强化、刺击、压力抗性、恐惧抗性、毒抗性、麻痹抗性、病毒抗性、合成药品、合成毒药、急救处理、速写、谈判术、大爆冷门、逃跑。》

哇──冒出好多选项。

「到、到底该选哪个好啊？」

我对这种东西一点也不熟悉……最近也没玩什么游戏。妹妹小葵跟我的表弟应该知道得更加清楚，但他们人又不在我身边……

事到如今更是连手机都收不到信号，没办法拨打电话，也传不了简讯。

「难道就没办法查询了吗……？」

啊，这么说来，这个「检索」会不会是可以搜寻这类资讯的技能？

我姑且伸手点了一下有显示出来的地方。

《请输入想查询的项目。》

个人状态画面出现些微变化，显现出时常会在网页上看到的搜寻画面。

而且下面还出现了类似键盘的触控面板。太好了！这样我就能搜寻各种资讯了。现在也没什么时间，我就简单查一查吧。

「呃──要先从哪里开始好呢……」

话又说回来，技能跟职业究竟是什么？还有经验值跟等级之类。这种不怎么明确的提问不知道能不能过关？总之我先试着输入「职业」、「技能」、「经验值」，还有「圣骑士」这几个关键词进去。

《关于「职业」：》

《体现混沌神域技能的职务。取得职业方能使用技能。职业最高可提升至LV10，附带技能的效果会随着LV的提升而相应增强。》

《关于「技能」：》

《混沌神域里的一种能力。每种生物皆可习得，没有人类、动物、怪物之分。可从各种途径学会技能，举凡选择职业、满足技能条件获取条件、累积技能相关经验值至一定程度，或是在可学习初始技能栏里习得。技能最高可提升至LV10，等级越高，威力与效果也会越高。》

《关于「经验值」：》

《对生物造成伤害、采取特定行动或使用技能而获得的能量。可储存于肉体、灵魂之中，累积至特定门槛即可用于提升职业、技能，以及生物本身的等级。》

《关于「圣骑士」：》

《骑士高阶衍生职业。取得条件为骑士职业达到LV10，或是杀死一定数量的不死生物、击败特定等级以上的怪物。提升个人状态所有项目及五感。力量与魔力随等级提升而递增。可习得技能「剑术」、「缠光」、「附加圣属性」、「净化」。虽不及感知技能，但或多或少能察觉到生物动静。》

喔、喔……解说得比我预料中的还要仔细。太厉害了，简直就是Google大神跟维基百科。

「不过混沌神域是什么？」

这么说来，那个语音一开始似乎也有提到过这个词汇。

我一输入到搜寻框中，立刻就跑出了答案。

《关于「混沌神域」：》

《两个世界融合后的新世界名称。当前两世界的融合率为11％。》

「两个世界……？」

「喵唔──？」

意思是怪物的世界和我们的世界正在融合？

融合率11％意味着这两个世界还没完全融合在一起？

「查完一个又会有下一个不明白的事情冒出来。」

我接着还想查询关于这个世界还有技能效果，但似乎已经没时间了。

「……我感觉不太妙。」

我一下子就察觉附近有诡异的气息。

先前都还没有任何感觉，现在却对奇怪的气息异常敏感。难道这就是圣骑士职业所带来的变化吗？毕竟有说能察觉生物的动静……

「走吧，哈尔。」

「喵──」

哈尔闻言用前脚拍了拍长剑。

似乎是在说「不一起带走这把剑吗？」。

「有这把剑的确能安心不少，但拔不出来也是白搭──咦？」

搞什么呀，这种感觉……？我觉得现在拔得出来了。

那是一种先前不曾感受到的奇妙感受。我试着再去拔看看，轻而易举地就将剑拔离地面。

「咦？拔出来了？」

为什么突然就可以了？而且这把剑握起来出奇地顺手，还相当轻盈。

明明看上去显得相当笨重，但拿在手里却压根感觉不到半分沉重感。

我举剑试着比划了两、三下，出剑轻快到能发出「咻！」的破风声。

「难道是因为我选了职业……？」

好像游戏里面的每种职业都会有不同的可用装备。

是因为我选了圣骑士当职业，所以就能用剑了……？应该是这个缘故吧。

《已确认新持有者。》

《已将九条菖蒲登录为魔剑「噬魂」的持有者。》

「咦，什么、什么？」

我好像又听到那个通知声了？

魔、魔剑……？这果然是把魔剑啊？我要被诅咒了吗？

只见剑身发出一阵淡淡的光芒，并化为点点光粒，彷佛融入我身体般消失无踪。

「咦……？」

怎么回事？好像有东西进到我体内。

那是一种貌似多了个内脏的奇妙感受。

「这，我不会有事吧？」

要怎么把剑取出来？会是那样吗？像叫出状态画面那样用说的？

「呃……剑啊，出来吧？」

话音一落，那把魔剑就再次出现。

「很正常的出现了，莫非只要说声消失就会消失了？」

我如此照办，长剑再次化为光粒消失不见。

虽然不是很理解个中原理，但我似乎就是能做到这种事了。真是莫名其妙。

「算了，比起思考那些事，赶紧离开这里才是最重要的。」

「喵。」

讨人厌的气息已经越来越近。就算我手上有武器也不想跟那种怪物战斗。太可怕了，绝对办不到。

「哈尔，你要好好抓紧我喔！」

「喵──」

我一把抱起哈尔就飞快离去。

●

我带着哈尔来到附近的一间小学。

途中有好几次差点就要和怪物发生战斗，但都在哈尔的引导与绕路之下回避交战。

「人好多……」

时间已经超过晚上九点。即使如此，小学还是人满为患。

「冷静一点！请按照引导行动！」

「这里！这里有伤者！」、「喂，我跟我儿子走散了！快帮我找人！」、「那些出现在城市里的怪物是什么啊！」、「唉、唉，我的脑海里从刚才开始就一直响起奇怪的语音……」、「手机用不了，不知道现在新闻怎么样了？」、「广播也不行，听不了。」、「喂，都出人命了耶！你竟然还在说那些无关紧要的事！」、「吵死了！我干嘛要去在乎陌生人的生死啊！」、「快来人啊啊啊啊！」

混乱、大混乱，简直乱成一团了。

消防员和学校教职员全都拼了命地指挥人群，但大家已经吓到六神无主了。

这也难怪。没人设想过城市冒出一堆巨树跟怪物时的应对之策。大家也都不知道该如何应对才好。再加上手机打不通又传不了简讯，无法轻易取得联系。会变成这个局面也是必然。

在这样的情况下还有人努力让来这里避难的人凝聚起来，真的很了不起。我肯定是做不来的。

（有没有我认识的人呀……）

在这种状况会下意识去寻找认识的人是人的天性吧。

我借着手机跟手电筒的微弱光源在黑暗里走动，在人群里发现一个我认识的女生。

对方也看到了我，露出一副吃惊的表情往我跑了过来。

「菖蒲……？」

「八岛学姐你没事呀！」

「你也没事！太好了──……」

这个女生名叫八岛七味。是我职场的前辈，负责指导刚毕业入职的我。虽比我大上三岁，但因为个子像个孩子般娇小，经常被周围人笑称我才更像前辈。

学姐来到我的面前就一把抱住我。但因为我怀里还抱着哈尔，变成夹心饼干的哈尔不由发出「喵唔」的叫声。

（插图011）

「啊啊──菖蒲呀──你好温暖。我超安心的──」

「学姐……请放开我。哈尔它好像很难受。」

「咪、咪呜──……」

「啊，对、对对、对不起呀！」

连忙放开我的学姐看似有些惋惜，哈尔倒是松了一口气。

「话说回来，真亏你在这么暗的地方还能一眼看出是我？」

「当然啊！因为是你嘛！人、人家负责指导你，当然看得出来啊！」

「这是哪门子理由？」

虽然不是听得很明白，我还是先接受了这个说法。

「话说回来，菖蒲你有看到……那种像怪物的可怕生物了吗……？」

「咦？喔喔，有啊。我看到骷髅变成的怪物。」

还有另一种像黑色的恐龙，但因为说明起来太麻烦，干脆就不说了。

「我、我也看到了！浑身惨绿像只小恶鬼的家伙，还有尺寸有手掌那么大的苍蝇怪物！我真的、真的怕得要死……」

「学姐……请你不要一害怕就抱着我不放。」

「呜呜──……」

绿色小恶鬼还有大苍蝇，跟我看到的怪物类型截然不同。果然应该要认为有很多怪物出现在这座城市而非只有单一怪物……

「我们接下来会怎么样？不会被怪物袭击吧？」

「放心吧。郊外有自卫队驻扎地，他们很快就会来救我们，带我们去安全的地方。」

老实说我也不知道自卫队在这样混乱的局面是否还能正常运作，但我为了不让学姐感到不安，还是努力把事情往好的方面说。看到身边有人比自己紧张，反而能让自己冷静下来呢！

「不过现在校舍跟体育馆进不去吗？」

「虽然很混乱但可以进去。我们走吧！」

学姐牵着我的手，带着我一步步往前走。

我们分开人群走进校舍，就看到里面到处挤满了人。

有的和几个熟人凑在一起说着话，有的和家人一起进来避难，也有人独自抱头沉思。

或许动用了发电机，校舍内比外面还要明亮──即使如此还是偏暗，还到处拉满了电线。

「学姐，这里好像没有除了你以外的熟人了……」

「嗯，我也找过了，应该都跑去其他的地方了吧。」

这附近还有中学和高中，也会聚集到那去吧。虽说如此，但各处的情况都差不多吧……

「……喵啊──」

「嘘──你不能出来啦！哈尔，快躲好。」

「喵……」

从四周紧张的氛围里就能感受得出，眼下这种情况，就算只是一只猫也可能被人找碴。

给出「我知道了」的反应的哈尔又躲回我衣服里。虽然我的姿势有些不自然，但这种情况下应该不会有人觉得我可疑。

「咦？菖蒲你有养猫呀？」

「嗯，对呀。来这里（大分）才养的。它是三花猫哈尔。」

「哇──好可爱的猫咪。」

「喵唔──♪」

哈尔好歹也是公猫，说它可爱算得上是称赞吗？藏在衣服里的哈尔心情很好地动了动身体……这似乎对它来说是可以接受的。

「一直站着我也累了，要不要去找个地方坐一下？」

「说得也是，我也累了。」

我们从校舍移动到体育馆，找了个墙边坐下来休息。

「今后会变得怎么样呢……」

「喵唔……」

我愣愣地看着天花板，思考着今后的事。

如果自卫队真的来救我们那就最好不过，但要是没来，我们又该在这里待到什么时候？

毕竟这里没有食物，又不能洗澡。

这里毛毯也不够多吧。还不到五月，入夜也还是挺冷。要睡个好觉也很不容易吧！

要是在这种状况下感冒或染上奇怪的疾病，会相当致命。啊──不行啊，我的想法越来越消极了。

「喵唔！」

「啊唔……哈尔，你这样我很痒啦。」

哈尔从我衣服里探出前脚，用肉球拍了拍我的脸颊，彷佛在对我说「打起精神来」。这是它在用自己的方式为我打气吧！虽然是只猫，却非常贴心。

「也是……想那些负面的事情也无济于事。得正向思考。」

「喵唔──♪」

再次用猫掌拍了拍我脸颊的哈尔，好像在说着「这就对了，这就对了」。这次是稍微温柔一点的轻拍。可爱极了。

反正我暂时也还不想睡，不如再来查查有关技能的事。

「啊，这么说来，技能栏里似乎有病毒抗性……」

得到那项技能，就能提高对感冒之类的免疫力吧？记得也还有其他抗性技能。

学姐知道只要打倒怪物就能得到经验值，提升等级并获得技能吗？简直跟打电动没两样。

「呃学姐──」

「呼鼾──……」

「已经睡着了……」

亏她在这种情况下还能马上就睡着……而且还是紧紧揪住我衣服一角，发出幸福的鼾声，睡超熟的。

「呼呣……菖蒲……耶嘿嘿……」

「到底做了什么梦……口水都流出来了。」

啊──受不了，学姐也太可爱了吧！我用手帕替她擦了擦嘴。

不知为何，我一看到她就会想起还留在东京的妹妹……

「……大家都没事吧……」

爸爸、妈妈、小葵，还有──

「……好想见到他们……」

不行。一想到家人我就变得脆弱，快哭出来了。要是手机还能用，就能马上取得联系了。

唔，这样不行。明明才刚被哈尔指责过，怎么又变得消极起来了。我要乐观积极、正向思考。

就在我这样为自己打气之际，一阵争执声传进了我的耳中。

「──唉，是真的！我打死怪物后等级就提升了！」

「我、我也是！真的出现了个人状态还有职业那些跟游戏一样的现象！」

「谁会相信你们说的那些话啊！」

不远处有个国中生年纪的少年跟大学生年纪的青年在大呼小叫。

看来有人跟我一样，在打死怪物后等级有所提升。他们面前还聚集了一群同样身穿校服的学生与他们的同伴。

「亏你们在这种情况下还能开这种玩笑？」

「就是说啊，在这种危急时刻还有心情胡扯！」

「我才没有！好，那就给你们看一下！我的等级就写在上面──」

「你说的东西在哪里啊？别指着什么都没有的半空说话啊！」

「咦……？」

男人的话令少年感到错愕。旁边的青年也甚是吃惊。

「难道……唉，是这样啊。其他人看不到吗……这样的话……」

「你又在那里碎念些什么呀！」

一个模样凶狠的国中生扑向那名青年。

「你干什么！」

「吵死了！明明就是你们不好，都这种时候了还开这种玩笑！」

「才不是开玩笑！是真的！相信我们！」

「你们都冷静一点，现在不是吵架的时候吧！」

虽然有人出面当和事佬，但这场争执还是越演越烈。

「……这气氛似乎不太适合过去打探消息……」

得知还有自己以外的人身怀技能令我很是庆幸，但要在这种情况下让众人相信的确有难度。

要是能使出有模有样的魔法技能可能还另当别论，不过就我听到的内容，那两人应该都没选那一类的职业与技能。

（等他们吵得差不多告一段落，我再过去找他们说话吧……）

眼下这种状况，我想尽量先多搜集一些情报。

（还是先继续刚才的打算吧。趁现在查一下技能相关的事情。）

要有效运用时间。这里有灯光，但显得有些昏暗，做些像触控个人状态画面可疑的举动应该不至于太显眼吧。顺便还得不忘关注一下对面那群人的谈话。

千万别说我在偷听。那么大声的争执，就算不想听也会钻进耳里。

（先来查查我已经学会的，还有可学习的初始技能吧……）

先从已经学会的技能查起。

《关于技能「剑术」：》

《可让人懂得掌握剑系武器的使用方式。精准度会随着LV的提升而增加。》

《关于技能「缠光」：》

《全身被一股光晕包覆，并于光晕包覆期间提升个人能力值。个人能力值与MP消耗数值会随着等级的提升而变动。LV1时，每10秒消耗5MP。》

《关于技能「附加圣属性」：》

《为武器或道具添加圣属性，提升武器对不死系怪物造成的伤害值与耐受性。具净化效果。》

《关于技能「净化」：》

《解除目标对象受到的诅咒。可随着LV的提升而能净化更加强大的诅咒。》

咦──原来技能是这样的东西啊。我只能得出好像很厉害的这个感想。

（不死系的意思是对那种骷髅怪很有效啰……？）

圣骑士应该是一种对上那个骷髅骑士，还有后来出现的骷髅怪会十分有优势的职业吧！

（不过我哪有办法跟怪物战斗啊……）

虽然有了技能跟力量，但若要问我是不是这样就能立刻和怪物交手可就是另一回事了。

从小生长在日本这个和平社会的我，是无法轻易接受互相厮杀这种事的。

（没错，这充其量也只是一种自卫手段……在还逃得了的时候就要果断逃跑……咦？）

就在我打算输入下个问题的时候，不经意注意到画面下方的一个图示。

（是说这个像麦克风的图案是什么呀？）

每当我输入想查找的提问内容，画面下方就会出现一个类似键盘的显示框，并在角落出现一个很像麦克风的图示。因为有些在意，我伸手点了一下那个图示。

《是否开启语音及意念输入。》

咦？可以用语音输入吗！？

还有意念输入，这是只要在心里发问就可以了吗？性能真是无谓地高啊。肯定是要开启的啊。

《已开启语音及意念输入。》

呃，这样一来我只要在心里提问就能检索了吗？

《检测到符合检索之意的意念之际，将以语音通知做出回答。》

哇！？脑海里出现声音了！？而且还回答得很详细。这个语音通知只会出现在我脑海里吧？

《确认符合检索意念。》

《关于语音通知：》

《一切讯息由混沌神域系统伺服器进行个别通知。针对不同个体发出的通告不会被其他个体得知。》

咦──虽然又冒出让人感到在意的词汇，但总归来说能节省掉输入文字的工夫就令我感到非常庆幸了。这样其他的问题也能早点查完。

先来问问那把剑还有捡到的那颗石头吧。说是什么魔剑，还融入我体内，也太让人不安了。虽然也很想查询可学习初始技能一览里的技能，还是先从这查起吧。所谓意念检索，是只要在心里想着问题就可以了吧？

我想想啊，检索大神，请告知我关于那把魔剑还有那颗石头的事……这样行吗？

《确认符合检索意念。》

喔，貌似还挺不错的。这样搞不好真的很轻松。省去输入文字的麻烦，真是省事不少。

《关于魔剑噬魂：》

《不死系高等骑士怪物使用的一种武器。长年累月砍杀敌人之下，与持有者共同进化而来的魔剑。非常罕见的高价值装备，杀的敌人越多，剑身的锋利程度、强韧度、破坏力也会随之提升。》

这什么，也太可怕了吧！简直是一把被诅咒的剑嘛！这不是跟圣骑士相左的武器吗？

我拿着这样的武器真的好吗？可以的话真想把它丢了。

《魔剑噬魂已承认九条菖蒲为持有者，故无法丢弃。其所有权仅会在持有者死亡的情况下转移。》

行不通啊，完全就是被诅咒的装备。不死就丢不掉的武器也太奇怪了吧。我好希望能有犹豫期。

《补充说明：》

嗯？

《目前九条菖蒲所持有的噬魂已葬送九百九十二条生命，所以其锋利程度、强韧度、破坏力皆已达到高水准。建议将魔剑噬魂列为标准装备。》

不用给出这种建议啦！我真的不需要这种推荐！

都说了我没有跟怪物战斗的打算！

《接着是关于魔石：》

喂喂，别这样无视我啊！为什么像什么事也没有一样接着回答下个问题呀，检索大神！

《魔石是怪物的核心，其体内必定有魔石存在。魔石里累积了怪物从诞生到死亡的所有经验。若用法正确，其他生物摄取到怪物魔石有可能提升能力值、获取技能，共享经验或知识。》

啊──原来是这样。好厉害。

嗯？这么说来，这果然不是普通的石头啊。

「难道哈尔察觉到这是一颗魔石了？」

「……喵唔？」

藏在我衣服里的哈尔露出「你说什么──？」的神情望向我。

嗯，好可爱喔。那肯定是巧合吧。

《补充说明：》

《九条菖蒲所持有的魔石为「埃亚德的魔石」。因情绪并未超过特定数值而无法摄取。建议转让给队伍成员。》

不不，我根本就没想过要吃石头。

转让给队伍成员……可是我又没有组队？

「喵……？」

啊，哈尔，你不能出来啦。乖乖待在衣服里面。

《哈尔想成为你的伙伴而殷切地望着你。》

《要让它成为你的伙伴吗。》

……啥？这语音通知在说什么？

「喵啊──」

《哈尔想成为你的伙伴而殷切地望着你。》

《要让它成为你的伙伴吗。》

又听到一次了。伙伴？这里说的伙伴指的是队伍成员吧？

咦？不是人类也可以吗？

《关于队伍成员：》

《队伍成员并不仅限于相同种族，也可以和其他种族一起组队。》

《建议将哈尔加为队伍成员。》

居然行得通。居然可以把一只猫加为队伍成员，而且还是检索大神给出的建议。

我看看啊，要怎么做才好？个人状态栏没有相应的栏位，只要在脑海里说声「我同意」就好了吗？

《已受理组队申请。哈尔加入了你的队伍。》

看来这是顺利受理了。

「啊，个人状态栏最下面多了一个队伍成员的栏位。」

（插图012）

「三花猫　LV9……」

呃，哈尔的确是三花猫……

但为什么连它也会显示出等级呢？

啊，这么说来，那个时候听到的一长串语音通知里好像有出现哈尔的名字。

貌似是跟我一起得到技能的。

（它的技能……叫什么来着？）

叫「变身」……不对，是叫「变装」吗？不行，我想不起来。

检索大神，请告诉我。

《他人拥有的技能及个人状态不在搜索之列。》

啊，这么严格保护个人隐私。为什么这种地方就执行得这么一丝不苟呢！

呿，真没用。

《──》

咦？总觉得刚才好像惹检索大神生气了……

是、是错觉吧？

《若想查阅他人技能及个人能力值，另有专用技能，建议取得。》

啊，还有这种技能啊。感谢你亲切的回答。……你是不是生气了？

《──无法理解提问内容。》

《本语音通知充其量也只是系统辅助，并不具备情感。》

《应使用者检索需求提供最佳解答是「检索」存在的意义。》

《若是从中感受到情绪起伏，很可能是源于使用者九条菖蒲的罪恶感。》

《此外，若检索对象为广义且模糊的内容，系统也有可能给出不得要领的模糊回答。》

《鉴于处理资讯也需花费时间，建议在使用检索之前先针对检索内容进行详细调查，以便系统给出最佳解答。》

喔，好的。真是抱歉一不小心得意忘形了。我不该说你没用，请原谅我吧……顺便问一下，能看到别人个人状态的技能是什么呀？

《技能「鉴定」、「偷看」、「阅览」、「掠夺」。》

《若想查看他人技能及个人能力值，以这四项技能最具代表性。》

《其中「掠夺」是借由技能附加效果阅览个人状态，未达限定条件将无法阅览他人技能及个人能力值。》

喔──有很多种手段嘛！

不过所谓的检索就是越查找，想查询的东西就越来越多……感觉要是想全都查过一遍，花再多的时间也不够用。

「不管了。总之今后就请你多多关照啰，哈尔。」

「喵啊──」

哈尔在我的衣服里点了点头，示意「放心交给我吧」。

总之我跟哈尔就正式组队了。

是说我到现在也还不觉得困倦，那就继续一个接一个查下去吧！

接着就来查查可学习的初始技能有哪些吧！

「呃，有哪些技能呀！？」

我打开个人状态画面做确认。

《可学习初始技能一览。》

《身体强化、刺击、压力抗性、恐惧抗性、毒抗性、麻痹抗性、病毒抗性、合成药品、合成毒药、急救处理、速写、谈判术、大爆冷门、逃跑。》

喔！出现了，出现了。重新再看一遍，选项还挺多的。

检索大神，能请你由上至下逐一解说一遍吗？

《……确认符合检索意念。》

咦？一点停顿都没有？难道是因为我问得太随意了？……是我的错觉吧？

《关于技能「身体强化」：》

《提升个人能力值的HP、力量、耐力、敏捷、灵巧数值。其数值会随着LV的提升而增加。LV1时，各项能力值增加5点。》

《关于技能「刺击」：》

《提升突刺攻击所造成的伤害值。其伤害率会随着LV的提升而相应增加。LV1时，提高5％的伤害率。》

《关于技能「压力抗性」：》

《附加面对压力的耐受性。对压力的抗性会随着LV的提升而增加。》

《关于技能「恐惧抗性」：》

《附加面对恐惧的耐受性。以下同前文。》

《关于技能「毒抗性」：》

《附加面对毒物的耐受性。以下同前文。》

《关于技能「麻痹抗性」：》

《附加面对麻痹的耐受性。以下同前文。》

《关于技能「病毒抗性」：》

《附加面对病毒的耐受性。以下同前文。》

检索大人所给出的关于抗性技能的说明，是不是太马虎了啊？

《这是因为除抗性项目以外的说明都是相同叙述。》

《重复相同的说明只是在浪费时间。》

啊，好的，是这样啊。不容置喙的检索大神果然生气了，绝对是！

《关于技能「合成药品」：》

《可使用魔石与物品合成药品。可合成药品的种类会随着LV的提升而增加，品质也会相应提升。学会该技能会自动追加药品合成清单及药方之栏位。》

《关于技能「合成毒药」：》

《可使用魔石与物品合成毒药。以下同前文。》

喔──还能用物品合成出药品跟毒药啊──真的很像在玩游戏呢！

不过为什么要特别把药品跟毒药区分开来呀？所谓的药，一旦用法、用量出问题就会变成毒药，反之亦然。还是这里面有什么明确的区别呀？

《混沌神域里的药品与毒药是完全不同的两种东西。就算改变分量与配比，药品也不会变成毒药，毒药也无法反过来变成药品。》

喔──是这样啊。这方面的设定还挺奇幻的。

《关于技能「急救处理」：》

《可合成简易的治疗物品、止血药与疗伤药来使用。能处理的重伤类型会随着LV的提升而增加。学会该技能会自动追加合成清单之栏位。》

啊，这或许是个很好用的技能。眼下这种状况应该能派上大用场。

《关于技能「速写」：》

《提升写字速度。写字速度会随着LV的提升而加快。会灵活地随等级提升而递增。》

《关于技能「谈判术」：》

《谈判时的说话技巧变得更加高明。效果会随着LV的提升而相应增强。》

《关于技能「大爆冷门」：》

《对战之际遇到敌方等级高于自己的时候，提升全能力值。且双方差距越大提升的数值越大。》

《关于技能「逃跑」：》

《于逃亡之际提升敏捷能力值。其提升率会随着LV的提升而相应增加。》

原来如此，原来是这样。这下我总算搞清楚这些技能的效果了。

那好，接下来应该要选哪个好呢？

按说明来看，学习一项技能似乎需要花费1点SP（Skill Point）。我有20点SP，可以学习这里列出来的所有技能。

（不过SP好像还能用在别的地方……）

不仅可以用来学习技能，SP似乎还能用来提升既有技能的等级。

想提升到多少级就需要多少点数。

也就是说要将LV1提升到LV2就需要2点。

挑出想学习的技能，再用剩余的点数来提升技能等级也是很不错的选择。

（嗯──应该怎么做才好？唉，检索大神。你有没有什么推荐的组合？）

《无法确认符合检索意念。》

咦──这什么回答？意思是检索大神虽可以为我说明技能效果，但要如何选择就要靠我自己？

可是检索大神之前不是也给出了关于武器跟队伍的建议吗！

《──这是两码子事。》

听到这个回答，我顿时哑口无言。不过检索大神真的没有自我意识吗？总觉得它能与我正常对话……？

《有此感觉很可能是源于使用者九条菖蒲的──》

啊──知道了，知道了啦！我会自己好好想想的！哼。暂时先关掉意念输入好了。

「嗯──」

我看着自己的个人状态栏仔细思索。要怎么选才好……？

「哈尔觉得我要怎么做才好？」

「喵啊──」

我朝已经跟我同队的哈尔发出提问。

喀哩喀哩啃着那颗「埃亚德的魔石」的哈尔，敷衍地给出了一个「我哪知道」的反应。

算了，毕竟它只是一只猫。怎么可能知道技能的事情──

「──等等，哈尔！你在吃什么！？」

「咪、喵唔──？」

不见了！本来放在我口袋里的魔石不见了！什么时候不见的？

「不、不可以啦！你怎么能吃那种东西！来，快还给我！」

「喵……喵啊～～！」

我当即作势要拿走魔石，但哈尔半点也不愿意离开那颗魔石。

甚至反过来喀哩喀哩地一口气将那颗魔石吃下肚。

「喵……嗝。」

「咦──……」

哈尔满足地打了个饱嗝。

这、这……不会有事吧？检索大神的确说过把魔石给哈尔比较好，但就算是这样，吃下肚也太奇怪了吧？

「……嗯？」

咦？是我的错觉吗？刚才哈尔的身体好像发出了一阵淡淡的光晕……？

「喵……呼──……呼──……」

不知道是不是因为吃下魔石感到心满意足，哈尔就这样睡着了。乍看似乎暂时没什么异常。这……真的不会出事吧？

「哈啊──今天真是充满惊吓……」

感觉突然一下子就困了。不过要在睡前先拿到技能比较好吧？

「唔──菖蒲你这样不行啦，怎么犯下那样的错了呢！可以多倚赖一下学姐嘛……耶嘿嘿。」

「真是的，到底梦见什么了……」

真的很悠哉呢！我一边捏着学姐熟睡中的脸颊，一边拼命思考着自己该选哪些技能。

「好，就这么办吧！」

几番苦思，我选择学习以下十一项初始技能。

身体强化、刺击、压力抗性、恐惧抗性、毒抗性、麻痹抗性、病毒抗性、合成毒药、急救处理、大爆冷门、逃跑。

身体强化与刺击好像还蛮适合我的职业，先学起来也不会有损失。

抗性技能则是全都学了。谁叫我是个心灵脆弱的孱弱女孩呢。

实际上，学会这些技能的瞬间，至今为止感到的不安与动摇也全都一扫而空，让我切身感受到抗性技能带来的效果。技能的效果都是真的，学了也不会有损失。

剩下的四项技能则是为了有备无患。

受伤时的急救处理，以及遇到强大怪物时的大爆冷门、逃跑、合成毒药。

基本上采用的是不正面对战怪物的方针。毕竟那也太可怕了。就算有了抗性技能，可怕的东西还是一样可怕。

「剩下的9点要怎么办呢……」

全部集中到一项技能就能一口气提升到LV4，也可以分开来让四项技能提升到LV2。

「真要提升还是选抗性技能吧……」

实际学会这些技能后，我的心情就变得非常轻松了，还是先把压力跟恐惧抗性提升到LV2吧！剩下的就选……逃跑，还有急救处理。把这两个也提升到LV2。

剩下1点就留下来以备不时之需吧。

「啊，这样说来，如果SP可以用来提升技能等级，该不会JP也可以用来提升职业等级吧？」

我点了一下职业圣骑士的栏位，发现正如我所想的可以使用JP来提升等级。

我有9点JP，可以一口气提升到LV4。

《圣骑士等级自LV1提升至LV4。》

《职业LV已达特定门槛。》

《剑术自LV1提升至LV2。》

《缠光自LV1提升至LV2。》

《附加圣属性自LV1提升至LV2。》

《净化自LV1提升至LV2。》

咦？好像连技能也跟着升级了。

职业等级一提升，一同获得的技能也会跟着升级。这样连带升级的组合感觉好划算啊！

很好，这样点数就分配好了。

（插图013）

个人能力值整体有所提升。

不过好像没什么特别的变化……硬要说的话，大概就是抗性技能让我心情变得异常轻松吧？

（啊，话说回来，那些人的争执已经落幕了吗？）

我往先前那群人站着的地方瞥了一眼，大家好像都已经回去休息了。

嗯，把人叫醒也不太好，明天再去确认好了。

「那我也差不多该睡了……嗯？」

就在这个时候，我注意到地面正在轻微晃动。

与此同时还能听到外面传来的一些动静。虽然跟发电机的声音交织在一起听不太清楚，但有点像叫喊──

「怪、怪物──！怪物出现啦──！！」

听到那阵叫喊的瞬间，我的背脊一阵战栗。

啊啊，我记得这个感觉。来这里的途中差点遇到怪物的时候也有同样的感觉。看来是怪物过来这边寻找猎物了。

（没办法知道具体来了多少怪物啊……）

虽然能察觉到外面有股讨人厌的气息，但我能知道的也就这么多了。

要想掌握正确数量，肯定还得学会相应的专用技能吧。

（……怎么办？）

我该去外面确认一下状况吗？还是乖乖待在原地？

（……哈尔，你乖乖待在这里。）

（喵……？）

我把还在睡梦中的哈尔放到地上。

这里这么暗，藏在学姐身后应该不会那么轻易被人发现了吧！

我独自出去察看外面的状况。

●

刚来到外头就看到校门口附近有几个消防员正在跟怪物对战。

对象是形如巨蟒的怪物。它的身躯足有电线杆那么粗，背上长有无数荆刺，尖锐的利牙在血盆大口里蓄势待发。

「给我死守住了──！绝对不能让它进去学校──！」

「「「喔喔喔喔喔喔喔！」」」

几名消防员拿着铁管跟防暴钢叉奋起而战。

幸好使用的是长距离武器，尚且还能顺利牵制住蛇形怪物。

看来怪物只有一只，即使如此还是让众人陷入一番苦战。

「该死！这家伙为什么这么坚硬！」

「跟哥布林（Goblin）比起来完全是不同等级！混帐──！」

仔细一看，刚才那个男国中生和男大学生也混在消防员之中合力战斗。

他们手里握着金属棒球棒跟木刀。那几个和他们起争执的同班同学倒是不见踪影。

「啊，有了……」

我朝四周看了一圈，看到那几人缩在操场角落发抖。

（不上去帮忙吗……？明明刚才还说得那么嚣张？）

算了，一旦真发生状况就是这样。光出一张嘴谁都能说好听话，但真的会实际采取行动的人却是少之又少。这么一想，他们这样的反应也很正常。是那个国中生和大学生太厉害了。

（我该怎么做才好……）

我身怀技能，也有与怪物一搏的力量。但就算握有力量，能不能用得出来又是另一码子事了。

（果然还是……太可怕了……）

毕竟敌人是突然出现在日常生活里的异形怪物。

就算有人对我说既然你有能力就请挺身而战，我也没办法简单说声「好喔」就点头同意。到头来我跟那群缩在一边发抖的学生也没两样。就算有了力量，我也──

「──救……」

「咦……？」

我冷不防听到一个声音。

朝声源处望去，发现那几个正在奋战的人群附近有个年幼的孩子。

那孩子就躲在茂密树丛的阴暗之处，陷入酣战的人们与怪物并没有注意到他的存在。不知道是否因为已强化过个人能力值，他的模样很清晰地映入我的眼帘。我和那个头破血流、正浑身发抖的小孩四目相对。

「啊──」

渺小又脆弱的他殷切渴望着活下去。拼了命地寻求好心人的帮助。

「嘶呀──啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」

战况冷不防出现了变化。

或许是与消防员的缠斗令巨蟒怪变得焦躁，只见它大幅蜷曲起身体。

它将身体如鞭子般蜷缩起来，打算一举扫倒在场所有人。

啊──不行啊。躲在草丛里的那个孩子也会被这一击牵连进去。

再这样下去，只有我注意到的那个孩子会受到波及──然后丧命。

「我……」

好可怕、好可怕、好可怕。我的双脚不停地颤抖。好讨厌啊，我一点也不想战斗。

我怎么可能打得过那样的怪物。就算我有了力量也不一定就真的能做到些什么。

「我──」

《──已获得经验值。》

《九条菖蒲的LV自10提升至11。》

《魔剑噬魂吸收完灵魂。能力已提升。》

当我回过神来，我的身体已经自己行动了起来。

蛇首咚唰一声落地。

「呼……呼……」

几乎要喘不过气。

心脏用力发出噗通噗通的心跳声。

刚才还在奋战中的人们目瞪口呆地往我这里看来。

「咦……？」

小男孩也是一副不知道发生了什么事的表情。

于是我努力地挤出微笑，向他搭话。

「……你没事吧？」

「唔……嗯。」

啊啊，这下可怎么办才好。一不小心就成了这局面。

●

「没事呀，那你站得起来吗？」

「嗯。」

（插图014）

让小孩站起来，我确认了一下周围的状况。其他怪物……没有出现。至少在我肉眼所及范围之内没看到。

（啊，是魔石。）

一颗约拇指大小的魔石滚到我脚边。

颜色虽是绿色，但是成色看上去比一开始捡到的那颗魔石要混浊一些。

检索大神说这里面累积了怪物生前的所有情报与经验。很像飞机的黑盒子呢！我姑且先捡起来放到口袋里。

「哈啊～～～～～～」

我大大地呼出一口气，疲劳感一口气袭上全身。

好可怕，真的太可怕了。心脏还在噗通狂跳，被冷汗浸湿的衣服紧贴着后背，让我觉得难受。不过比这更让我不舒服的是──

「呕恶……」

我下意识用手捂着嘴巴，拼命憋住想要吐出来的冲动。

我砍死它了。砍死一头怪物。砍死一个生物。是我亲手杀掉的。

「真让人不舒服……」

虽说这也是无可奈何的事情，但我还是亲手杀了一头怪物。

那是一种让人不悦又不舒服到无所适从的感觉。我这个连剑都没拿过的门外汉都能将那条蛇一分为二，肯定是因为技能跟个人能力值的关系。

（就算有了恐惧跟压力抗性也还是会这样吗……）

有点伤脑筋啊……我是不是配错点数了？要是再多提升一下压力抗性就好了。

「大姐姐你没事吧？」

「……我没事。抱歉还让你担心了。」

哎呀呀，被自己救下的孩子担心了。我的脸色应该非常差吧。

紧接着有个人越过人群往这里跑来。

「翔太！翔太呀！」

「妈妈──」

看来是这个孩子的母亲。

她一把紧紧抱住那个小孩，豆大的泪水一颗颗往下掉。

「不是说了不准你自己跑来外面的吗……」

「对不起……对不起，妈妈。」

历经生死重逢的两人抬头望向我，以鞠躬来表达谢意。

「谢谢你救了我儿子。我真的不知道该怎么表达我的感谢……」

「呃，不，哪里……请把头抬起来。」

我也不是为了被人感谢才出手的。是身体下意识采取的行动。

就在我面对还不愿抬起头的那位母亲感到有些手足无措的时候，小男孩突然朝我露出笑容。

「大姐姐！谢谢你！」

「唔……」

听到这句感谢，我心里顿时觉得轻松了一些。

因斩杀怪物而颤抖不已的指尖也不再发抖。

「喂，这位小姐。」

「嗯？」

我听到身后传来的搭话声回头望去，就见一群消防员伫立在那里。还有先前那个国中生和青年。

「请让我们也向你说声感谢。你真的救了我们一命！……太厉害了。你居然一击就杀死了我们奋力苦战的怪物！」

「啊，不，哪里……」

「方便的话，我们想进一步了解一下。呃……包括你手里拿着的武器。」

「啊──也是……」

也是呢！果然还是会感到好奇。

话音刚落，刚才也一起战斗的国中生双目放光地朝我走了过来。

「唉、唉！你超厉害的！那把剑是什么来头！你怎么拿到手的？那把剑砍中怪物的时候剑身还发光了，那是技能吧？有什么效果呀？啊──真好啊──要是我也能有更强的技能──痛、痛死我啦！哥你干什么啊？」

「你还敢问！你突然这样问也太失礼了吧！你在对救命恩人胡说些什么呀？你这蠢货还不快道歉！」

「……对不起……」

那个男国中生在大学生青年的铁拳教育之下深深地弯腰鞠躬致歉。

……原来他们是兄弟呀？是说他头上肿了好大一包，真的不要紧吗？

「啊、啊哈哈，没事啦，我没放在心上。」

「我们换个地方说话吧，可以吗？」

「啊，好……」

「上田兄弟你们也一起来。其他人继续留下来警戒。」

「「「是！」」」

在一位看似干部级的消防员带领下，我再次往校舍走去。那对兄弟也一起跟来。

移动到校舍的这一路上，我一直能感受到周遭人的目光和窃窃私语，老实说那种感觉并不怎么好受。

（嗯──可是我应该要怎么说明才好啊……）

不过老实说我真的好累，整个人超困的。早点把事情交代完，我也想去休息了。哈尔跟学姐没事吧？

──我被带到一间会客室。

虽然校园里到处人满为患，但这里似乎并未开放让人进出。

「喔，我想着在这种有事要商量的时候会用到。」

「请问……这间学校的老师呢？」

我记得刚来的时候还有看到几名教师。

「我们请他们优先保护跟引导来避难的民众，也收到了我们可以自由运用的许可。」

「这样啊。」

在这种危急时刻也共同携手合作……不，正因为是危急时刻才会每个人都这样拼命。

「话是这样说，但因为那些巨树让很多地方都无法使用了。突然长出那些大树害得校舍到处出现坍塌，我们也还在忙着处理这部分。」

啊──的确。我也看到好几栋建筑物因为那些巨树而毁坏、坍塌。

其中也有只会穿插在建筑物之间生长的巨树，不知这到底是什么样的生长规律？

「请容我直接开门见山，能不能请你──不对，是请你们告诉我关于你们使用的力量？这位同学一开始说他有技能的时候，我也认为是在闹着玩，但像这样实际目睹后也只能相信了。虽然有些冒犯，还是请你们老实说出来。」

消防员往坐在我身边的少年跟青年投去带有歉意的目光。

啊──消防队的人也不相信吗？毕竟在体育馆也起过争执呢！

「就说我没唬烂你啊！」

「俊！」

「……我们没说谎。」

「真的很抱歉，请接受我的道歉。」

「不，不要紧的。只要你们能相信我们就不成问题。」

青年如此回应鞠躬道歉的消防员。

「而且打败怪物的是这位小姐。虽然我们说得很像一回事，但到头来也没帮上什么忙。」

这么说这两兄弟是自愿参与那场战斗的啰？

真了不起。主动去和怪物战斗，比我还有勇气。

「请问，你们都打败过怪物了吗？」

「喔喔，是啊。我跟他来这里的途中遇到一只哥布林──就是那种长得像绿色小恶鬼的怪物，我们合力总归是将它打倒了。也是在那个时候，脑海里响起了获得经验值的语音通知……」

「啊，我也一样。而且脑海里还莫名其妙浮现出『开启状态画面』这句话，照着说出口就跳出一个奇怪的透明显示框。」

「我们也完全一样。还有技能跟职业那些，他啊──我弟弟对游戏比较熟悉，经过多方尝试还获得了职业跟技能。」

「就是说啊。」

弟弟露出一副洋洋得意的表情。

擅长玩游戏的人的确能很快理解那些规则。这对兄弟似乎感情也不错，真叫人羡慕……

「我顺便再问一下，你们选了什么职业？」

「我是『冒险者』，我弟弟选了『拳斗士』。我要他别选那个，但就是讲不听……」

「还不是因为拳斗士听起来就很强嘛！实际上我的个人能力值也比你还高喔。」

「徒手对战的确是，可是你这样就拿不了武器了啊？」

「唔……唉，可是我拿行李那些完全不成问题……」

我秉持可能会被拒绝的心理准备抛出了问题，两人却都很干脆地回答。

喔──冒险者跟拳斗士啊──我记得我的职业选项里也出现过冒险者。

哥哥看起来是个做事相当认真的人，所以选了个中规中矩的职业。弟弟比较调皮爱玩，拳斗士的确挺适合他的。

（我姑且先来查查那是什么职业吧。）

喂──检索大神，能告诉我一下吗？

……………………咦？没回应。检索大神唷，你听得见吗？

咦，该不会是罢工了吧？啊，不对。话说我好像把意念输入关掉了。

先再打开一次吧。

我看看啊，打开个人状态画面，开启意念输入。这样就行了。

青年的视线随即落到我的身上。

「你的举动……你果然也有技能。」

啊，糟了。不小心像往常那样做出触控个人状态画面的动作了。

「呃……对。我有技能。」

算了，这也没什么好隐瞒的。我点头承认，青年闻言露出微笑。

「话说我还没自我介绍，我是上田俊夫。这是我弟弟俊。」

「啊，你客气了。我叫九条菖蒲，还请多多指教。」

「还请你多多关照了，姐姐！」

听到俊朝气十足的问候声，我也不由得浮现出一抹笑容。

「我是中央消防署的大池。还请诸位多多指教。」

最后则是轮到消防员进行寒暄。

上田兄弟跟大池先生呀。嗯，我记住了。

「那么，九条小姐你用的是什么技能？还有那把剑又是？」

「对呀、对呀！你是怎么拿到那把夭寿强的剑的啦！」

「俊！」

「是怎么拿到手的呢？」

接收到哥哥的眼神警告，俊连忙改口。嗯，这对兄弟的上下关系还挺明确的。

「呃，我选的是一个叫『圣骑士』的职业，至于那把剑──」

……要怎么解释比较好？如果我说是路边捡到的，他们会相信吗？就在我不知该如何回答之际──

「喵──！！」

冷不防听到哈尔的叫声。

「喔！？」

「这只猫是怎么回事？从哪跑来的？」

「哈尔？你怎么跑来这里了？不、不好意思，这是我的猫。」

哈尔一找到我就跳到我的大腿上，跟着用前脚拍打我的胸口。

「喵啊──喵啊喵啊──」

「哈尔你这是怎么了？怎么这么慌张？唉，不可以打人啦！」

我还以为它睡得很熟，竟然这么有精神。胸部不能这样拍啦！

「……哥，我超羡慕那只猫的。」

「笨蛋！」

「好痛！」

弟弟不知为何又挨打了。

另一边，望向会客室大门大池先生则是难以置信地觉得纳闷。

「门应该是锁上了呀……？」

往大门一看，门的确是锁上的。

也没听到开锁声，它到底是怎么进来的？

「喵──」

哈尔这次拍了拍我的口袋。

「难道你是想要这个？」

「喵。」

我一拿出放在口袋里的魔石，哈尔就点了点头。

这小家伙该不会是因为我拿到了魔石，才急急忙忙起床跑过来的吧？

喂喂，你是有多贪吃啊？不过不可以。不能给你。刚才一时大意被你吃掉了，但身为主人的我不能给你吃这么危险的东西──

「喵啊！」

「啊！」

哈尔以十分吓人的速度从我手上抢走魔石，立刻又极其快速地将其喀哩喀哩嚼碎吞到肚子里。

「啊──真是的！你干什么啦，哈尔！就跟你说了不能吃那种东西！」

「喵──呜，喵──」

哈尔在地上磨蹭背部几次后，突然坐起望着我。

「干嘛？就算这样我也一样很生气喔？」

「喵啊──」

接着哈尔就跑向门边，还回头看了我一眼。

难道它这是在……叫我跟上去吗？

「哈尔对不起啊，我和这些人还有话要说，你先乖一──」

「喵──！嘶哈──！」

我才表示拒绝跟上去，哈尔就激烈地抗议。

反应大到让人觉得有什么事情令它那么焦躁。

「怎、怎么了哈尔？你乖──」

就在我打算过去安抚它的下一秒──「轰隆！」伴随着一阵巨大声响，建筑物发生剧烈摇晃。

「咦……这地震是？」

大池先生他们也同样露出受到惊吓的表情。

「轰隆！」地面随即又再次剧烈晃动。

「怎么回事……？」

「地震？」

「不，好像有哪里──」

很不对劲。

地震不会摇得这么奇怪吧？

地面接着又断断续续发出「轰隆！轰隆！轰隆！」的声响并晃动着。

「喵──！喵啊────！」

那隔了一定间距的震动，彷佛是在配合哈尔竭力的呼喊声般。

对，那声音听起来就像某个巨大物体的脚步声……

我的背脊感到冰冷的寒意袭来。

「快到外面去，马上！」

「咦，咦？」

我们匆忙跑到外面。

才出校舍就看到一座巨大的「山」蓦然映入我们眼帘。

「那是……什么？」

虽然因为夜色昏暗而看不太清楚，但可以看出有个只能用「山」来形容的巨大椭圆物体。

（不对……那不是山……那是……）

巨山只是稍微一动，地面就再次震动。

那跟我们刚才断断续续听到的声音完全一致。这地动山摇的现象无疑就是这东西造成的。

「菖蒲！」

「学姐！？你没事吧？」

这样的异象也把学姐吓醒了。只见她浑身颤抖着跑到我的身边。

「那是什么……？太暗了我看不太清楚……」

「学姐，你千万不要离开我身边。」

「咦？好、好的。」

学姐紧紧抱住我……我也没说要靠得这么近。

「嘶──」

站在我面前的哈尔浑身炸毛，进入最高警戒状态。

像在告诉我要提高警觉。

当夜空中的浮云散去，月光倾泻而下，那巨大物体的真面目终于暴露在众人眼前。

「骗、骗人的吧……？」

「咕噜噜……」

耸立在那里的是一头额上生有巨角，外型状似一头黑色恐龙的巨大四足怪兽。

那个样子我见过。几个小时前，我才刚见过一模一样的怪物。是那个在公寓前面和骷髅骑士对战的黑恐龙。

──只是它们的尺寸天差地别。

眼前的这头怪物比先前看到的那头还要大上好几倍。

五倍……不，说不定有十倍之大。

比学校的体育馆更加巨大，甚至让人产生是不是比例上出了问题的错觉。

「──喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────嗡嗡嗡嗡────！！」

只见那巨山裂开一道缝隙，兽口大张。发出一阵名符其实的噪音公害。无敌大声的咆哮声撕裂空气，引发大地震颤。

「呀！」

「啊呀！」

「嘎哈……」

「咦？」

不经意间朝后一望，看到如骨牌般相继倒下的人们个个口鼻出血，一动也不动。

（骗人……难道死掉了……）

唉，这不是真的吧？

就算这咆哮再怎么大声，应该不可能光靠声波就造成伤亡吧……？

「这声音是怎么搞的……」

「学姐！？你没事吧？」

「声音大到我都耳鸣了。」

耳鸣……不，应该不是这么点程度的问题吧？

不过我实际上也没受到什么伤害。为什么呢……？

「我感觉刚才有一瞬间，身体好像微微发光了……」

「发光？」

「嗯。」

身体发光？我记得「缠光」的确有这个效果……

不对，我并没有发动这项技能呀。那会是谁呢？

「喵唔。」

哈尔叫了一声。仔细一看，它身体正发出淡淡的亮光。

「难不成……是你保护了我……？」

「喵唔。」

哈尔用一种「你没事吧？」的眼神望向我。

是技能……？哈尔果然也学会了什么技能吗？这种事还是以后再思考吧。

「我们还是先赶快离开这里吧！」

「也是……」

（插图015）

眼下最重要的还是要先想办法脱离这个险境。

只是那头巨兽却比我们还要率先采取行动。

「喔唔唔……」

它做出四肢下屈蓄势待发的动作。

慢着，等一下，难不成──

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」

不好的预感成真了。

巨兽猛地一跳，巨大的身躯朝着校舍落了下来。

「砰轰！！」一声地动天摇。随之而来的是轰鸣声、地鸣声，以及──

「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊────！」「这是什么鬼东西呀────！」「救、救命呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

惨叫、哀号、高声尖叫。

眼前的一切瞬间成了阿鼻地狱般的人间炼狱。

巨兽这样一跳究竟压死了多少人？

「啊啊啊……啊呣……啊呣……」

蓦地站起身来的巨兽嘴里还嚼着什么东西，它嘴边滴滴答答地流下红黑色的液体。吞下去以后，似乎觉得不够，立刻又开始嚼了起来。

如同吃花生或零食般，巨兽连同瓦砾将那些大声喊叫着的「东西」一起放到嘴里，啪哩啪哩地开始咀嚼起来。

「唔呃……」

那幅画面令我哑然失声。

就在我感到一阵无力踉跄，快站不住的时候，有个人扶住了我。

「我的天……这真是太惨无人道了！」

「大池先生……」

当我回过神来，消防员大池先生已经站到了我身边。

「没事吧？」

「好像没有。」

上田兄弟也在一边。他们身后还站着曾与怪物对战的一众消防员。

「是说这种状况……我们要怎么办才好？」

「还能怎么办，我们根本对这种怪物束手无策……」

没办法了。根本不可能打得过。

「也是呢。」

大池先生很干脆地点了点头，稍微闭了闭眼。

而后缓缓地看向我。

「……我会去引开那个怪物的注意力。你们尽可能带着民众离开这个地方。啊，要是能再顺便把这件事告知附近国高中的人就更是帮了大忙。」

「你说什么──？」

「幸好消防车还能开，消防水带也还接着。虽然不知道喷水能分散它多少注意力，但我会试试看的。」

这番话令我和其余所有人都听得目瞪口呆。这个人在说什么呀？

「大池先生这样你……」

「没事的啦。你们这些年轻人活下去可比我这上了年纪的老人还要有意义得多。快，快点去啊。怪物可不会等我们喔？」

正如大池先生所说。

那头巨兽貌似已经吃够了。

就见它舔了舔嘴边的残渣，将目光投向四周害怕到动弹不得的人群。

一双兽瞳发出的光芒在黑夜中格外耀眼，令人不寒而栗。

「还不快走！」

「……学姐！」

「菖蒲！？」

我拉起学姐的手就跑，比任何人都想早一点离开这里。

「喵。」

哈尔跳到我的肩上。

紧接着我的身体就发出一阵微光。

随着体内一股力量涌现，我一把抱起学姐开始拔腿狂奔。而且还是比刚才快上好几倍的速度。

「该死……！快跑！」

「大家！往这边来！快点跑啊！」

「哥！这边！喂，你们也快跑啊！」

「「「啊……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」」」

刹那间，所有人都开始争先恐后地往外逃。生存本能刺激着肉体，每个人都拼了命地狂奔起来。

在这种情况下──

「呜嘎啊啊……？」

我朝后瞥了一眼，就看到有人正在朝巨兽喷水。

是大池先生。

他真的打算仅凭一己之力吸引那头巨兽的注意力。

明明没有任何技能，实力远比我弱，却甘愿冒死替大家多争取哪怕只有几秒的逃跑时间。

「来呀，怪物！我在这边！」

「嘎呜……」

「很好，大家！快点从这──嘎啊！」

巨兽不堪其扰似地挥舞尾巴横扫。仅仅一下就将消防车掀飞，打得扭曲变形。接着又甩起尾巴打向犹如人偶般被抛飞的大池先生。

啊啊，死掉了。那样肯定没命了。

真的只赚到几秒的时间。为了区区几秒就牺牲了一条生命。

「啊啊……」

这是地狱。错不了。我现在肯定身处地狱。

而且这个地狱远还没有结束。

「妈妈！妈妈────！」

「……咦？」

是我听过的声音，而且还是在不久之前。

「喵啊！」

哈尔移动到我的肩上，阻止我打算回头的动作。

彷佛是在说「别回头，没什么好看的」。

但即使如此我还是回头了。

接着我就看到了。

「啊……」

是我刚才救下的那个小孩，他拼命搬动瓦砾想要救出被压在底下的母亲。

「啊……」

那头巨兽走向母子。

「不可以……」

不要过去、不要过去，拜托你别过去。

「不可以呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

「菖蒲！？」

「喵！？」

当我回过神来，我已经冲了出去。

朝着那头巨兽的方向狂奔。

我叫出魔剑噬魂并发动「缠光」。我跑出了连自己都吓一跳的高速。这应该就是所谓肾上腺素的爆发力吧。大脑的限制被打开，肌肉的活性化超越极限，流遍全身的血液过度沸腾般滚烫。

《发动技能「大爆冷门」。》

《九条菖蒲的个人能力值已提升。》

我听到了这样的语音通知。话说回来，这技能是会在越级挑战之际提升个人能力值的吧？

在「大爆冷门」的技能效果之下，我的个人能力值有所提升，全身因而充满力量。

「咕啊……？」

巨兽朝我的方向望来。

看来它终于意识到我的存在了。目光离开那对母子，落到了我身上。

就是这样。看着我。不要朝那对母子出手。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」

我用力举起噬魂。

噬魂以极快的速度砍向巨兽的头部。

然后就在下一个瞬间──

「──────────咦？」

我的剑──魔剑噬魂非常干脆地断掉了。

「啊，咦……？」

怎么会？为什么？我完全一头雾水。为什么会断掉？

我能清楚看到噬魂剑刃在半空中旋转。

「咕啊呜……」

「──」

巨兽和我四目相对，那是一种看着无用垃圾的眼神。

那一瞬间我突然明白了。

原来是这样呀。事情很简单。不过就是它的外皮比我的全力一击还要来得坚硬。仅仅如此。

「咳哈……」

巨兽用额上的角将我扫飞。

那股十分巨大的冲击力让我飞向遥远的彼方。

第一卷 第二章 为了存活下去

──我睁眼醒来。

呜呜，头好痛。侧腹也传来阵阵刺痛。而且我还感到十分寒冷，身体沉重。

「咦……我……？」

发生了什么事来着……？

我想起来了，我挨了那头巨兽额上尖角一击，被它扫飞出去了。

（不知道后来怎么样了……？）

我抬头望向天空，已经旭日东升。看来我失去意识挺长一段时间了。

「好冷……」

我不知为何浑身湿透。

难道我掉到河里了？

小学附近有个河堤。幸好我运气不错。要是直接摔到地上或建筑物上，肯定当场毙命。

「喵──」

「哈尔……？」

我往一旁望去，哈尔正坐在一旁。

难道是它从河里把我捞起带到这里来的……？不，那是不可能的吧……？

「太好了！你醒来啦，菖蒲。」

「学姐……？」

我望向声音传来的方向，就看到学姐。

一张脸都哭惨了，白白糟蹋了那张可爱的脸蛋。

「是学姐……把我从河里捞上来的吗？」

「嗯。我是跟在这只猫咪后面找到你的，连忙把你救上岸。」

「喵──」

据学姐表示，我似乎就倒在河边。

「原来是这样啊……」

「对不起呀，连用来帮你擦干的东西都找不到……也没能帮你换掉湿衣服……」

「不会啦，这种小事没关系的……唔！」

或许是个人能力值提升了的缘故，虽然多少感到寒冷，但也就这个程度。

反倒是承受了那一击的侧腹伤势才是大问题。我脱下衣服确认状况。

（没有醒目的外伤……虽然异常疼痛，似乎也没有骨折跟内出血的迹象……）

老实说我觉得那股冲击力简直就跟被砂石车辗过有得比……但就这点伤？

难道这也是受到个人能力值有所提升的影响？还是说──

「喵。」

我瞥向哈尔。

「这伤……难不成是你帮我治好……的？」

「喵？」

哈尔有些纳闷地歪头。

要从巨兽眼前逃跑的时候也是，我的身体在哈尔的叫声中变得轻盈，奔跑的速度也快得惊人。

我想哈尔肯定是有了某种技能……

「对了！我更想知道学校那边怎么了？大家怎么样了？」

「唔……！」

一听到我的问题，学姐脸上顿时露出十分悲痛的表情，并且把脸撇开。

这是怎么了？为什么一句话也不说？

「……对不起，菖蒲……」

学姐吞吞吐吐地说起那之后发生的事情。

我被打飞出去后，那头巨兽就开始袭击四周人群。

众人虽然四处奔逃求生，但还是被巨兽不费吹灰之力地追到，接着它大开杀戒一个接着一个踩扁、吞食。

当人数减少到一定程度以后，那头巨兽就又朝着应该会有很多人聚集的国、高中方向前进了。

「……我运气好获救了，但绝大多数的人都被吃掉了……」

那副场景应该相当可怕吧！学姐光是提起就忍不住全身发抖。

学姐跟哈尔在那之后就结伴到处寻找我的踪迹。因为四周环境过于昏暗，花了不少时间才找到我。没在寻找我的这段期间遭受怪物袭击简直是奇迹。

「后来……才终于在日出的时候找到了你。」

「原来是这么回事……」

我用力抱住学姐。

「学姐，谢谢你……你救了我。」

「我什么也没做呀……我光是要自救就已经竭尽全力了……我什么忙都帮不上……对不起呀，对不起……」

我只是用力抱紧哽咽啜泣的学姐。

「……学姐你没有错。是我擅自行动──」

「没那回事，才没那回事！呜啊啊……」

我们哭了一会，情绪才终于平复下来。

（但是接下来……该怎么办才好？）

回学校吗？不，就算回去也帮不了什么忙。

要是还有生还者，我倒是很想过去救人，但技能「急救处理」真的只能做到最低限度的急救措施。

救完人还要一直看护、照料，这我肯定是做不来的。

啊啊，好讨厌会这样想的自己。我还真卑鄙呀。

（我──）

那我该怎么办呢？

从今以后我该做什么？今后也要继续面临那样毫无道理可言的处境吗？继续过着被怪物肆意蹂躏并夺走一切，只是一味到处东躲西藏的生活吗？我绝对不要过那样的生活。

（我想要──变强。）

我想要变强到足以保护自己、哈尔，还有学姐。

强大到不会再次上演害被我救下的孩子和他母亲惨遭杀害的悲剧。我想拥有足以对抗这个世界不公处境的强大实力。

（我要努力做到……）

我要打倒怪物累积经验值，提升等级获得技能，让自己变得更强。我在下定决心的同时站起身来。

「学姐我有话要跟你说。」

「跟我……？」

「没错，是关于那些怪物还有技能的事。」

还是先把我知道的一切都告知学姐吧！

在晾干湿衣服的时间内应该说得完。

●

我把技能跟职业的事情告诉学姐。也跟她说学会这些东西的过程。

学姐一开始先是露出了难以置信的表情，但不知是不是想到了至今为止发生过的事情，还是相信了我说的话。

「技能……职业……简直像在玩游戏。」

「就是说啊。我一开始也是这么想的。」

「菖蒲你有在玩游戏吗？」

「念书时玩过一些。我妹妹比我更清楚就是了。」

不同于我，妹妹小葵非常喜欢打电动。记得像FF、勇者斗恶龙、明星大乱斗这些有名的游戏都有玩过。现在想想，我当时应该多陪她一起玩才对。毕竟谁也不知道哪些东西会在人生的哪个阶段发挥作用。

「咦──你有妹妹呀。」

「有啊，今年读高二了。她跟我不一样，是个很活泼开朗的好孩子。」

「这样啊……」

学姐「唉──」地叹了口气。

「我负责指导你，却一点也不了解你的事……」

「这没什么好介意的吧？」

「人家就是介意，就是会在意嘛！」

是这样的吗？学姐站起来，直勾勾地看着我。

「菖蒲，请你教我怎么打倒怪物。」

「学姐……」

看着低头拜托我的学姐，我──

「我知道了，让我们一起变强吧！」

「喵！」

哈尔也大声应和表示「还有我喔」。

也是呢！我还有哈尔。我们一起齐心协力变得更强！

「我衣服也干得差不多了，出发吧！」

「嗯。」

「喵啊。」

总之先出发去寻找我们几个也打得过的怪物……

虽说都是怪物，但强弱却是参差不齐。

既有骷髅怪那种丢颗石头就能打倒的类型，也有巨兽那种令人束手无策的怪物。

寻找打得过的怪物将其打倒，避开难以取胜的怪物，以自身安全为第一优先。虽然这本就理所当然，但我们要完全贯彻到底。

（话说回来，那头巨兽是什么怪物啊？）

意念输入是开启状态。

检索大神能告诉我吗？

《──确认符合检索意念。》

《关于怪物「贝西摩斯」：》

《拥有无穷食欲的狰狞恶兽。到死之前都能不断成长。等级越高且体型越大的个体寿命也会越长。额上的硬角是贝西摩斯强大的象征与骄傲。为夜行性生物，白天潜伏于地下，太阳一下山就会开始活动。嗅觉十分敏锐，其利爪与尖牙能撕裂多数怪物。》

原来那头怪物叫贝西摩斯啊。

不过我也从中得到一个好消息。既然是夜行性生物，至少目前不需担心会被它袭击。虽然要怎么挺过夜晚还是个问题，但眼前首先要考虑的是如何提升等级。

「菖蒲你从刚才就一言不发，是怎么了吗？」

「啊，抱歉，学姐。我刚刚在查东西。」

「就是之前说过的『检索』吗？」

「对，我查了一下那怪物的资料，不过──」

我将贝西摩斯的情报告知学姐。

「你这技能挺方便的耶！」

「对呀。我一开始就很庆幸自己得到这技能。」

检索大神真的很方便。

「嗯──……」

「怎么了吗？学姐。」

「唉，菖蒲，你能用那技能查一下那头怪物……呃…就是贝西摩斯的弱点吗？」

「啊，有道理。我查查看。」

检索大神，请你告诉我那头怪物的弱点。

《关于贝西摩斯的弱点！》

《──没什么弱点。》

…………咦，没有吗？

《贝西摩斯身上并未有称得上是弱点的地方。》

《冒险者之间公认最好的方法就是不要碰上它。》

真的假的……还真是个束手无策的怪物。

「怎、怎么样了？知道什么了吗？」

学姐睁着一双透露着期待的眼眸望着我，令我备感压力。

我一告知没有弱点，她就露出一副大失所望的神情。

「抱歉……害你白高兴了。」

「没、没事啦。这又不是菖蒲你该道歉的事。」

「你这样说让我心里好受多了。那我们先来提升等级吧！因为学姐你的等级还是零，只要打倒一只怪物照理就能升级了。」

「有道理。嗯，我会加油的！」

说着就摆出「我会好好加油」手势的学姐真是太可爱了。

连学姐也能打倒的怪物应该非骷髅怪莫属了吧！那种怪物白天也会出现吗？应该不是幽灵跟妖怪那类只会在夜间出没的怪物吧？

《骷髅怪会不分昼夜出没。》

《但当骷髅怪于夜间或墓地出没之际，其能力值会提升20％。》

呃──是个会随环境变强的怪物啊。会在夜晚这个时段还有墓地这个地点变强呀……可是昨晚的骷髅怪用石头一丢就死掉了耶？晚上都那个程度，白天想必就更弱了。

「学姐，我们先去找骷髅怪──唔！学姐！你的脚边！」

「咦……？讨厌啦啊啊啊啊啊啊啊！」

在我的提醒之下看向脚边，学姐随后放声尖叫。

只见一只大约人类手掌大小的巨大毛毛虫正在那一伸一缩地蠕动着，看了就叫人得特别恶心。

我、我全身都起鸡皮疙瘩了。

「讨厌，别过来！走开──呀啊啊啊啊啊！这里也有──！啊，我的脚！爬到我的脚上了！这只虫──！讨厌啦啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」

「学姐！你别过来我这里！不要靠近我！」

「菖蒲！快帮我！快帮我拿掉啊───！超恶心的啦──！」

「不行！不行！不行！我办不到！你别过来！我最怕的就是虫了！」

「人家也很讨厌啊啊啊啊啊啊啊啊！不要啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「……喵啊？」

悠哉地打了个哈欠的哈尔，和忙着尖叫的我们形成鲜明的对比。

呜，好羡慕对虫子无动于衷的哈尔。

「讨厌──！往上爬了！这家伙往上爬了啊──！不要啊啊啊啊！」

学姐拼了命地想甩掉爬到鞋子上的毛毛虫，就见鞋子唰一声被她踢飞，带着那只巨大毛毛虫一起飞走。

「啪哒──」

巨大毛毛虫在空中划出一道完美抛物线，坠落到地面一动也不动。

「唉……死、死掉了？」

紧接着毛毛虫的尸体原地消失，只留下一颗小小的石头。难不成那也是怪物？

《低阶毛虫（Lesser Caterpillar）：》

《大约人类手掌大小的虫型怪物。草食且性格温驯，虽不会对人类造成危害，但因会啃食农作物而被视为害虫。非常脆弱，可轻易讨伐。》

「咦、咦……？我刚才好像听到奇怪的语音通知了……？」

「……」

我不由得目瞪口呆。

看来学姐是在误打误撞之下成功打倒怪物。

「太、太好了！你成功了！这样就能得到技能了！」

「真的吗？太好──……呃？」

「……咦？学姐你怎么了？怎么跑那么远？」

本以为学姐会过来用力抱着我，但她却不知为何脸色苍白地跑得远远地。她这是怎么了？

《──补充说明：》

嗯？

《低阶毛虫虽是非常弱小的怪物，却拥有非常强的繁殖能力。因此据说只要看见一只，附近至少还会有十只。》

这像在描述蟑螂的说明是什么意思。

这跟现在有什么关──咦？慢着，刚才是说什么来着？

《低阶毛虫虽是非常弱小的怪物，却拥有非常强的繁殖能力。因此据说只要看见一只，附近至少还会有十只。》

检索大神非常尽责且彬彬有礼地回答我下意识重复提出的问题。

「…………」

我「喀、喀、喀」地转动僵硬的脖子看向自己的脚边。

「────啊！」

一大堆毛毛虫正在那蠕动着。

呜哇──满地都是──！这么多毛毛虫先前到底都躲在哪啊？

………

……

「「──不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────！！」」

「喵──？」

我和学姐尖叫着飞快跑离原地。

不好意思啊，就算它再怎么弱小好打败，毛毛虫不行就是不行。对不起了。

●

「呼……呼……我、我们都跑到这里了，应该没事了吧？」

「嗯……应该……」

我跟学姐已经跑了好大一段距离，而且还是毫无保留地竭尽全力冲刺。

毕竟毛毛虫真的很可怕。虽然贝西摩斯还要可怕上数倍，但毛毛虫的可怕是不同层级。是生理上的厌恶，真是不好意思。

「啊，学姐，那里有间超商，我们去休息一下吧！」

「赞、赞成……」

没有怪物的踪迹，应该没问题吧！

不知道有没有东西吃？昨天晚上到现在什么都没吃，肚子好饿。

被超商吸引的我们朝它走去。

「简直一团糟呢……」

「就是说啊。」

（插图016）

「喵──」

该说早有预料吗？超商里凌乱不堪。玻璃碎裂、货架倒塌，商品也散落一地。

「没想到居然还有能吃的东西……」

找到未开封的饭团、糖果饼干以及饮料。

「啊，还有哈尔吃的零食。」

「喵啊──♪」

虽然跟平时吃的零食不太一样，但能一并找到猫的食物就谢天谢地了。

只有我们有得吃却没哈尔的份也太可怜了。

「不过这样好吗？这样不就成了小偷吗……」

「现在是非常时期，也不是故意要偷的。学姐你也饿了吧？」

「是没错啦……」

「而且我们也不是要全拿走，只拿走我们要吃的部分……要不我们把钱放在柜台？」

「也是。」

我的钱包就放在口袋，所以我掏出了我们所拿食物的费用放到柜台旁。虽然我觉得金钱在眼下这种局面已经没有什么意义，还是会有罪恶感。我们双双坐到地上，吃掉有点晚的早餐。

「呼──我吃饱了。真好吃──」

「就是说啊……超商的饭团吃起来竟然这么美味……」

也许是因为肚子饿跟疲劳，重口味的超商食品吃起来异常美味。

「我们都填饱肚子了，学姐你是不是差不多该确认一下个人状态了？」

「啊，对耶。呃，是要说开启状态画面吗……？啊，真的出现了。」

「你看到什么了？」

「嗯──我看到一个长得像长方形透明方框的东西了。上面写了我的名字还有一些游戏里会出现的个人能力值。」

跟我一样。

这么看来，每个人的个人状态显示框应该都是一样的模板……虽然其他人看不到就是。

「个人状态下面应该有个职业栏位。只要点一下照理说就会出现你能选的职业。」

「我知道了……啊，出现了。我看看喔，有市民、职员、冒险者、家里蹲、魔术师、治疗师、奇术师、驱魔人。总共八个选项。这算多的吗？」

「这算多还是少呀？我的好像也差不多。」

不过能选的职业类型还挺不一样的，大概每个人一开始能选的职业都各不相同。

「要选哪个好呢？」

「你等我一下，我现在就来查查。」

请告诉我吧，检索大神。

《──确认符合检索意念。》

检索大神详细地把学姐每个职业的特色，以及可学会的技能告知我。这果然是一项非常方便的技能。

我把检索大神告诉我的资讯都转达给她。

「唔──要选哪个好呀？菖蒲你有推荐的吗？」

「这个嘛……」

选哪个才会是适合她的职业呢？

「总之唯有『家里蹲』是绝对不能选的。」

「也是──」

这一点获得全场一致赞同。

毕竟应该也没有比这更雷的职业了吧！

非但个人能力值会先下降得一蹋糊涂，就算后来再怎么提升等级，数值也几乎不怎么会提升，简直是大地雷。到了户外还会发动运动能力下降的附加效果。

再加上可获得的技能「扭蛋」完全就只能听天由命。

虽然运气好的时候能获得强大的技能或职业，但绝对不可能那么顺利。而且真要计较的话，家里蹲根本就不算是个职业吧！

「嗯──比较好的就是『魔术师』跟『治疗师』了吧……」

「啊，的确。这两个职业的说明感觉还不错。」

魔术师跟治疗师都是选了不会吃亏的职业。

《关于「魔术师」：》

《魔术系初期职业。MP、魔力、抗魔力将有所提升且随等级提升而递增。可选取火、水、风、土、圣、暗六属性魔术中的之一。可学会技能「魔术强化」、「MP强化」、「制作初级魔道具」。虽不及演算技能，但能多少提高一些心算速度。》

《关于「治疗师」：》

《魔术系初期职业。MP、魔力、抗魔力将有所提升且随等级提升而递增。可学会技能「治愈」、「MP强化」、「制作治疗药剂（Potion）」、「结界」。》

从说明文来看，两个魔术系初期职业都挺不错的。

而且跟学姐的气质还挺合得来的？巫师帽还有歪歪扭扭的法杖，感觉跟身材娇小的学姐很相衬……虽然看起来只会像在角色扮演。

忽略我的视线，学姐低喃着露出认真思考的模样。

「菖蒲你选的是圣骑士吧？」

「对。」

「嗯……」

学姐思索了片刻，最终轻轻点了点头。

「我决定了──我要成为『魔术师』。」

「魔术师吗？」

「嗯。一开始我考虑受伤的状况，是有打算成为治疗师，但菖蒲你已经有了『急救处理』，所以我想着选择魔术师应该比较好。而且──」

「而且？」

她说着便直勾勾地盯着我。

「──我也不愿意只让你一个人去战斗……」

「学姐……」

「跟怪物战斗当然很可怕。要是又出现昨天那样的怪物，我肯定会疯狂颤抖，说不定还会哭出来。但就算这样，我更不愿意让你自己去硬扛。」

「……谢谢你，学姐。」

有这么一位好学姐，我真是太幸运了。

「我知道了。那接下来就请你多多关照了，学姐。」

「嗯，彼此彼此。」

学姐就这样选了魔术师当职业。

加入队伍，也对技能效果做了验证。

「很好，那我们这次务必要好好狩猎怪物！」

「喔──」

「喵啊──」

我们一行人走出超商，一同回到镇上。

●

我们走在街道之中寻找怪物。

「才一个晚上就变了这么多……」

「就是说啊……」

不同于夜晚，街道的模样在白天看得十分清楚。到处都毁坏得相当严重。

所到之处皆长出把道路跟建筑物当成自己地盘占据的巨树。

地上还横七竖八地躺着不知是否遭到怪物袭击的无数尸体。

（……这也太惨不忍睹了吧……）

我拼命忍住向上翻涌的作呕感。

学姐也用手捂住嘴巴奋力忍住。

「没想到外面没什么人呢……」

「是躲在家里吗？或许跟我们昨天一样跑去哪个避难所躲了。」

就算是这样，人也太少了点……

一样到处乱长的树木导致很难行走……这也算不上是件多么令人在意的事。

「话说回来，我们的技能大致都试过一轮了，但不先确认一下猫咪──哈尔的技能没关系吗？」

「嗯──就算要确认，但哈尔毕竟是只猫……」

「喵？」

走在我们脚边的哈尔给了声回应，真是可爱极了。

嗯──哈尔的技能呀……

如果能看到哈尔的个人状态就再好不过了，但因为那是个人隐私，检索大人就是不让我查询。

从目前为止的情况来看，它拥有技能是错不了的。

「我想想啊，能看到对方个人状态的技能……呃，是叫『鉴定』来着吧？那你用一下检索技能不就能查出怎么学会那项技能了吗？」

「啊，对耶，真不愧是学姐。」

「呵呵──你可以再多夸我一点──♪」

洋洋得意挺起胸脯的学姐真的好可爱。

我伸手摸了摸她的头，她显得更加高兴了。学姐果然是老样子啊。

（检索大神啊，能告诉我一下怎么样才能学会『鉴定』吗──？）

《关于技能「鉴定」的获取方式：》

《1·自可学习初始技能栏或职业中获得。

2·有一定机率从掉落的道具箱或扭蛋的技能球中获得。

3·有一定机率在成功讨伐已学会该技能的智者蠕虫（Wiseman Worm）、疯狂巨猿（Crazy Ape）、圣骑士哥布林（Paladin Goblin）等怪物之际获得。

4·有一定机率在吸收同种怪物魔石之际获得。

5·将「观察」、「实地调查」、「速写」、「文书制作」其中两项技能提升至LV3。》

「咦──有好多种方法耶！」

「对呀。」

竟然有人的可学习初始技能就是鉴定，真好呀，而且有些技能的等级提升也能学会鉴定呀。可是我没有那些技能，这个方法行不通呀。扭蛋就不提了，掉落的道具箱又是什么东西？

《掉落的道具箱：》

《散落在混沌神域里的奖励物品。外型状似宝箱，里面装有可学会技能的技能球、可提升个人能力值的道具、可疗伤的药剂等各式物品。一旦打开取出其中的物品，道具箱就会消失，不会再次出现在相同地点。》

宝箱……！居然还有那种东西吗！真的好像在打电动。

那可以顺便告诉我哪里有宝箱吗？

《道具箱会在特定时间内改变掉落位置。目前九条菖蒲周围一千公尺范围内并无道具箱。》

没有啊。真可惜。要是有的话似乎能告诉我，检索大神在这方面就是懂得通融。

真好呀，服务精神十足。棒透了！帅呆了！

《…………》

咦？怎么感觉检索大神刚刚有些傻眼……

错、错觉吧？

总之目前我们能拿到「鉴定」技能的方法就是──

「讨伐怪物啊……」

检索大神说了三种怪物。

只要去讨伐智者蠕虫、疯狂巨猿、圣骑士哥布林其中一种怪物，就有一定的机率获得「鉴定」技能。

检索大神，请问这附近有这三种怪物吗？

还有它们是我们打得过的怪物吗？

《智者蠕虫和疯狂巨猿就栖息在九条菖蒲活动范围内。两者目前皆可讨伐。》

喔喔，太好了。看来这附近就有这两种怪物出没。而且还是现在的我们就能打赢的程度。

「学姐，我知道获得『鉴定』的方法了。只要去打倒这附近的特定怪物就能拿到手。」

「喔──太好了。」

「喵──」

那我们就立刻去寻找那个怪物吧！

检索大神，请问那个怪物的特征是？

《智者蠕虫：》

《低阶毛虫的进阶怪物。外表形似巨大蚯蚓却动作缓慢。会从体表渗出足以腐蚀纤维质的白色液体。多与低阶毛虫出现于同一栖息地。肉质软嫩可口。由于只需砍断其身体上的白色部分就能轻易打倒，所以讨伐起来非常简单。》

很好，驳回这个选项。

简而言之就是虫嘛！肉质可口这种资讯一点都不需要。不行不行，我没办法把那种生物当对手。请告诉我另一个怪物。

《……疯狂巨猿：》

《外貌状似大型猿猴的怪物。智商非常高且会成群活动。会使用「鉴定」辨别敌人的强弱，觉得对方比自己弱就会使出「狂化（Berserk）」袭击。多由疯狂巨猿、低级巨猿、路菲巨猿、凶残巨猿等数种怪物组成数十头的群体。如果只有一头疯狂巨猿尚可讨伐。若是一群则有难度。》

这也是相当棘手的对手啊。若是一头我们还有可能打赢，但面对一整群就难度大增了……

（论打赢的可能性绝对是智者蠕虫……可是……嗯……）

但那是虫啊……而且还是巨大蚯蚓……

呜──可是为了今后着想、为了知道哈尔的技能，我都必须学会「鉴定」。衡量过风险和厌恶感，我们迈出沉重的步伐走向河滩。

「菖蒲，真的要去讨伐吗……？」

「……这也是没办法的事。为了今后着想，我们都必须学会『鉴定』。只要打倒弱小的怪物就能拿到手，实在没有不去做的道理。」

「如果你真是这么想的，就不要躲在我的背后，好好正常走路──」

「……」

我听不见学姐说了什么。

嗯。学姐的背影虽然瘦小，看在我眼中却非常大──

「喂，菖蒲，你肯定听到了吧？」

「没问题的。学姐你绝对办得到的。」

「不是，你的等级比我高上十级吧！？是说我都还没跟怪物战斗过耶！？」

「没问题的！学姐能使出火系魔法吧？你看啊，你可以在那些虫爬过来之前远远地解决它们！」

「虽、虽然火焰的确对虫很有效──你不要只会在这种时候说好听话……」

「喵啊──？」

不像讨厌虫的我们，哈尔一副怡然自得的模样。唔──这种时候真的好羡慕哈尔喔。必须给些撸毛惩罚──！接招吧──！

「喵、喵啊──？呼喵──♪」

「喔唷喔唷──♪这里吗──？这里很舒服吗──？」

「喵──♪喵啊──♪呼噜呼噜……」

被顺毛顺得很舒服的哈尔真的好可爱。啊──我被疗愈了。

「……我说，能不能别把我丢一边自己去跟猫玩呀？」

「啊，抱歉，学姐。哈尔太可爱了，我一不小心就……」

「喵唔。」

哈尔也低了低头表达歉意。

我们就在这样的一来一往间来到河滩。

已是距离学校相当远的下游地区了，但这边没长出那些巨树，相较之下还算是保留了原先的风景。

学姐用鼻子哼气，双手拍拍自己的脸颊。

「唔──来都来了，我也做好觉悟了──！我要加油！」

「就是这个气势，学姐……啊，顺便提醒你一下，智者蠕虫会从体表分泌出一种能腐蚀纤维质的白色黏稠液体，你要小心一点。」

「为什么都到最后关头才说这个情报！？早点说啊！？」

还不是因为我觉得要是太早说了，学姐肯定会犹豫的嘛！

「不要紧的，你一定做得到的。加油──加油──学──姐！」

「这种一点感情都没有的加油我还是第一次听到呢！」

「小心别让白浊液体沾得全身都是，把衣服腐蚀掉了喔──！绝对要小心──」

「你那是什么好像我一定会遭殃似的提醒啊。我当然会小心的啊！」

「呀──」

啊，就在我们你来我往之间，低阶毛虫从草丛里窜了出来。那副蠕动的样子依旧让人觉得无比恶心。

第二只、第三只低阶毛虫又冒了出来，数量不断增加。

「呕──好恶心！好恶心呀啊啊！不要过来──！吃我一记火球（Fire Ball）！」

从学姐掌心射出一颗棒球大小的火球！

喔喔，好厉害，这就是魔术啊！真的好像奇幻故事喔！不对，这就是现实里的奇幻场景了啊！

「哔呀──」「哔呜──」「哔咿咿──」

轰隆燃起的火球精准地命中那些低阶毛虫，将其燃烧殆尽。

《已获得经验值。》

嗯？为什么会响起语音通知？我明明什么也没做呀？

《参战所获得的经验值会平均分配给所有队伍成员。》

啊，检索大神给出解答了。

原来如此，组队战斗能均分经验值啊。没有下场战斗也能获得经验值，真是个划算的机制，托学姐的福让我免费获得了经验值。

「哇──，太好了，哈尔，我们的经验值增加了喔♪」

「喵──♪」

「唔呜～～～……」

就在我和哈尔一同窃喜的时候，学姐朝我们投来愤恨的目光。

是，对不起。是我太得意忘形了。

「──啊，学姐！后面！小心后面！」

「咦──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

或许是讶异于同伴被人干掉，草丛里出现了大量的低阶毛虫。

后面甚至还冒出了一条格外巨大的蚯蚓。那肯定就是智者蠕虫。

呜呕──总觉得好恶心。

而且就如检索大神所说的，它的体表上还渗出了闪烁着光泽的白浊液体。

「叽嘶啊啊啊啊啊啊啊啊！」

或许是同伴被杀激怒了它，发出怪叫的智者蠕虫朝我们的方向突袭。也没有看到像嘴的部位，到底是从哪里发出叫声的？──是说现在也不是想这些事情的时候。

「学、学姐！火球！快点丢出火球！」

「咿… yes, sir！」

随着奇怪的应和声，学姐再次朝智者蠕虫和低阶毛虫丢出火球。

「哔嘎──！」「咿咿咿……」「哔呦呀呀呀啊啊啊……」

沐浴在火海里的低阶毛虫接二连三发出临死前的痛苦哀号。但火球并未击中主要目标。不顾陷入火海的同伴，智者蠕虫一股脑冲向我们。

「哔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

「呜啊啊啊啊啊！火球──！」

学姐丢出的火球直接打中智者蠕虫。它虽然发出痛苦的呻吟却并未死去。

啊，我想起来了，检索大神说过只需砍断身体的白色部分就好了。

「学姐，那里。请你瞄准那个白色的地方攻击！」

「恶…我办不到啦！目标很大我才勉强打中的，我还没办法瞄准啦──是说这怪物真的好恶心！好可怕啊─────！」

她似乎也快到极限了。

唔，已经无计可施了吗……亏我们还特地跑来这里……！

《……建议使用魔剑噬魂进行攻击。》

检索大神你好吵！

那我不就得靠近那条大蚯蚓了吗！

讨厌！我办不到！太恶心了！

而且噬魂不是断掉了吗！

《魔剑噬魂可消耗储存的灵魂自我修复。修复虽需要时间，但噬魂已恢复完好如初的状态收纳于九条菖蒲体内。》

原来是这样！那真是谢啰！但我拒绝！

「呜啊啊啊啊啊啊！菖蒲！菖蒲──！蚯蚓朝这里过来了啊啊啊啊！我不干了啦啊啊啊啊！」

「啥？啊……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「喵呜？」

「哔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────！」

摆动着燃烧火焰的身躯的智者蠕虫很快就逼近我们眼前。甚至还开始向四周哗啦啦地喷洒白色液体。

呜哇──！好恶心、好恶心，好恶心啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

「──啊呜。」

那一瞬间──我的脑袋里有某个东西断裂掉了。

「哔嘎啊啊啊啊────……啊？」

白色部分被砍断的智者蠕虫「啪！」地掉到地面消失不见。

《已获得经验值。》

干掉它了。丧失思考能力的我挥出了噬魂。

「啊……原来呀。原来这么简单啊……」

正因为有怕虫的想法才会办不到。不要去想、不要去认知、不要掺杂感情。

──只要把理智抹杀掉，就不会有任何问题了。

我面无表情地擦去啪哒一声飞溅到我脸上的白色黏液，导致袖子有一点被腐蚀掉了，但并无大碍。

「呵呵，呵呵呵呵……」

「菖、菖蒲疯掉了……」

「喵、喵啊──……」

我才没疯呢，学姐好失礼。还有哈尔也别发抖呀！这样我会很受伤的。

不过打倒了智者蠕虫却没有获得「鉴定」。说是有一定机率获得，意思就是要杀掉够多的怪物才行吧？

「哔嘎啊啊啊啊啊！」

「哔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哔嘎哔嘎啊啊啊啊啊！」

或许是对同伴的死亡感到愤怒，有更多的智者蠕虫冒了出来。这还真是正中我的下怀。

「呵呵……呵哈哈哈哈哈！有这么多猎物！学姐，让我们一起努力直到把技能拿到手吧──啊，还能提升等级，简直是一石二鸟呢──啊哈哈哈哈哈。」

「你这样好吓人啊，菖蒲！你清醒一点！」

「喵啊，呼嘶──！」

我很清醒呀，没事的。

后来我们继续狩猎智者蠕虫，总算在打倒第十五条的时候把「鉴定」拿到手了。连同等级也提升到了13，可喜可贺！

不过我已经不想再跟那个怪物战斗就是了。

●

我们干掉智者蠕虫并顺利获得「鉴定」后，稍微提早一点开始了午休。

午餐则是跟超商借来的便当。

因为我们没有背包，是放到超商购物袋里提过来的。

但我们实在无法在那河滩用餐，于是稍微移动到别处……话说回来，有几块智者蠕虫的肉片在它们死后也没消失，不知道是为什么？

《怪物丧命之前，自其肉体切离的部分会残留下来。》

喔，是这样啊。谢谢你啊，检索大神。

《补充说明：》

《智者蠕虫的肉非常鲜美且营养丰富。由于不需再经放血、保存等加工处理，建议带走当作随身食品。》

不需要。容我婉拒。

《…………》

虽然接下来也需要考虑食物的问题，但我实在是接受不了要吃怪物，而且还是巨大蚯蚓身上的肉。

……真的无计可施的时候或许还会考虑一下，但我会努力不让事态演变至此。

「我们去那边的公园吃午餐吧。」

「好、好啊……」

「喵──」

我们离开河边，来到公园的长椅上坐下。在这个四周看不到半只怪物踪影，视野开阔的地方，有什么状况也能立刻察觉才是。

吃完饭以后，心情也差不多平复下来了。

嗯，刚才有些不妙啊。感觉很像我以外的另一个人在大开杀戒。那真的不太好。心灵的平静真是太重要了。

「那我们就来试试看『鉴定』技能吧！」

「嗯。」

话虽如此，学姐先前已经把她的个人状态告诉过我了，所以要看的只有哈尔的部分。

啊，顺便一提，学姐的个人状态目前是这个样子。

（插图017）

学姐在先前的那场战斗里也升了两级。

所以职业升到LV2，火系魔术、魔术强化、制作初级魔道具也分别升到LV2。

虽然也有很多可学习的初始技能，但并没有什么抗性技能或看上去很有用的技能，就先以提升现有技能的方向为主。

「这么说来，魔道具的等级也提升了，LV2可以制作哪些道具？」

先前在超商也做过测试，但LV1只能制作出大约拳头大小，能点火的打火石。

但因为火力很小且可持续的时间过短，最多也只能用来升火、煮水。要是升级后能制作更好一点的东西就好了……

「我看看，LV2的话……啊，可以制作『火系魔术法杖』。」

学姐向前伸手，空无一物的半空中就出现了一根歪歪扭扭的法杖。

那根歪扭的树枝怎么看都像奇幻世界的魔法师会拿着的东西。

「这就是火系魔术的法杖。啊，我的脑海里浮现出使用方法了。我看看啊……啊，真厉害。我拿着这个发动技能就能让威力增加5％，还能降低5％的MP消耗。」

「那很棒耶。」

不仅能增加威力还能降低MP耗损，真是个很棒的魔道具。

魔术师这个职业对学姐来说或许真是个正确选择。

「啊，不过有次数限制。无法发动十次以上的技能，超过使用次数就会自动损毁。」

「啊──原来如此。有这点缺点也是很正常的。」

「制作一根法杖需要10点MP，要在战斗中重新制作也许有难度。不过好像也是能先做出来备用，我趁现在先再多做一根。用绳子之类的绑起来背着，不会太占位置。」

「有道理。我觉得这样很可行。」

学姐大概每一小时可以恢复20点MP。

MP恢复速度比一小时10点的我快上一倍。职业的差异大概反映在这上面了。

「那么接下来就是本次主题的哈尔个人状态了。」

「喵──？」

我朝着正享用从超商拿来的肉泥，心情很不错的哈尔发动了「鉴定」。

顺带一提的是学姐并未拿到「鉴定」，就只有我学会。

害她有了那么可怕的经历我也很过意不去，但这全是运气，我也没办法。

话说回来，哈尔的个人状态会是什么样子的呢？

发动鉴定技能。

（插图018）

……这、这是什么？个人能力值几乎都被隐藏起来，根本就看不到啊？

《鉴定可以看到的资讯内容视LV而定。虽也会依对方想法而异，但就算对方同意，鉴定LV1也只能看到姓名与等级之类资讯。》

怎、怎么会这样──我明明那么努力才学到的。

不过只要我提升等级就能看得清楚了。

早知道是这样，就该把刚才升级得到，都拿去强化身体跟剑术的点数全加在鉴定上……

「……喵啊──？」

「什么事也没有，哈尔。不要露出那么不安的表情。」

或许是察觉到我的扼腕，哈尔神情不安地凑到我的身边。

这模样的哈尔看起来超级可爱。我将它抱入怀中摸了又摸才终于让它放下心来。

「它很亲近你呢！」

「我好高兴。我才养了它差不多一个月。」

「是喔──话说你是怎么遇见它的？应该不是宠物店吧……毕竟它是公的。」

「不是喔，我是在公寓附近偶然碰到它的，目光相对的瞬间它就主动靠近我。光是这样我就爱上它了──嗯？学姐怎么知道它是流浪猫的？」

「当然是因为公的三花猫非常罕见呀？你不知道吗？」

「……第一次听说。」

「虽然没有血统证书好像就没有什么价值，但它很罕见这一点是错不了的喔？」

「咦──是这样啊。你很厉害耶，哈尔。」

「喵──？」

不知道的冷知识。

不过嘛，不管是很罕见还是怎样，哈尔就是哈尔呀。

喔──喔唷喔唷，耳后根这里很舒服吗──？

「唔喵啊──……」

看到发出舒服叫声的哈尔，真的超级疗愈。哈啊──在这样形如地狱的世界里，哈尔真是疗愈人心的存在。

「是说你是怎么知道这种冷知识的？」

「我以前也养过猫。是一只很小的黑猫……只是它在很久以前就死掉了。」

「原来是这样啊。」

学姐说完有些落寞地摸了摸哈尔。

「嗯……？」

「怎么了？」

「……我感觉到一种讨厌的气息。」

我背脊一阵发毛。大概是这附近有怪物出没。

我们确认了一下四周，发现穿破建筑物生长的巨树树枝上吊着一头看似猿猴的怪物。

体型比一般猿猴还要大上几倍，体毛黝黑，双臂异常修长。

「吱吱吱……」

「唔……！」

我和猿猴怪物四目相对了。

那露出獠牙狞笑的怪物身体出现变化。全身的毛发一根根竖起，双眼也变得黑红。

（这该不会……就是检索大神说的疯狂巨猿吧……？）

不管是不是，它似乎都没打算让我们逃走。

「学姐，休息时间结束了。」

「嗯。」

「喵──」

我取出噬魂，学姐则是将火系魔术法杖举至身前。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

下一秒，疯狂巨猿就朝我们袭来。

●

「唔叽……唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

随着疯狂巨猿用力一跳，先前被它抓着的巨树树枝也应声断裂。

「什……！？」

骗人的吧？虽然比树干还细，但巨树的树枝也远比常人手臂还粗，居然就这样轻易折断了。多么吓人的臂力。

《疯狂巨猿会借由「狂化」提升全能力值。》

检索大神多谢解说啦！

毛发倒竖、双目变得黑红混浊果然是技能的缘故。不过全能力值提升是不是有些太犯规了？

「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

疯狂巨猿呼呼地挥舞着被它折断的树枝，朝我们发动攻击。虽然是十分单调的攻击动作，但因为攻击范围很广，还会像鞭子那样拐弯，依旧相当可怕。

我们勉强躲过攻击，哈尔也躲进我连帽外套的兜帽里所以也没事。

以相当惊人的力道击中地面的巨大树枝挖出一个巨坑。

「什……骗人的吧？」

那威力令我不寒而栗。光吃上一记就立刻去西方极乐世界了。这树枝也太厉害了吧！不对，说是树枝也太粗了，应该叫木桩才对……？说起来，妹妹喜欢的漫画里面好像就有个会用木桩去打倒敌人的角色。因为是漫画所以一直把它当笑话看待，但原来木桩真的可以拿来当武器啊。

《……》

检索大神似乎又愣住了，但我选择忽视。

「火球！」

「唔叽！」

疯狂巨猿身手俐落地躲开学姐丢出的火球。

「学姐！疯狂巨猿用『狂化』技能提升自己所有的能力值了！一般的攻击都会被它躲过。」

「啥！？那怎么办才好？」

原本该是我在前面应战，学姐在后方支援，但就她现在的水准很可能会打到我。既然如此──

「学姐！朝它的脚边丢火球！」

「咦？我、我知道了！嘿！」

学姐按照我的指示瞄准怪物的脚边丢出火球。

「唔叽！」

已经强化过个人能力值的疯狂巨猿自然是轻而易举地就避开了。

──抓到了！

「嘿！」

「唔嘎！？──唔嘎啊啊啊啊啊啊！」

我将手里的噬魂朝疯狂巨猿扔去。当它位在空中应该会难以闪避，事实也正如我所料。噬魂刺中了疯狂巨猿的侧腹。

「咿──呜叽咿咿咿咿咿咿────！」

然而疯狂巨猿并不畏惧这个攻击，反而还拔出刺入侧腹的噬魂。

它丢掉手里的树枝，举起刺伤自己的魔剑。虽然受伤但它似乎并不在意。在「狂化」的影响下也许连痛觉也麻痹了。

「唔、唔吱吱……」

「菖蒲，你的武器被它给！」

拿着魔剑的疯狂巨猿露出胜利者的微笑。身后则是传来学姐快要哭出来的呼喊声，但这并不成问题。

「可惜，得请你还给我了。」

「唔叽……？唔吱！？」

就在我将手举向身前的一瞬间，噬魂就从疯狂巨猿的手中消失，回到我体内。

虽然我不曾试过，但这方法似乎是可行的。

这把魔剑能在我的一念之间自由收回体内。既然如此，那我不就可以把剑丢向敌人，接着再让剑回到我手中了吗？果不其然成功了。

「呜、呜叽？呜叽叽叽咿？」

疯狂巨猿因魔剑消失而明显有些惊愕无措。

「学姐，趁现在！」

「咦，啊？……喔！火球！」

「咿……呜嘎啊啊啊啊啊啊！」

惊慌失措的疯狂巨猿被火球击中头部，燃起熊熊火焰。

疯狂巨猿倒在地上打滚，拼命地想要扑灭火焰，但我可不会给它那个时间。

「抱歉啊，不过是你先动手的，可别怨恨我们喔。」

我再次取出噬魂，用力蹬地一口气逼近它，一剑砍下。

《已获得经验值。》

《熟练度已达特定门槛。》

《剑术自LV3提升至LV4。》

告知经验值变动的语音通知响起。

「好、好歹打赢了……」

「是啊，但还不能掉以轻心，学姐……」

「咦？」

根据检索大神给的资讯来看，疯狂巨猿是种群体行动的怪物。它的同伴极有可能就潜伏在附近。

我和学姐提高对四周的警觉，却未看到半点同伴的踪迹。

「……没出现耶？」

「是啊……」

碰巧只有一头吗？要是这样就太走运了。

光是一头就这么强，要是遇上一整群那种程度的怪物就太危险了。

《已获得经验值。》

《经验值已达特定门槛。》

《九条菖蒲的LV自13提升至14。》

咦？为什么会响起语音通知？我又没有打倒怪物。

「咦？这么说来，哈尔呢？」

「奇怪，咦……？」

我看了一下兜帽，里面没有哈尔的身影。

「哈尔！你跑到哪去了──？」

我一喊出声，哈尔就从不远处的草丛里冒了出来。

「喵啊。」

「哈尔！你去哪里了？」

「嗝……喵──」

哈尔擦了擦嘴边，歉意十足似地低头。

真是的，别让人替你担心嘛……是说它怎么一副吃撑了的模样？

「啊──菖蒲！你来看一下！」

「怎么了？学姐。」

「不是啊，因为你看……我的等级也提升了，我叫出个人状态来看，队伍成员的地方……这是……」

「……？」

一头雾水听着她说着莫名其妙的一番话后，我同样叫出自己的个人状态画面。

学姐说队伍成员的地方怎么了来着？

（插图019）

「哪有什么奇怪的地……咦？」

我定睛仔细一瞧，发现哈尔的种族栏位从三花猫变成了「猫又」。连带着等级也从9降到1。

这什么，到底是怎么一回事？哈尔它不会有事吧？

《名唤哈尔的个体已达成进化。进化后的LV会重置为1。》

喔，是进化了呀。

「啥！进化！？这世界是能进化的吗？」

「怎么了吗？菖蒲。」

「啊，抱歉，我突然大叫……」

冲击性过大的消息令我不由得惊叫。咳咳，检索大神，请告诉我关于进化的事。

《关于进化：》

《个体等级达到一定程度时会发生的现象。人类可在LV30，猫、狗及低阶怪物则可在LV10发生进化。基本上一发生进化，其个人能力值会得到强化、获得新技能并强化技能效果。缺点则是种族之间存在相生相克关系，可能在此关系链中输给LV低于自己的对手，反之也有可能以较低的LV胜过对方。会依据截至当下的经验推算出不同个体可选择的复数进化选项。》

人类也能进化……真的越来越像游戏了耶！

我看看喔，那哈尔进化的「猫又」算是哪个种族呢？妖怪吗？

《关于猫又：》

《猫科生物的进化选项之一。可在猫科生物达到LV10之际选择进化。可强化全能力值并学会幻觉系技能。说是妖怪但充其量也只是混沌神域的种族之一。》

喔──原来如此。谢谢你呀，检索大神。

有那么一瞬间还担心哈尔是不是死掉才变成妖怪的说。

太好了……

「菖蒲，所以是怎么回事呀？」

「看起来是没有什么问题。」

也跟我一样有相同担忧的学姐，听完我的解释才放心下来。

「原来是这样……那哈尔是不是也学会新技能了？」

「啊，搞不好喔。」

刚好我等级提升有获得SP，就用来提升「鉴定」的等级吧。

来看看会有什么变化？

（插图020）

（插图021）

果然大部分的资讯都被涂黑看不见。不过技能栏的技能好像比之前还多了。大概是进化成猫又时又学会新的技能了吧！

检索大神说是幻觉系技能，不知道是什么样的技能？

「呐，哈尔。你能把你会的技能施展出来给我们看一下吗？」

「喵啊──？」

哈尔有听懂吗？

哈尔离开我的怀抱，跳到地面上凝视着我。

就在我想着哈尔怎么了而望向它的时候，它的眼瞳里发出奇异的光芒。

「嗯……咦……」

四周的景色突然一阵扭曲，害得我连站都站不稳。

这是怎么回事，真令人不舒服。突然一阵晕眩，产生想要呕吐的冲动……很像绕着棍子转圈圈以后的感觉。

「呜呕……我不行了……」

「喵，喵啊！」

我忍不住坐倒在地，哈尔眼里的光芒也随之消失。而在那瞬间我不再晕眩，不舒服的感觉也消失了。

「刚、刚才那是哈尔做的……？」

「喵啊──……喵呜……」

哈尔一脸愧疚地低头，尾巴也跟着下垂。

「哈尔你用不着道歉啦。是我拜托你的，你也没做错什么呀？」

「……喵──？」

神情不安地紧盯着我，用眼神询问「真的吗？你没有生气？」的哈尔真的是太可爱了。

「没事，我没生气啦。我反而还想夸奖你竟然会这么厉害的技能。」

「喵、喵啊──♪」

我伸手抚摸哈尔全身，惹得它从喉咙发出开心的呼噜声。太讨人喜欢了吧，好疗愈啊──

话说回来，会让人晕眩的技能呀……

应该是技能栏里的某个技能吧。如果对怪物也能发挥作用就太方便了。能用来缠住敌人，也很适合和我跟学姐的技能搭配。

要是能知道得更详尽一点就好了……啊，对了。

检索大神你能告诉我，我刚才中招的那项技能名称吗？

《技能「迷惑」：》

《令目标对象产生幻觉。效果视LV而定，LV1会引发晕眩、作呕效果，效果会随着LV的提升而增加。是代表性的幻觉系技能。》

喔喔，检索大神这次钜细靡遗地告知了技能的细节。

原来如此，虽然不能直接告知别人的技能，但只要实际见过或体验过，那项技能的效果就能成为检索大神的对象。我明白了一件好事呢！

想清楚以后，我立刻同样叫哈尔实际施展其他技能。

「哈尔，你能施展别的技能给我看吗？」

「喵！」

摆出一副「交给我吧」的神情，哈尔用力地点了点头。

于是我们总结出了除了「迷惑」之外，哈尔还拥有「辅助战斗」与「穿墙术」这些技能。

透过检索大神查询出来的结果，其效果如下。

《技能「辅助战斗」：》

《LV1时会随机提升队伍成员的一项个人能力值。效果维持1分钟。》

《技能「穿墙术」：》

《可使自身肉体变得透明，视遮蔽物为无物进行移动。唯有地面与自身站立之处无法穿透。效果维持时间与可穿透的对象会随着LV的提升而增加。》

不论哪个都是相当方便的技能。

哈尔在学校用的就是「穿墙术」了吧。难怪能自由出入那间已经上了锁的房间。

「不管怎么样，恭喜你进化了，哈尔。今后让我们也一起努力吧！」

「喵啊──♪」

可能是受到进化的影响，哈尔似乎比以前更能理解我说的话。

这样能比以前更加合作无间了。

「那我们走吧，学姐。」

「嗯。」

为了寻找打得赢的怪物，我们又开始往别处移动。

●

自那之后我们在镇子里又探索了一阵子，这才找到了新的怪物。

「……那是什么？」

如果要用一句话来描述，那就是「巨大蘑菇」。

一个足有成人大小的巨大蘑菇正踏着沉重而缓慢的步伐，行走在住宅区的街道上。这幅景象实在太超现实了。

检索大神，那是什么怪物？

《关于怪物「蘑菇怪（Myconid）」：》

《长得像蘑菇的怪物。个人能力值偏低，但在蕈伞与蕈柄受到冲击时，会释放出产生各种虚弱效果的孢子。不同个体会释放出引发中毒、麻痹、致幻等不同负面效果的孢子。味道非常可口且营养丰富，能煮出十分鲜美的高汤。由于核心就位于脚底，只需砍断双足就能轻易将其击败，而且身体也不会消失。》

……怎么说呢。巨大蚯蚓那时也是，感觉检索大神总会有意无意地推荐我去吃怪物。

虽然那的确是磨菇，跟智者蠕虫比起来也是比较能接受的种类，即使如此我还是对怪物没什么胃口。不好意思啊。

（是说哈尔的技能对那怪物也奏效吗？）

来试试看吧。

「哈尔你能朝那个蘑菇使出刚才那招吗？」

「喵啊。」

哈尔出声示意「交给我吧」就朝前走去。

「──咪啊！」

哈尔的眼睛闪现诡异光芒。

紧接着那个巨大的蘑菇怪突然像喝醉般脚步踉跄地摔倒。

只见它双脚不停划动的同时还不断地在原地来回打转。看上去就像在舞技很烂的人在跳霹雳舞，真的是非常超脱现实的一幕。

不过我已经获得了哈尔的技能对怪物也起作用的这个结论。这下我们对战怪物更有利了。

而且发动「迷惑」技能的条件似乎就是看着目标对象。比我所想的还要方便。

「谢谢你哈尔，接下来就交给我吧。」

「喵。」

我让哈尔与学姐留在原地，独自靠近蘑菇怪。

「脚……双脚呀……」

总之我先按着检索大神所说的，砍掉了蘑菇怪长在蕈柄的双脚。

接着蘑菇怪就立刻停止不动了。

《已获得经验值。》

而后地面就留下了一颗极其色彩缤纷的魔石与巨大蘑菇。

嗯，结果的确如检索大神所说。

《──推荐用来煮汤。》

不，我不会拿来吃的！

「学姐，麻烦你了。」

「好喔，火球。」

我请学姐帮忙焚毁蘑菇怪的尸体。

这什么，怎么有股像在烤好的菇类上滴上酱油的香气……老实说我有些不甘心自己竟然萌生出了蘑菇怪好像很好吃的想法。

我、我是绝对不会吃怪物的！

那之后我们又顺利地陆续打倒了几只怪物。

三只蘑菇怪、五只哥布林，还有四只史莱姆（Slime）。

「呼──好歹还应付得来──……」

「就是说啊。」

「咪啊──」

哥布林和史莱姆虽然都是第一次遇到的怪物，但都顺利打倒了。

（哥布林完全就是低阶版的疯狂巨猿啊……）

它们虽然为数众多，但攻击手段不是赤手空拳就是手上的小刀。

因为我的魔剑噬魂攻击范围更广，所以它们不是在靠近我们之前就被我砍翻，就是被学姐的火球击中而丧命。

叫人大为吃惊的反而是史莱姆。

不只斩击系攻击不起作用，打击系攻击也是浪费力气，甚至就连哈尔的幻觉技能也全然起不了作用。

幸好火系魔法是它唯一的弱点，要是没有学姐的火球根本赢不了。

（呃，虽然它也什么都没做，别理它就好了……）

既没有主动袭击我们，也并未抱持敌意。只是在那里抖来抖去。反倒是我们打倒它以后内心涌现出了罪恶感。下次再看到史莱姆就不予理会吧。

（不过明明都已经打倒不少怪物了，等级却没怎么提升……）

学姐升到了LV5，哈尔也LV2了，但我却一级也没有提升。

看来随着LV的提升，所需的经验值也会越来越多。

「话是这么说，不过这附近人好少，也没什么怪物──」

「是啊。」

这一带虽也算得上住宅区外围，却显得相当冷清。

没看到什么人，也不见怪物踪迹。原本还以为会引起更大的骚动，这未免也太过平静了……

「那些怪物该不会也到哪躲起来了吧？」

「那应该不──」

好像也不能一口咬定那不可能发生。

搞不好怪物也跟我们一样对这样的状况感到很混乱，想要先观望一下。

拥有智慧的怪物会优先选择厘清目前状况，而非贸然袭击人类也就不足为奇了。

要是真存在这样的怪物……

（就算是这样，连人都变少会不会太奇怪了……？）

今天离怪物出现只过了一天耶？

就算引发更大型的混乱也不奇怪，为什么会这么安静呢？

如果是昨天惨遭怪物大量杀害，地上应该会有更多尸体才对，却连半点痕迹也没有，真的好怪……

（那么多人在不知不觉间失去踪迹……？哈哈，再怎么夸张也不可能会有这种事发生吧……）

随着怪物的出现，取而代之的是人类的消失。恐怖的想像刹那间令我背脊为之一寒。

「……嗯？学姐你怎么了？」

我在不经意间发现学姐正盯着某个地方瞧。她的视线前方有棵贯穿民宅生长的巨树。

「没什么，只是莫名有些在意那棵树……」

「的确很大棵。」

照例的参天巨树。不过我这样眺望，竟开始觉得那棵树只是看起来大了点，也没什么需要特别在意的地方。真是有些不可思议啊。

「学姐，我们现在还是先顾好自己就好了吧？在意那些芝麻小事只会阻碍我们的行动喔？」

「这算是芝麻小事吗？嗯──也是。嗯。的确，可能真是我想太多了。」

「是啊。」

「……咪啊？」

不知道学姐为什么会那么在意那棵树，但现在我们更该将注意力集中在提升实力。

《……》

我有一瞬间感觉检索大神似乎想说些什么，不知道是有什么事？

算了，应该也不是什么值得在意的事。

「那么学姐，接下来──唔！快躲起来！」

「唔？嗯唔！？」

我捂住学姐的嘴，带她躲到附近民宅的阴暗角落里。

「唔──？唔──唔──」

「请安静一点。」

「唔……」

也许是察觉到我的态度不同寻常，学姐点头如捣蒜般点了点头，安静下来。

（这是什么……给我一种非常不舒服的感觉……）

毛骨悚然的感觉令我的身体止不住战栗。

有什么东西过来了……而且还是极其危险的「某个存在」。

「……」

我和学姐还有哈尔紧紧依偎在一起，刚敛声屏气躲好，就听到远处传来一阵声响。

是喀锵喀锵的金属碰撞声。

叩叩叩踏在地面的无数脚步声。

喀哒喀哒踩过什么东西的声音。

「叽叽叽。」

「咔咔、咔咔咔咔。」

「叽、咔咔咔咔咔。」

我们从掩蔽处窥探，发现了骷髅怪的踪迹。

而且还不是一、两只。数也数不清的无数骷髅怪如沙丁鱼群过境般，于街道上昂首阔步。

「叽咿、咔咔咔！」

其中还穿插了几只像负责指挥那些骷髅怪，体型格外大上不少的大骷髅怪。

外表很像曾在我家公寓前面与那头黑恐龙──贝西摩斯对战过的骷髅骑士。

果然不只贝西摩斯，那个骷髅骑士也存在其他同类。

那些跨坐在无头马上的骷髅骑士走在队伍前方。该用亡灵大军来称呼它们吗？

（想都别想……遇上那种级别根本就没有胜算。）

如果只是小喽啰，靠我们可能还打得过，但走在队伍前方的骷髅骑士就另当别论了。

每一个都是我们竭尽全力也打不赢的对象，更别提还是好几个。

昂首在街道上走着的骷髅怪大军也会时不时扫视四周。

……是在寻找什么吗？

「学姐……你暂时先待在这里别动。」

「咦……菖蒲……？」

学姐露出一种「你该不会是要……」的神情看着我。我点了点头说：

「我打算……偷偷尾随在那些骷髅怪后面。」

「太、太乱来了。太危险了。」

「我知道这很危险，可是……放任那些骷髅怪不管只会更加危险。」

巨兽（贝西摩斯）虽然很危险，但那群骷髅大军同样也很危险。至少也得知道它们究竟是要前往何方。

「不会有事的。我会在遇到危险前先一步逃跑。」

「喵。」

哈尔叫了一声就跳到我的肩上。看来它是铁了心要跟着我。

它牢牢地攀附在我身上，示意它打死也不离开的决心。

「……谢谢你，哈尔。」

「喵啊──喵呜。」

哈尔听到我的致谢后摇了摇尾巴，像在说「这是当然的啊」。

哈尔在这种时候真的很有男子气概啊。

「唔──那、那我也要一起。我实在没办法自己在这里等！」

「学姐……」

「不过有危险就要立刻逃跑喔？可以吗？」

「当然。」

安全第一。这一点是绝对的。我们悄然无声地偷偷跟在骷髅大军后面。

（……应该……没露馅吧……？）

从刚才开始就觉得背脊阵阵发凉。

但要是它们有侦查类技能，一下子就会发现我们才对。所以我们大概还没被发现吧……

「咔咔。」

「喀喀喀……」

骷髅怪持续进军。

偶尔会有哥布林或长得像黑狼的怪物袭击它们，但都被几个骷髅骑士轻松了结。

（好强……而且它们拿的武器跟我的好像……）

三个骷髅骑士分别手持长枪、弓箭、法杖。

每一样武器都散发与噬魂相同的不祥气息。唉，是说我的武器原本就是属于它们的。

《骷髅骑士所持有的武器分别为魔枪、魔杖、魔弓版本的噬魂。》

《在长年累月不断砍杀敌人之下，与魔剑同样已演化成会吞噬灵魂的武器。》

喔──是这样啊。

噬魂并不是魔剑的名字，认真说来更像武器的总称。

「唉、等等，那群骷髅是什么呀？」

「咿、咿咿咿咿咿咿！」

「救命呀啊啊啊啊啊啊！」

糟了，是人类。他们一看到骷髅大军立刻转身拔退就跑。

（得去救他们──）

就算打不赢，至少也能帮忙转移怪物的注意力。就在我这么想着，正打算从暗处走出去的时候。

「咔咔咔。」

拿着法杖的骷髅骑士大喝出声。

下一秒，正欲追上几人的低阶骷髅怪就停下了追逐的动作。

（咦？不追吗？）

骷髅怪──不对，是和那几人视线相交的三个骷髅骑士向他们点了点头。

它们从那几个疑惑着还要不要逃跑的人身上移开注意力，重新前行。追随在它们身后的骷髅怪也跟着迈开步伐。

（怎么回事……？）

它们有什么特别原因才不袭击人类吗？

《涉及他人行为动机的问题不在搜索之列。》

检索大神针对我的疑问给出了回应。看来这类问题不在检索范围之内。

「菖蒲，我们要怎么办……？」

「我们再继续跟看看。」

总觉得那些骷髅好像跟其他怪物不太一样。

我们再次尾随。

跟在那群骷髅怪身后几分钟后。

（怎么回事……这股寒意是……？）

从刚才开始就有股止不住的寒意袭来。

就像赤身裸体地被人扔到酷寒之地一样。

不只是我，就连学姐跟哈尔也都同样冒出冷汗。

这群骷髅究竟打算去哪里？

「咔咔咔！」

手握长枪的骷髅骑士一声令下，骷髅大军终于停下了脚步。

而它们前面是──

（……洞窟？）

虽然我们这里看不太清楚，但它们面前有一个巨大坑洞。

看上去很像用汤匙硬是在道路上面挖出的大圆坑。

不过我大概也确定了它们的目的是那个大坑，我们所感受到的那股寒意也是来自于大坑。

「咔咔。」

「叽咿……」

拿着长枪的骷髅骑士朝手持法杖的骷髅骑士出声示意。

手持法杖的骷髅骑士朝前走去，缓缓地举起法杖。

紧接着一颗巨大的火球就「轰！」地一声出现在它们头顶上。

（那该不会……是火球吧……？）

虽然跟学姐用的是相同技能，但规模根本就是天壤之别。

一比之下，学姐的火球简直就是仙女棒。

《狱炎球：》

《可于火系魔术达LV9时学会的高阶技能。属于火球的强化版，其威力虽会依施展之际消耗的MP而异，但火力约有一般火球的十至二十倍。》

完全就是学姐的技能的高阶版……！可以从中感受到一股巨大的能量。

「咔，咔，咔咔，咔咔咔咔咔咔咔咔咔，咔咔咔咔！」

手持法杖的骷髅骑士将狱炎球扔进眼前的大坑。

几秒过后，坑洞里冲出巨大火柱。

「……唔！」

一句话也说不出来。那是一种只能用压倒性来形容的破坏力。

「骗人的吧──……」

使用同系技能的学姐貌似受到比我还大的冲击。

太具冲击性的一幕甚至令她震惊到嘴巴无声地一张一合。

不过我也很能理解她的心情。原来等级提升上去，就能使出那种威力跟飞弹差不多的攻击呀……

（可是那阵寒意还没有散去。）

之前感受到的那股寒意并未有分毫消减。

三个骷髅骑士也依旧手持武器，目不转睛地看着那个坑洞。

那个洞里到底有什么东西？

很快我们就知道那里面到底躲了什么东西。

「──喔喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────喔喔喔喔喔嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！！」

我已经是第三次听到这个吼叫声了。

在这阵地动天摇的咆哮声中，一头巨兽从坑洞里爬了出来。

「──贝西摩斯……！」

是那头毁掉我们避难的学校，残杀无数人类的穷凶极恶的怪物。

那个巨坑就是它的巢穴。

「咔咔咔！」

「咔咔咔咔咔！」

「咔──咔、咔、咔。」

一看到贝西摩斯出现，三个骷髅骑士就显得十分高兴地发出骨头碰撞声。看到它们的反应，我确信了一点。错不了的。那些骷髅骑士正打算和那个大怪物──贝西摩斯大战一场。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」

就在贝西摩斯咆哮着爬出坑洞之际，骷髅骑士们愉快地发出骨头碰撞声。

「叽哈！」

最先行动的是手持长枪的骷髅骑士。

它手里的魔枪发出诡异的光晕。

（怎么回事……长枪变大了。）

我没有看错。骷髅骑士手中的长枪在不断变大。

那把不断变大的长枪，最终变成了远比电线杆还要长的巨大钻头。

将它高高举起的骷髅骑士用力蹬向大地。

「吼啊？」

「咔咔咔！」

骷髅骑士转眼间就来到了贝西摩斯身边。

巨大长枪如流星般瞬间刺穿贝西摩斯的身体！

「咕呜……咕呜呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

被刺穿的地方鲜血如雨般喷溅而出。从伤口还能看到另一侧的风景。

这突如其来的一幕着实令人难以置信。贝西摩斯无比坚硬的皮肤竟如此轻易地被贯穿。

「咔咔咔咔咔咔咔咔！」

接着采取行动的是手持法杖的骷髅骑士。

它将法杖举至身前画了几个圈，身边立刻窜出了无数火柱。

那些火柱如蛇般彼此缠绕，形成一个比先前的狱炎球还要巨大许多的火球。

「咔，咔咔咔咔，咔！」

那颗让四周景色变得扭曲，连从伤口喷出的血雨都瞬间蒸发掉的巨大火球，朝着贝西摩斯身上被长枪骷髅骑士刺穿的伤口飞去。

（原来如此。长枪的攻击并非只是为了让它受伤，也为了让火焰灼烧它的体内。）

真是合作无间。骷髅骑士施展的火焰从内外夹击，焚烧着贝西摩斯的身体！

「咕喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

贝西摩斯嘴里冒出黑烟。烈火焚身的痛苦令它快要承受不住。

（好厉害……竟然能让那个怪物负伤……）

我连一击都撑不住，被打飞出去……那些骷髅骑士竟然如此强大。

「咕呜呜……呜呜呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

但那都并不足以令贝西摩斯倒下。

就算身体被长枪刺穿了一个洞，全身被火焰从伤口里焚烧，它四肢仍旧在地面上站得稳稳的。

贝西摩斯用它巨大的趾爪和额上的硬角对骷髅骑士做出反击。

「咔咔！」

然而手中长枪不知何时恢复成原本大小的骷髅骑士却正面挡下了。

巨大的冲击力令柏油路出现一道道的裂痕，骷髅骑士并未被压垮。

「吼喔……！？」

「咔咔咔！」

贝西摩斯似乎也没料到这样的状况，加大力道试图将其压垮，却依旧没能击垮骷髅骑士。甚至还反过来慢慢把贝西摩斯的前爪推了回去。

「───啊嘎！」

「──咔咔……」

「啊──……」

四周的骷髅怪开始如玻璃般崩碎。是因为不敌冲击余波所造成的伤害吗？不对，总觉得好像有那里怪怪的……

《技能「转移伤害」：》

《高阶不死系怪物的爱用技能。可将自身受到的伤害转移到队伍成员身上。》

检索大神为我进行补充说明。

能转移伤害的技能……原来如此，骷髅骑士多亏了这项技能才会毫发无损地接下贝西摩斯的攻击……

取而代之的是四周的骷髅怪接连粉碎。五十只以上的骷髅怪一口气锐减了三分之一。

「呜……！？咕啊啊啊啊！」

贝西摩斯又再次发出哀号。仔细一看才发现它的左眼中了一箭。

「咔咔咔咔！」

手持弓箭的骷髅骑士不知什么时候来到了大楼上面，伫立在那里。

「咔咔咔。」

在弓箭骷髅骑士的示意下，三只站在贝西摩斯周围的骷髅怪跳上了它庞大的身躯。

它们到底想做什么？就在我抱持着这个疑问的下一个瞬间──

「嘎咔。」

「咔──」

「啊咔──……」

弓箭骷髅骑士射出的箭矢精准命中攀到贝西摩斯身上的三个骷髅怪。

（──是射偏了吗？怎么会？）

头骨粉碎的骷髅怪当场毙命。

随即在下一秒冒出犹如黑雾般的东西窜入贝西摩斯体内。

「咕啊……咕咳……！」

贝西摩斯再次变得痛苦难耐。这次又发生什么事了？

《技能「黄泉赠礼」：》

《高阶不死系怪物的爱用技能。于死后发动，对指定对象施加诅咒（Debuff）。效果虽会依自身LV与目标对象而异，但会产生个人能力值降低、特定时间内无法使用技能、中毒或麻痹等负面效果。》

死后才发动的技能……

所以骷髅骑士是为了发动这项技能故意杀死那些骷髅怪的？

简、简直难以置信……我感到一阵战栗。

那个弓箭骷髅骑士明显就是有意发动这项技能的。这也就意味着那些骷髅怪是为了特意赴死才攀到贝西摩斯身上。不对，它们早就死了，但就算是这样未免也太荒谬了。

（那些骷髅果然有些不正常……）

会如同指挥有序的军队般集体行动的怪物。没有高度「智慧」是不可能做到这一点的。

「咔咔咔！」

「咕啊呜！」

动作变迟钝的贝西摩斯受到长枪骷髅骑士的奇袭。

贝西摩斯的胸口眼看着就要被它丢出再次巨大化的长枪给贯穿。

《贝西摩斯的要害──魔石就在它的胸口中央。》

要害……这是否代表就要分出胜负了？要是能用这招攻击定下胜负就是骷髅骑士一方的胜利了。不过──

「咕呜呜……咕嘎啊啊啊啊啊！」

就在长枪快要刺中之际，贝西摩斯将长枪弹开。

被打偏的长枪，仅轻轻擦过它的脖颈。

「叽嘎！？」

骷髅骑士被贝西摩斯顺势甩尾反击而掀飞的民宅狠狠撞上。

「咕噜噜噜噜噜……呼──呼──」

贝西摩斯并未趁势追击，只是待在原地一动不动地调整紊乱的呼吸。

「呼──……呼──……喔喔喔喔喔喔──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

贝西摩斯发出盛怒的吼叫。

紧接着令人惊讶一幕就发生了。

只见骷髅骑士先前在它身上造成的伤口以肉眼可见的速度恢复如初。

变化还不止如此，它的身体还膨胀了一倍以上，皮肤也咯吱声作响地变得如岩石般坚硬。

啊，那也是技能吗？

《巨兽礼赞：》

《贝西摩斯所拥有的两项种族技能之一。一天仅限一次治愈全身伤口，并发动「肥大化」、「硬化」、「狂化」三项技能。》

《技能「肥大化」：》

《可使身体膨胀变大的技能。体重虽然也会增加，但运动能力不变。能变多大视LV而定。》

《技能「硬化」：》

《可使身体变得坚硬的技能。能变多大视LV而定。》

《技能「狂化」：》

《以理智换取全能力值提升。失去多少理性与能力值的上升率视LV而定。》

这技能也太夸张了。

还动用了种族附带固有技能……那怪物大概也是要来真的了。

「吼嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「──咔咔！？」

贝西摩斯这次锁定的目标是手持法杖的骷髅骑士。

骷髅骑士虽然立刻举起法杖，但在速度快如炮弹飞窜到它面前的贝西摩斯来说，还是太慢了一点。

「──咔啊……」

手持法杖的骷髅骑士被撞飞，半个身体也被撞散。与此同时，剩余的骷髅怪也全都碎裂开来。

应该是转移当下受到的伤害了，即使如此也不能完全抵消。

「咕噜噜噜噜噜……」

「呜……！咔咔咔咔咔！」

最后幸存的弓箭骷髅骑士同时射出了数十支箭矢。简直是一片箭雨。

然而这些箭矢并未对贝西摩斯造成半分损伤。要用来施加诅咒的骷髅怪也已全灭。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

贝西摩斯直接挥爪贯穿弓箭骷髅骑士站立的大楼。

大楼像被炸弹引爆般轰然崩毁。

「……开玩笑的吧？」

本以为是向骷髅骑士一面倒的战况，短短几秒就被彻底颠覆掉了。

犹如巨大龙卷风肆虐过的破坏爪痕。一头巨兽──贝西摩斯从容伫立于正中央。

「这个怪物……！」

这种怪物……简直违反常理啊。

我竟然还想要去打败它？不可能的。双方之间压倒性的实力差距大到让人不由坚信就算我再怎么提升等级，都是不可能和它相提并论。

（啊啊，早知道会这样就该先逃跑的……）

只是为时已晚。此时早已日落西山，而贝西摩斯原本就是夜行性动物。

夜晚是那个怪物的专属舞台。我不觉得我们逃得了。

（学姐……哈尔……我对不起你们。）

是我主张要尾随骷髅大军，才会把他们都拖下水。

至少得想想办法替他们拖延点时间。

这么想着的我，正打算留下他们走出去。

就在那一瞬间──

「咔、咔咔……」

瓦砾之中冒出了一个骷髅骑士的身影。

明明身体已经毁了大半，连要站立都很困难，它手里还握着折断的法杖。

那个骷髅骑士直视贝西摩斯。

「咔咔……呼……」

手持法杖的骷髅骑士稍微低头，做出一个叹息般的动作后冲了出去。

当下就窜出了一团火势格外猛烈的火焰。

「咔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「吼啊啊啊啊啊！」

当然，贝西摩斯也正面迎战。

折断的法杖施放出了火球。那肯定耗尽了它浑身的力量吧！虽然只有一小部分，但的确是把贝西摩斯经过强化的皮肤烧焦了。

「──」

然而也仅止于此了。

下一秒贝西摩斯就用前脚踩碎了骷髅骑士，发出了「啪哩」一声，像某种东西碎掉的声音。

「咦……？」

我一时之间还不能理解那个含意。

「它笑了……？」

那个骷髅骑士在快要被踩碎之前笑了。

骷髅骑士像在嘲笑贝西摩斯般，发出喀哒喀哒的骨头碰撞声。我随即就领悟了其中的含意。

「……黄泉赠礼。」

会在死后发动，不死系怪物的技能。

贝西摩斯脚边随即冒出阵阵黑雾。

那犹如触手般蠢动的黑雾，眼看着就要逐渐吞没贝西摩斯全身。

「咕喔……咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

贝西摩斯发出凄厉的惨叫声。

仔细一看就会发现黑雾所及之处正在一点点遭到腐蚀。

贝西摩斯虽拼命想挥散黑雾，但黑雾却仍旧不断增加，半点也没有要散去的迹象。

那黑雾就是骷髅骑士遗留下来的黄泉赠礼吧！这个实质意义上的搏命一击正逐渐侵蚀贝西摩斯的身体。

「咔咔……」

「咔咔咔……」

接着就看到手持长枪与弓箭的骷髅骑士出现在不远处。

身躯残缺不全，却都还活着。

「咕、咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

贝西摩斯似乎也从中感受到了切身的危机感，向后退去与两个骷髅骑士拉开距离。

但骷髅骑士怎么可能让它逃走。

「咔咔咔咔咔！」

手持长枪的骷髅骑士再次发动攻击。

看来它是决定这次一定要给出致命一击。巨大化的长枪眼看就要贯穿贝西摩斯的胸口。

「咕、咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

然而就在这个瞬间，贝西摩斯的身体发出一阵光芒。

「唔……！？」

骷髅骑士丢出去的长枪「铿！」地一声撞到了什么东西上面。

是一枚看似要保护贝西摩斯般地，将它整个巨大身躯全笼罩在内的巨大透明蓝色水晶。

「那是什么……？」

《巨兽壁垒：》

《贝西摩斯所拥有的两项种族技能之一。能制造出一枚可完全抵御外部攻击的水晶。虽具有阻挡各种攻击的防御力，但贝西摩斯在防御生效的期间无法移动也无法攻击。巨兽壁垒每发动一次需间隔一倍的时间才能再次发动。》

检索大神立刻做出补充说明。

不是吧。那怪物竟然还有那么扯的技能。

「咔……！咔咔！咔咔咔咔咔！」

「咔咔……」

长枪骷髅骑士不理会弓箭骷髅骑士的制止，多次攻击水晶，但却并未对其造成分毫损伤。

与此同时，待在水晶里的贝西摩斯虽遭受着黑雾的侵蚀，却也没有危及性命。

它应该是打算在水晶里待到骷髅骑士留下的「黄泉赠礼」效果消失吧！

本以为是一头只会凭借本能横冲直撞的怪物，没想到还挺聪明的。

「……嘎啊！」

或许是终于得出一切只是徒劳的结论，长枪骷髅骑士停下了攻击。

（不管怎么说，这下就有了逃跑的时间……）

还是早点离开这里！

现在应该来得及。

「咔咔……」

嗯？刚才有一瞬间，那个弓箭骷髅骑士似乎看了我一眼？

应该是我的错觉……吧？

就在我这么想着的下一秒，我脑海宛如窜进一阵电流。

「唔……！什、什么东西？」

「菖蒲你怎么了？」

「喔，刚才好像有东西……？」

头好痛。

我有种被迫与什么东西强行联结在一起的诡异感觉。

『──到吗？』

这是、谁的声音……？不是检索大神吧？

『听得到吗？躲在那里的人类呀？』

在学姐与哈尔担忧的视线中，我对这突如其来出现在脑海里的声音感到疑惑。

『你应该听得到吧？能不能出来别再躲了？我没有伤害你们的意图，只是有话想和你们谈谈。』

我心想着不会吧，从瓦砾的一隅偷偷看了骷髅骑士一眼。

接着就看到那个拿着弓箭的骷髅骑士正注视着我们，摇摇晃晃地挥了挥手。

──这该不会是它的声音吧？

第一卷 第三章 迎向决战

「哈、哈、哈……」

呼吸困难、手指冰凉，冷汗止也止不住。心脏以超乎寻常的速度怦怦作响。

怎么办？我们该怎么办才好？

『你们就在那里吧？两个人……不对，是两个人跟一只小动物。出来吧！』

不行，完全被看穿了。

那个骷髅骑士貌似拥有侦敌系技能。

啊啊，是我把事情想得太天真了。为什么我会觉得没被发现呢？

它们只是睁一只眼闭一只眼罢了。只要它们有那个打算，随时都能对我们动手。察觉到这个事实的我，顿时有种天旋地转的晕眩感。

「菖、菖蒲……」

「喵──……」

学姐与哈尔神情不安地看着我。

「唔……」

都是我害的……至少要为学姐和哈尔争取逃跑时间。

「……你们先待在原地。看到我给出暗号后，不要犹豫立刻逃跑！」

「咦？」

「喵？」

我做好了觉悟，叫出噬魂后现身在骷髅骑士面前。

紧接着就看到骷髅骑士出现颇为惊讶的反应。

『原来……我就觉得这气息不太寻常，你那把剑……』

弓箭骷髅骑士目不转睛地看着我手中的魔剑。

它还出手拦下另一个打算朝我走来，手持长枪的骷髅骑士。

『回答我。你是怎么得到那把剑的？』

「……」

怎么办？我该怎么回答才对？

「这、这把剑是──……」

几经考虑，我老实说出事情经过。

有个跟它们长得很像的骷髅骑士，跟另一头贝西摩斯打了起来。打到最后两败俱伤。再到后来被骷髅怪们追赶，一握上这把剑就被认定为主人了。

我在说明的期间，两个骷髅骑士都默不作声地静静聆听。

『……这样啊。』

听完我的解释之后，弓箭骷髅骑士望向天空。

『那家伙──亚戈完成自己的使命了啊……』

那家伙？亚戈？难道它们认识那个骷髅骑士？亚戈是它的名字？

弓箭骑士朝我走来，但我并未感到半分杀意。不过我还是下意识地把长剑举到身前。

『……我应该说过了。我并没有伤害你们的意图。』

骷髅骑士说着，「铿」地一声将自己手里的弓箭搭到我握着的魔剑上面。

『喂，贝雷。你打算警戒到什么时候？你也过来吧。』

『──啧！』

我的脑海里响起另一道声音。

长枪骷髅骑士走了过来，同样将自己的长枪抵在魔剑上。

『……那个傻子。竟然趁我们不在的时候随随便便去送死……』

「咦，啊……呃？」

这该不会是这个长枪骷髅骑士的说话声……？听起来像超没礼貌的不良少年。

『小姑娘，你看什么看！是想被我捅个洞吗？还看！』

「咿！」

『别这样，笨蛋。别吓她。』

骷髅骑士的弓箭「哐！」一声敲在另一个骷髅骑士的脑袋上。

随之发出了一声非常响亮的闷响。呃？那个，地面好像有些凹陷了耶？骗人的吧……

『抱歉啊。它一向脾气暴躁。你别觉得心里不舒服。』

「呃，啊，不会……」

话说回来，我有点搞不清楚这是什么状况？为什么你们能说人类的话呀？

『怎么？我们会说话有那么难以置信吗？』

「咦，呃……是的。」

弓箭骷髅骑士用手抵着下巴想了一下。一举一动都像极了人类。

『这样啊……我想我们是被传送到了不曾见过的地区，这附近像我们这样有智慧的怪物很少见吗？』

「不是，应该说……这里本来连怪物都没有……」

『没有怪物？别骗人了。这里到处长满了树人（Treant）啊？而且我们来这里的一路上还碰到很多次其他种族的怪物喔？』

「不、不是的，所以说啊──」

我跟它们解释了一下这个城市出现怪物的经过。

也一并告知了这个世界原先并没有怪物。

顺便还把检索大神告诉我，有关混沌神域的事情也跟它们说了。

『竟然有这种事……』

『丫头，你少在那里胡扯！你说这里不是我们原本的世界而是另一个世界？谁会相信这种话啊！』

「咿、咿咿……」

『贝雷，第二次了喔。』

『喔咕！？』

又被敲了一下。

长枪骷髅骑士──贝雷比刚才还要更加深陷进地面中。

『不过……这样啊。如果这不是我们原本的世界，我也就能理解你的反应了。不过……』

弓箭骷髅骑士再次将手抵在下巴陷入思考。

『两个世界正在融合吗？虽有些难以置信……该不会是我们跟贝西摩斯战斗时出现的那阵黑雾导致的……？可是这么一来，我们世界的人类也应该来到这个世界才对……是被传送到别的地方了吗？不对，那可是如此大规模的魔法术式……要说办得到这件事的，会是『贤者』大人？还是『死王』大人……？可是她们这么做的理由又是……』

那个，哈啰？请不要把我晾在一边。

『喂，波尔！现在不是你沉浸在个人世界的时候！』

『喔咕！？』

啊，这次是手拿弓箭的骷髅骑士陷入地面。真夸张啊。那么巨大的身体竟下陷了将近一半。

『抱、抱歉啊。我一不小心就想得太入神了。』

『不小心你个头啦。真是的。』

什么呀，这两副骷髅明明是怪物，却极为人性化。

虽然外表看上去是穿着铠甲的骷髅，但言行举止活脱脱就像个人类。

这到底是怎么回事？

『复杂的事情就留到之后再说。先来谈谈怎么处理那鬼东西才是最要紧的。』

长枪骷髅骑士──贝雷说着伸出手指比了比身后被「巨兽壁垒」笼罩在内的贝西摩斯。

如果检索大神说的是真的，那么贝西摩斯被笼罩的期间，它都无法离开这里。壁垒里仍旧冒着侵蚀着贝西摩斯的黑雾。

『我丑话说在前头，女人，你要是敢来妨碍，我会一枪刺穿你喔。』

「啥？才、才不会！我绝对不会妨碍你们的！」

如果有必要我们还可以立刻当场消失，就让我们走吧。

『别这样，贝雷。那项技能发动以后，我们也拿它没办法。』

『……那可是琳恩拼上性命留下的诅咒耶？你打算让它白死吗？』

『不会的，琳恩为我们争取了时间。』

『就算争取到时间又怎么样？琳恩跟亚戈都不在了。你觉得凭我们就能对付它吗？』

『大概不行吧。但是──还有胜算。』

弓箭骷髅骑士说着朝我望来。

『少女，我的名字是波尔。能告诉我你的名字吗？』

「呃……我叫九条菖蒲……」

『九条菖蒲吗？真是个好名字。』

弓箭骷髅骑士──波尔眼窝里摇曳着蓝白火光。

『九条菖蒲，我就直说了。你能来协助我们吗？』

「……咦？」

『什……！？』

长枪骷髅骑士──贝雷发出惊呼声。

『波尔！你在说什──』

『你看起来还很弱小，躲在那边的另一个人就更弱了。应该还没能好好累积实战经验吧？但就我所知，散布在这个地域的怪物实力（Level）虽会因个体和种族而异，但应该都在你们之上。再加上还存在贝西摩斯这种会在夜间活动，或是我们这种不需休息的怪物，会不分昼夜地威胁着你们。想生存下来应该相当不容易吧！』

「唔……」

这一番话说下来，我不由倒吸了一口凉气。

这个骷髅骑士可怕且精准洞悉了我们的处境。

弓箭骷髅骑士取下护臂，露出森森白骨朝我伸了过来。

『你们缺乏力量，而我们缺少对这个世界的了解。我们可以教你们如何运用力量，在你们成长起来前保护你们。但你们必须告诉我们关于这个世界的事情作为交换。你觉得怎么样？』

「……」

我直直地盯着那只手。

「……你能先回答我一个问题吗？」

『什么问题？』

「你们……会攻击人类吗？你们是会……杀害人类的怪物吗？」

『……』

骷髅骑士沉默了一下，最后摇了摇头。

『至少没有危害人类的打算。我们的目标只有两个，一是讨伐两头贝西摩斯，二是回到我王长眠的坟墓。我们没有杀害人类的理由。但如果有人对我们出手，还是会出于自卫做出反击。』

「……我知道了。」

我向后瞥了一眼。

学姐看上去显得很慌张，但哈尔似乎理解了我的打算，朝我点了点头。

看上去就像在说随你决定。等一下再好好摸摸总在这种地方展现男子气概的哈尔。

「我应该要怎么称呼你呢？」

『你可以叫我波尔，九条菖蒲。』

「……我知道了。今后就请你们多多指教了，波尔……」

我握住了骷髅骑士──波尔的手。

明明应该是凉意森森的白骨，却不可思议地让我感受到了暖意。

「菖蒲──」

「喵啊──！」

躲起来的学姐和哈尔跑了出来。

「你还好吗？没事吧？你突然开始自言自语，我还以为你没救了……」

（插图022）

「我没事，学姐。抱歉让你担心了。」

啊，原来是这样。因为骷髅骑士它们是直接把意念传入我脑海里，在学姐他们的眼中就成了我一直在自言自语的模样。

「我本来还想说真有什么万一就由我挡着，好歹也要让你跟哈尔逃掉。太好了──太好了啊──」

「……谢谢你，学姐。」

哭得像个小孩似的学姐抱着我，让我感到十分温暖。我真的有个很替我着想的好学姐。

「学姐，其实──」

我向学姐还有哈尔说了骷髅骑士──波尔跟贝雷的事情。

「──唔耶！？真、真的耶！真的有声音出现在我脑子里耶！而且这声音还好听到像专业的配音员！」

「咪啊──」

学姐对于怪物会说话而且拥有智慧这一点感到非常吃惊。

话说回来，这些声音传到哈尔脑海里又会是什么样子的呢？

《意念传音是一项能直接将心中想法传达给对方的技能。会在对方接收到的当下，翻译成对方能理解的语言。》

喔，检索大神替我补充说明。这技能也太方便了吧！

这么说来，要是哈尔学会这技能，我们就能沟通了。

那好像还挺不错的。我好想跟哈尔说话。超想的！

检索大神，有办法让哈尔学会「意念传音」技能吗？

《──目前名唤哈尔的个体无法学会此技能。》

啊，不行啊。太可惜了。

《但只要不断进化发展出有关资质，也是有可能学会意念传音的。》

这样啊。所以结论就是只能不断提升等级变得更强啰？

「喵？」

「没什么，哈尔。我是在说以后也要继续加油。」

「咪啊──！」

似乎在示意「一切交给我吧」的哈尔叫了一声。真是太可爱了。

「不过你接下来打算怎么做？」

「什么叫打算怎么做？」

「就是波尔跟贝雷的事啊。虽然我……有点害怕，但既然这是你决定的事，要我陪你一起也没什么问题，只是被别人看到应该不太好吧？」

「啊──有道理。」

这的确是个问题。

『嗯……让你们在这个没有我们这种生物的世界里带着我们一起走，看起来的确会很像异类。』

『呿，我们凭什么要在意人类的看法啊！』

『接受现实吧，贝雷。我们要学会入乡随俗。嗯……』

波尔略做思考以后。

『──梦魇（Nightmare），出来吧！』

话音一落，波尔不断变大的影子变成一匹无头马。

通体漆黑，马尾、马蹄和鬃毛覆盖着一层蓝白色火焰的模样威吓感十足。

这是骷髅骑士一路骑着的无头马吧？我还在想着跑哪去了，没想到竟藏在影子里。

《技能「潜影」：》

《可将自身藏于影子里的技能。》

竟能潜进影子里，好夸张的技能啊。好厉害，感觉能放好多东西。

《能将东西收纳到影子里的是另一项技能。》

《「潜影」充其量也只能让该项技能的持有者潜藏到影子里。》

原来如此。能操控影子的技能还分很多种类啊。

『呼噜噜噜噜。』

『怎么啦、怎么啦，乖喔。』

被唤作梦魇的无头马开心地凑到波尔身边。

『我们就用梦魇拥有，潜藏到影子里的技能躲进你们的影子里。』

「这种事能做到吗？」

『当然可以。只是我们潜入影子里的期间，梦魇得来到外面。』

咦？这样的结果又有什么区别吗？

像看穿了我的想法，波尔做出欢笑的动作。

『放心吧。你看好了。──梦魇。』

『啵噜噜噜噜噜！』

大声鸣叫的梦魇身体发出一阵亮光。

「这、这是──」

几秒钟后光芒渐散，原地出现了一只小猫咪。

「咪呀──」

咦？这莫非是刚才那匹无头马？

『梦魇是一种没有固定型态，可以幻化成任何一种生物的雾状怪物。』

「咪呀──♪」

幻化成小猫模样的梦魇小跑着跳到波尔身上，趴在它肩膀上。

仔细一看，小猫梦魇的耳朵跟尾巴末端上面还覆着一层蓝白色火焰。

「好、好可爱──……」

学姐已经被梦魇──不对，是猫咪小梦迷得神魂颠倒了。

她小心翼翼地伸手，小梦就舔了舔学姐的手指。

「哈哇～～……好可爱。好可爱呀！菖蒲，我、我想养它！」

「不可以。」

『呵呵，要是它会认你我也不会吝啬，但现在还请容我郑重回绝。』

「唉……」

波尔你大可以不用这么认真回答。还有学姐为什么认真在沮丧？

『喂，你们几个，要表演漫才也该适可而止。』

手上握着长枪还有断掉的法杖的贝雷开口挖苦。

『喂，女人。再把你的魔剑举到身前。』

「咦，啊，好的……」

我一把噬魂举到身前，贝雷也「铿」地一声将断掉的法杖抵到剑上。

「请问，刚才也这么做了，现在是……？」

『这是我们吊唁亡者的方式。因为武器里汇聚了亚戈生前的过往。』

贝雷有些落寞地如此说明。

「请问……我拿着这把剑好吗？」

『啊？怎么了吗？』

「毕竟这是你们伙伴用过的剑……」

『所以又如何？现在你才是持有者啊。我又没打算在吊唁过亚戈的死以后对你指手画脚。』

你刚才不是说持有者生前的过往会聚集在武器里──呃，虽然不知道骷髅的一生是什么东西，但你不是说会凝聚在剑里吗？

这样随意让别人拿去用没关系吗？

『……噬魂不是普通的武器。那把剑既然认可你是亚戈的继承人，我也没什么好啰哩八唆的。女人，那已经是你的了。』

「啊，好的……谢谢？」

『──但你要是不好好爱惜，小心我捅你喔。』

「我、我当然会爱惜它。」

还是别说我已经折断过一次了吧！嗯，死都不说。

『总之先来谈谈今后的方针。喂，波尔！琳恩的黄泉赠礼能持续多久？』

『大概三天。等那家伙在水晶里恢复到能行动还要再等个三天……』

总计六天。这也意味着在那之前──

『我们得在那之前尽可能恢复到足以对抗那家伙的战力。』

「好的……」

也许我们能在这期间逃跑。

但估计我们那样做会导致这一带的人们被贝西摩斯恣意吞食。

又会出现消防员大池先生那样的牺牲者……

一想到那景象我就浑身一颤。太可怕了……我已经不愿意再看到了。

所以我们必须在这六天里拼死拼活变得更强。

为了打倒那个怪物──贝西摩斯。

●

『──努力变强，然后去集结更多伙伴吧！』

波尔是这么说的。

我们必须提升等级。还要集结其他拥有技能的人。

这是对战贝西摩斯必要的两个条件。

要是放着那个怪物──贝西摩斯不管，不知会出现多么惨重的伤亡。重点不在能不能打赢，而是我们只能竭尽所能地为了战胜而展开行动。

『集结伙伴时最好尽量别提到我们。像我们这种能沟通的怪物毕竟是少数。虽然也可以说是用技能让我们听话的，但就你我之间实力差距如此之大的现况来看，也只会让人生疑。毕竟人类对我们（怪物）的厌恶感并不是那么简单就能抹去的。』

波尔比我更加清楚自己的定位。

『我们跟你说这些，也是想让你去集结信得过的伙伴，增加实力。』

「我知道了。」

能成为我方战力的人吗……虽然已经有人选，但这可怎么办？

我瞥了眼学姐，发现她也正望着我。看来我们想的是同一件事。

「菖蒲……还是回趟学校吗？」

「说得…也是……」

要想聚集拥有战力的人，还是该先回一趟学校。说不定还有幸存下来的人。

……老实说我并不太想回去。

毕竟都发生了那样的惨剧。心中某个角落本能地抗拒回到那个地方。

「我知道这很难……老实说我也很不想回去。但我觉得我们还是应该先确认过一遍。」

「好……」

『学校发生过什么事？』

我向波尔它们说了一下贝西摩斯在学校引发的惨剧。

『原来是这样……抱歉啊，让你想起不好的回忆。』

「哪里，不要紧的……」

「喵……」

我用力抱了抱哈尔，心情缓和了不少。

「他们会相信我们吗？」

「如果消防队的人或那对兄弟还活着，应该就没问题……」

和大池先生一起行动的消防员，还有那对拥有技能的兄弟。

如果他们有幸幸存下来，就能成为我们的伙伴。

『那我们就潜藏到梦魇的影子里去疗伤了。就暂时麻烦你们了。』

「好的。你们好好休息。」

波尔跟贝雷沉入梦魇的影子里。

毕竟历经了那样的一番激战，果然相当耗费体力。

「咪啊──」

幻化成猫咪的梦魇跳到我的肩上，像在说「请多多指教──」般叫了一声。

随即哈尔便兴致盎然地盯着梦魇瞧。

「喵啊？」

「咪──咪呣──」

「……喵嗯。」

「咪、咪──」

它们听得懂彼此说的话吗……？虽然变成猫咪的模样，梦魇毕竟也是怪物吧？啊，但这么说起来，哈尔如今也是猫又了。

「咪啊──」

「喵喵──」

喵喵叫着的哈尔跟梦魇从我肩膀跳了下去，在我的脚边兜着圈子追逐彼此。哈尔扑倒梦魇滚来滚去，分开后又开始你追我跑。

「现在可没时间让你们玩耍啊……」

这算是种猫咪间的交流吗？跑够了以后，哈尔和梦魇尾巴交缠并蹭了彼此身体。然后将鼻子凑到对方身上，嗅闻彼此的气味。

「咪唔♪」

「喵喵──♪」

看来它们相处得还算融洽。这次是稀松平常的玩耍嬉戏。

「……完全就是猫咪了。」

「是猫呢……」

梦魇意外地非常融入猫咪的习性。

『比起马，它也许更喜欢变成猫咪的模样……真是意外。』

影子里传来波尔的声音。看来就连它也对此感到颇为意外。

「话说回来，这孩子有名字吗？」

「咪唔──？」

听到学姐的发问，梦魇歪了歪小脑袋。真是可爱。

『不，没有名字。你们喜欢什么就叫什么吧。』

波尔代替梦魇做出回答。看来并没有属于自己的名字。

「那叫小梦怎么样？取梦魇里的梦。我觉得这名字听起来很可爱。」我如此提议。

「咪──♪」

看似很高兴的梦魇似乎挺喜欢这个名字。

「咦──可是我觉得安丘比（鯷鱼）丸听起来比较酷唉──或是卡拉斯密（乌鱼子）太郎。」

「学姐你这是什么命名哲学……」

「咪唔……」

「咦──怎么这样说啊──」

「好啦──那以后就请多多指教啰，小梦。」

「喵唔──♪」

我忽视显得很不服气的学姐，伸手摸了摸小梦。

那么我们也该出发了。

顺利的话希望能赶在太阳下山之前抵达学校。

●

一个小时后，我们来到学校。

期间有几次和怪物交战，但都没有陷入苦战，顺利解决掉了。

因为哈尔跟小梦就像在比谁更厉害似地争着打倒怪物。

进入猫又状态的哈尔使出「迷惑」让怪物们彼此自相残杀，小梦则是亮出利爪将怪物四分五裂，根本就没有我和学姐出场的机会。

「那爪子好像跑出旋风一样的东西……」

「检索大神说那是一种叫做『风爪』的技能。」

小梦简直强得一塌糊涂。这也难怪。毕竟是跟着波尔它们一路奋战的伙伴呀。

「喵啊──」

「咪唔──」

而且打赢后，两只猫咪还会以一副「快夸我、快夸我」的神情，叼着打败的怪物魔石过来邀功，真是可爱极了。

「喔──好棒喔──真厉害──哈尔，小梦──」

「喵啊──♪」「咪唔──♪」

就像这样，每当它们打倒怪物都要来上这么一段讨摸摸的时间，所以我们比预期还要来得更晚抵达学校。或许也跟我心里也不怎么愿意抵达脱不了关系。

所以到了学校看到眼前的惨况，更是令我不由得想遮住自己的双眼。

「好惨……」

已被贝西摩斯毁去大半的校舍，变成一座座瓦砾山。

操场上留下遭贝西摩斯踏出的巨大脚印，与破坏后的大片凹陷，就连校外的街道与建筑也一并惨遭毁坏。那惨况简直是名符其实的「灾难」。

「不过好像有不少人幸存下来了……」

「是呢……」

叫人意外的是学校里还有很多人活了下来。

这些形形色色的幸存者当中有人忙着清除瓦砾，有的在临时搭设的帐篷里救助伤者；有人大声哭号，也有只是一脸茫然地望着虚空的人，但每个人都不自觉地流露出了世界末日已然来临的神情。

「肚子好饿喔……妈妈，我肚子饿了啦──」「谁能来帮帮我啊？我家人被埋在瓦砾堆里了──」「呜哇啊啊啊！我受够啦啊啊啊啊啊！」「都会死的……嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻。」

也有不少人已经完全「坏掉」了。

我和学姐试图在这些人当中寻找能说得上话的人，接着就在瓦砾堆附近见到一个熟面孔。

那人似乎也发现了我们。他一看到我们就脚步踉踉跄跄地走了过来。

「……你是昨天那个……你活下来了呀。」

「我记得你……是叫上田对吧……？」

「对……」

是昨天在会客室说过话的那对身怀技能的兄弟之一。

这个人正是弟弟──名字应该叫上田俊，职业好像是「拳斗士」来着？

眼底有一圈厚厚黑眼圈的上田，整个人看起来显得十分憔悴、萎靡。

「上田……你哥呢？」

「我哥……？」

上田在那一瞬间露出了一副不太明白被问了什么的茫然表情。

我突然注意到他手里正握着什么东西。

「──啊。」

那是──一截人类的手臂。

他手里握着一截只剩下手肘以下部位的人类前臂。那断臂的手腕上还戴了一只我见过的手表。

「那该不会是……」

「对啊，是我哥的……他为了保护我死掉了。」

「──」

我一句话也说不出口。

不知道该说些什么才好。

他神情恍惚地握着曾属于哥哥的一截手臂，眼泪扑簌簌地流了下来。

「我……半点忙都没帮上……哥、我哥他……拼了命地让大家逃跑，呜……可是跑到一半就被那、那怪物踩扁──啊……啊啊，呜啊啊啊啊啊啊啊──────！」

情绪溃堤的上田哀声痛哭。

就在我和学姐手足无措不知该如何是好之际，一名消防员走了过来。

「──！你是昨天的……」

消防员看见我们就露出了惊讶的表情。

「太好了，你们都没事。」

「嗯，好歹是活下来了……」

「是吗？活着就好……抱歉我打个岔……上田你可不要怪我喔！」

「嘎哈……！？」

那名消防员用手摸了上田的额头，接着上田就突然安静下来，失去意识。

「这是……？」

「是我的技能。昨天你打倒那条大蛇怪的时候，我们也升级并学会技能了。」

「原来……」

看来打倒那条大蛇怪的经验值并不是只有我独吞了，就连参与战斗的消防员也都分到了经验值。

「其他人也还活着吗？」

「没有，只剩包含我在内的几人。我们分头进行救援行动。」

明明他们身上也都遍体鳞伤，真是群了不起的人。

至少他们的内心比我还要强大许多。

『──这种时候才更能看出一个人的本质。九条菖蒲，你觉得这个人靠得住吗？』

波尔的意念从影子里传来。

咦？为什么待在影子里也能知道外面的情况？

『我是透过小梦的眼睛看到的。它能与我共享看到的景象。』

波尔像在回答我的疑问般做出解释。真是方便的功能。是说波尔也在不经意间用小梦来称呼梦魇了。它似乎也挺满意这名字。

「呃，不好意思。能耽误你一点时间吗？」

「……？什么事？」

「嗯，其实──」

我向那名消防员告知一下事情的来龙去脉。

虽然不知道他会不会相信，但不说个清楚就无法进行下一步。

当我把话说完，那名消防员已然面无血色。

「所以那头怪物还在附近……？」

「对，等它苏醒又会夺走许多人命。」

波尔说贝西摩斯解除「巨兽壁垒」后，又会去吞食各种生物好让虚弱的身体尽快复元。

「那样的怪物要怎么……？」

「我有办法。」

「……？」

「我会告诉你们。包括怪物的弱点、如何获得技能，以及高效率获得经验值的方法。」

没错，我能做到这一点。因为我有不需摸索就能选择出最快捷径的方法。

我要充分利用「检索」技能，让我们在这六天的时间里实力大增。

●

在贝西摩斯复活前集结起战力。

这样的打算虽然好，但贝西摩斯造成的创伤比预想中还要严重许多。

「已经不行了……反正大家都要死……」

「我不要……人家想回家……人家想回家啦……」

「自卫队到底在搞什么呀！快点来救我们啊！」

「啊哈……啊哈哈哈哈！啊哈哈！哈哈哈哈哈，哈哈哈！」

怪物四处横行的异常局势、与过惯了的安稳生活相距甚远的现实，还有至亲好友的死亡。

贝西摩斯的袭击与至今为止发生的诸多状况叠加到一起，令人们身心俱疲继而崩溃。

『啧，人类还真是脆弱啊……只是一、两次差点没命就这副死样子。』

『别说了，贝雷。他们的生活环境跟我们又不一样。价值观不一样，抗压性也会有所不同。认真说起来，在这样混乱的局势下还能振作起来的菖蒲和七味反而才是异类。』

……波尔，你这算是称赞吗？

是说不死系的波尔它们应该原本就死了吧？

啊，是说波尔刚才有好好叫学姐的名字，真是太感谢了。

『这些人里勉──强还堪用的，大概也就刚才那个男人和小鬼了吧！照目前来看，别说是增加战力，根本就是来扯后腿的。』

『我们没时间了。我也想加大行动范围集结战力，但那太花时间会赶不上贝西摩斯苏醒的时间。』

「的确……」

刚才那个消防员──佐佐木先生说目前包含他自己和上田在内，大约近十人身怀技能。

而且其中八人是LV1，等级最高的上田则是LV3。顺带一提我现在的LV是14，学姐是5，猫又哈尔是2。小梦并未加入我们的队伍，所以我不知道它的LV是多少。

「要跟贝西摩斯对战至少需要多少战力？」

『我们不太懂等级这种概念，也不好说，但以菖蒲你为基准，至少需要集结三十个LV15以上的人类。』

「三十个……需要那么多人吗……」

『还必须有人负责防御跟治愈。我们之中负责做这件事的人是琳恩，但要你们担起那女人的职责有些太过苛刻，所以我才会希望用人数来弥补。』

琳恩就是那个使用法杖的骷髅骑士吧……会用这种方式称呼，所以是个女骷髅吗？

至少得有三十人才能去对付那头与波尔三人打得势均力敌的怪物……我对自己与波尔他们的实力差距又有了新的认知。

『这的确不容易做到，但你拥有足以达成这目标的强大力量。没道理不加以活用。』

「……你说的是『检索』吧。」

『是啊，能查询一切技能与获得方式，调查四周栖息的怪物及其特性与实力差距，简直是宛如神力的强大力量。虽然你可能很难相信，但只要充分活用这技能，也不是不能弥补我方与贝西摩斯的战力差距。』

「是吗……」

『但要达成这一点，首先得让这里的人们都振作起来……』

「……也是。」

就算我说了技能跟职业的事，他们真会相信吗？

已经学会技能的人自是不成问题，但更多的是不曾打败过怪物的人。

「……真的不需要提到你们吗？」

『不用。你就说是看到我们和贝西摩斯战斗，趁着双方被削弱不少之际逃出来就好。毕竟是本来就很难以置信的状况了，还提到我们这种怪物开口请求协助就更难取信于人了吧，一个搞不好还会害你跟七味陷入险境。这不是我们乐见的。』

「谢谢你们……」

打从相遇就一直为我们着想的波尔真的好和善。

声音跟个性都无比帅气，如果它不是不死系怪物的话，真的会被它迷倒。

「九条小姐。」

「啊，佐佐木先生。」

就在我和波尔它们用意念传音沟通的时候，佐佐木先生带着他的一群伙伴来了。

一、二……咦？少了两个人？

「我把其他人也带来了。你能把刚刚说的那件事再跟他们说一遍吗？」

「可以是可以，但剩下的人呢？」

「剩下那两人去自卫队的驻扎地了。没出状况的话，照理说今晚会回来。」

「我知道了，那大家请听我说──」

我再次向其他消防员重复了一遍刚才跟佐佐木先生说过的相同内容。关于贝西摩斯、地点还有它可能苏醒的时间。

每个人听完都跟刚才的佐佐木先生一样，露出难以置信的表情。

「检索……你真的能知道技能的效果跟获取方式吗？」

「是的。佐佐木先生如果需要确认，可以把你的技能跟职业名称告诉我，我能正确说出你选择职业后学会的技能跟效果。」

当我全数说中后，他们似乎也相信了我的说词。

「好厉害……」

「喂，这要是真的，那我们行动起来不就轻松多了？」

「是啊。这真的是一项很不得了的技能啊！」

「自带维基百科的功能，这也太作弊了……」

「女、女神大人……哈呼……贫乳啊……哈呼……」

「快来教训我……唔嘻，呼──用鞋子吧……用鞋子……」

所有人都用依赖的目光望着我。

先不理用奇怪眼神看着我的少数两人。

被我用看垃圾的眼神回瞪却反而让他们更愉悦，所以我决定今后要尽全力无视这两人。还有我好歹也有C罩杯。

「那就按说好的，治疗并救助伤患，再到附近河滩去杀虫提升等级。清楚了吗？」

「「「「「「没问题！」」」」」」

佐佐木先生一行人分组轮班，分头进行提升等级、救助伤者与休息。

如果受救助者有人已做好了要与怪物战斗的觉悟，他们便会说服那些人一起去提升等级。

特别是河滩的低阶毛虫还是一种战斗力极低却拥有高繁殖力的怪物，非常适合拿来练手感。

还能顺便应付智者蠕虫，要是他们有人学会「鉴定」就赚到了……虽然我压根不想再去杀虫了。

「……佐佐木先生，我想顺便问问上田他现在怎么样了？」

「不太乐观。哥哥丧命对他的打击太大了。身体没什么问题，但精神上应该不太容易恢复过来。在目前医院停止运作的情况下，我们也是无能为力。」

「这样啊……」

「而且他还是个孩子。我没打算勉强他。」

「那是当然的。」

老实说我很希望上田也能一起战斗。战力是越多越好。但我也不能强迫他。

与家人失散的情况下痛失亲哥哥，应该是非常大的打击吧！

（家人呀……）

一想到家人我也有点想哭了。

爸爸、妈妈、妹妹小葵，还有……

「……和人……」

好想见大家……不，不行。我得将注意力集中在眼前的事情上。

我拼命地压抑住心中不断膨胀的思念之情。

●

世界变得到处都是怪物以后，有很多地方都变得颇不方便，而其中最伤脑筋的就是资讯交流了！

如今的世界没办法用手机打电话，消防员的无线电也用不了。

因此凡事也只能透过口耳相传的方式联络。

要告知其他较远的人彼此所在位置时，也只能透过升起狼烟或在高处挥舞旗帜等原始手段来实现。

如此一来，让人更加深深体会到现代社会是多么的方便。一有状况就能立刻取得联系真的非常棒。

「不过这真的很不方便啊──有事情想问菖蒲还要到处找人，可是我们又不能一直留在一个地方。」

「说得也是……」

「喵唔──？」

和各位消防员的交流会越来越来频繁，得想个办法来节省花费在这上面的工夫。

我请检索大神帮我查查有没有什么方便联系的技能，得到了不少资讯。

较具代表性的联络系技能有「意念传音」、「邮件」、「通话」、「心电感应」等等。

邮件跟通话……没想到还有这么现代化的技能。

反观「意念传音」跟「心电感应」基本上是怪物才能使用的技能，正常人想学会必须得选择特定职业才行。职业选择「魔物师」的人似乎就能学会「意念传音」，但我从检索大神的说明里得知那是一个挺不妙的职业，所以不予采纳。

要是运气好也能从可学习初始技能里学会，但不凑巧的是包含我在内的一行人都没人有这项技能。

所以我选择先提升等级，顺便去获得联系用的技能。

检索大神也把获得「邮件」与「通话」的方法告诉了我。

技能「邮件」的获取方式：

·有一定机率从掉落的道具箱的技能球里获得。

·有一定机率从扭蛋的技能球里获得。

·收到该技能持有者发来的邮件。

·有一定机率在成功讨伐骸骨羊（Skull Sheep）之际获得。

·有一定机率在成功讨伐骸骨鸽鸟（Skull Dove）之际获得。

技能「通话」的获取方式：

·有一定机率从掉落的道具箱的技能球里获得。

·有一定机率从扭蛋的技能球里获得。

·有一定机率在成功讨伐诅咒骑士之际获得。

·有一定机率在成功讨伐龙系怪物之际获得。

──大概就是这样的感觉。

『喔，打倒我们就能得到那种技能啊。』

脚边的影子里发来波尔的意念传音。

「波尔你们的种族是诅咒骑士吗？」

『对，没错。话说回来，我可没有被人讨伐的打算喔？』

「我也不想！」

我再怎么样也不会为了获得技能就兴起讨伐波尔它们的念头。

话说回来，比起邮件，取得「通话」这技能的条件也太过苛刻了。怎么可能打得赢跟波尔同等的怪物还有龙。是说如今这个世界果然有龙存在啊。

『龙族每个都很强喔！我们曾跟一头母的蓝龙对战过，根本束手无策。』

『就是说啊……半途出现疑似是它伴侣的另一头龙的时候，我还以为死定了呢！』

「你、你们跟龙对战过啊……这样还能活下来真的很厉害耶！」

『那头龙的伴侣碰巧听得懂人话罢了。要是它来得再晚一点，我们早就没命了。』

「咦──能沟通不就意味着那头龙具有智慧？」

『是啊，不单单只有我们，不少活了很久的怪物或超强的个体都极有可能拥有理性或智慧。』

原来如此……这么说我打过的那头巨猿、智者蠕虫，还有蘑菇怪里也有这类怪物吗？

『说归说，那种怪物毕竟是少数。也有贝西摩斯这种强悍又受狂暴本能驱使的种族。所以菖蒲你战斗的时候不要有半分犹豫。』

「……好的。」

波尔像看穿了我内心想法似地又补充了一句。

波尔人真好……虽然它并不是人。

话题扯远了。总之从条件上来看我是不可能学会「通话」，就只剩下「邮件」能选了。

这也就意味着我该去讨伐骸骨羊或骸骨鸽鸟。

我从检索大人那里了解到，骸骨羊是一种看起来像只有骨头的羊的怪物，骸骨鸽鸟则是只有骨头的鸟。既然叫做鸽鸟，所以是鸽子吗？

这两种跟波尔一样同属不死系的怪物，栖息地似乎就在附近。

『那目标就是骸骨羊吧。对目前的你来说，能在天上飞、行动相当迅速的骸骨鸽鸟过于棘手。』

「说得也是。」

于是我的对手就决定是骸骨羊了。

那我得赶快跟学姐和哈尔一起出发──……咦？

「……学姐？」

咦？学姐跑哪去了？我环顾四周，看到她正在化为瓦砾堆的校舍角落和哈尔进行什么工作。

「……学姐你在干什么？」

「呀呜！？」

我刚一出声，学姐就一副受到极大惊吓的表情转过头来。

「是、是菖蒲呀──别吓我嘛！」

「没吓你啊，我只是正常开口说话而已……是说你在做什么？」

学姐手里正拿着一根断掉的法杖。而且形状还跟她平时惯用的法杖不同。

「那是……波尔的伙伴用过的法杖吗？」

「嗯。虽然折断了，但我想试试能不能利用。」

「喵啊──」

学姐将那根断掉的法杖拿给我看。咦？我记得这是贝雷的法杖吧？

『我刚才拿给她的。毕竟放我们身上也没屁用。』

「可以吗？这不是你们同伴的遗物吗？」

呃，虽然这么说来我的魔剑也是一样。

『你傻啦？武器就是要拿来用才有价值。明明就有人能用，却放着积灰尘才是最对不起琳恩跟亚戈的。他们肯定也会这么说。』

虽然讲起话来尖酸刻薄，但那似乎是贝雷个人对逝世同伴的友爱表现。波尔应该也是抱持着相同的心情才没表示意见吧！

「我知道了。那我们就心怀感激地拿来用了。」

『哼。』

莫名觉得从影子里看得见贝雷撇过头去的身影。

「那学姐你试过后如何？能用吗？」

「嗯──有些困难……毕竟早就折断了所以一点反应也没有……」

波尔伙伴用过的法杖是从中间折断的。

虽然那根原本很长的法杖断掉后的长度刚好很适合学姐，但拿着坏掉的武器也没有意义。

不过从贝雷的语气听上去似乎在这个状态也还能使用。是有什么资质要求吗？是说我拿到魔剑的时候也有响起语音通知。

「喵啊。」

哈尔叫了一声后擅自抓住那根断掉的法杖。

在刹那间发出淡淡光芒的法杖逐渐恢复成折断前的模样，还变成刚好适合学姐持握的长度。

「咦？这是什么……持有者……？登录……？」

学姐低声喃喃，随即法杖就化为光粒融入她的体内。

「咦、奇怪？这什么？怎么回事？」

学姐陷入一阵慌乱。那副慌张无措的模样显得有些可爱。

我看着露出「总算大功告成」表情的哈尔。

「……唉哈尔，是你做的吗？」

「喵啊──」

哈尔宛如在说「没错喔──」般点头。果然是它的杰作。

大概是技能……吧？是让武器出现变化，还是修好武器的技能？

这么说来，我刚拿到魔剑时也觉得尺寸有些不太对劲。莫非那也是哈尔做的吗？

「是『变化』……？『改造』……？不，不对。我记得那时候的语音通知是说──」

我努力地翻找被尘封起来的记忆。检索大神不会直接告知与他人技能相关的资讯，所以只能靠我自己想起来。

「对了！我想起来了！是『变换』！『变换』！」

「喵！？」

哈尔被我突如其来地大喊大叫吓得跳起。

啊，对不起呀哈尔，吓到你了。不过我终于想起来了。

「是『变换』，哈尔的固有技能就叫这个名字。」

「是之前用鉴定也看不到的哈尔的技能吗？」

「没错。我总算是想起来了。」

想起名字就能请检索大神帮忙查询了。那么检索大神，劳烦了。

《技能「变换」：》

《对单一目标发动改变外观、状态、技能效果、性能的技能。仅限一次。》

终于知道哈尔的固有技能是什么了。居然是个超出我预期的超强作弊级技能。

而哈尔拥有的这项技能也将会是我们对抗贝西摩斯的一张王牌。

●

可改变单一对象状态、性能、技能效果的固有技能「变换」，实在是太犯规了。

「哈尔……是你发动这技能让我可以使用魔剑的吗？」

「喵啊。」

哈尔点了点头。

「也是你让学姐可以使用这根法杖的？」

「喵啊。」

哈尔点了点头。

「……咪啊？」

哈尔歪了歪头。它是不是正在疑惑「难道我做错了什么吗」？才没这回事！哈尔真是太惹人爱了！

「哈尔真棒──」

「咪啊──♪呼噜呼噜呼噜……」

哈尔被我摸毛摸得舒服到从喉咙发出低鸣。

「哈尔也太强了……」

「就是说啊……老实说我觉得这样的技能太犯规了。」

我觉得我的「检索」已经是相当厉害的技能了，但哈尔的技能应该不遑多让。

『……我们所在的世界也没人拥有这种能力……呵呵，真叫人感兴趣。』

影子里的波尔也加入谈话。

「真的是个很厉害的技能耶！唉，那跟菖蒲你的『检索』并用，不就可以学会各种技能了吗？」

「啊，好像真的耶。」

我能用「检索」查出想要的技能。

要是能用哈尔的「变换」把我现有的技能转换成想要的技能，那就真的是非常犯规了。

（不过瓶颈在于说明文里提到的『仅限一次』……）

要是没有次数限制就能进行各种尝试了。还是先跟检索大神确认一下吧。

检索大神，这是不是说只能在每个人身上用一次？

（插图023）

我是不是可以理解为，如果我把「剑术」变成别的技能，之后就不能再转换了？

《没错。》

《「变换」是仅能对单一个体或对象发动一次效果。》

《此外，变换掉的技能将无法再次变换回来，也无法再次获得。》

替换掉技能以后，不能再次用满足获得条件的方式重新取得原先的技能啊。果不其然，毕竟要是连这都能做到真的是作弊了。

虽说只有一次机会，但能换到想要的技能还是非常好用的。

（……问题只出在哈尔能不能理解我们的意图……）

毕竟能改变技能的是哈尔。要是误会了我们的意图也只是白忙一场。

「……咪啊？」

我一伸手轻抚在我的注视下歪歪头的哈尔，它就舒服得发出猫叫声。实在非常可爱。

「得在取得『邮件』的同时，也想办法获得能和哈尔沟通的技能。」

「喵啊──」

虽然我和学姐无法得到「意念传音」跟「心电感应」，但哈尔说不定有机会能学会这两项技能。

「……啊。」

「嗯？怎么了吗？学姐。」

「没什么，我只是突然想到要是哈尔的技能运用得好，是不是也能改变贝西摩斯的技能？」

『『「啊！」』』

潜藏在影子里的波尔与贝雷，和我齐声惊呼。

对啊。怎么就没想到这个可能性呢？

『确实……要是真能办到，或许不用增加战力，仅凭现在我们几个的战力就应付得来。』

『搞不好喔！很有可能！一定能办到！趁琳恩的黄泉赠礼效果还在，靠我们几个就够了！』

贝雷的声音好吓人。我知道它是高兴，但它大声到害得我脑子嗡嗡作响，要是能再小声一点就好了。

「呃，哈尔呀？我们想拜托你用你的技能把贝西摩斯的『巨兽壁垒』变成别的技能，可以吗？」

「喵？……喵啊！」

太好了，那我们事不宜迟──

《──「变换」无法转换处于发动中的技能。》

就在我这么想的时候，检索大神出声制止。

看来发动中的技能不在使用范围之列。这好像也没有想像中作弊嘛……不，光是这样就已经够厉害了。

我向波尔它们说明情况，当即就感受到它们的失望之情。

『唉，既然如此那也没办法了。不管怎么说，哈尔的技能都是对抗贝西摩斯的重要王牌。我们边讨论要变换的技能跟目标，边按照原先的计画行动吧！』

「是啊。」

要是真能把贝西摩斯的其中一项技能变成垃圾技能，「变换」真会是一张强而有力的王牌。

虽然只看到一丝希望，心情真的轻松多了。

现在的当务之急是先去狩猎骸骨羊，把技能「邮件」拿到手。

『那就明天一早出发去骸骨羊的猎场吧。』

「咦？不马上去吗？」

『已经入夜了。跟我们一样是不死系的骸骨羊在晚上会比白天更强。还是在有太阳的时候行动会比较好。而且你们应该也都累了吧！我们也需要恢复体力，今天先好好休息一下。』

「这也倒是……」

今天的确是片刻也没停歇。认知到这一点的同时，疲劳感瞬间涌上全身。

「呼啊……」

「菖蒲，不能睡在这里啦。跟佐佐木先生说一声就能借住避难用的帐篷，我们去那睡吧。」

「你、你说得对……」

跟佐佐木先生道了谢的我们进到帐篷里休息。身体被毛毯裹住的感觉温暖而舒适，一股睡意瞬间涌了上来。

是说今天还真是无比紧凑的一天啊……

先是智者蠕虫、疯狂巨猿、蘑菇怪，最后又是贝西摩斯跟骷髅战士。

「明天也得加油……」

于是，怪物横行的第一天──不对，应该是第二天的夜晚就这样结束了。

●

黑夜已然离去。

我刚走出帐篷就看到佐佐木先生他们已经开始在忙碌了。

「咪啊──」

「早安，哈尔。」

哈尔轻巧地跳到我的肩上。这里俨然已经成了它的专属座位。

我摸了摸哈尔的耳朵跟尾巴根部，就听到它发出非常舒服的叫声。呵呵呵，可爱得让人睡意全消。太惹人怜爱了。

「咪──唔。」

「啊，小梦也早安呀。」

波尔它们的伙伴──拟态成猫的小梦从我脚边的影子里现出身形。

除了脚踝、尾巴末端跟耳朵的地方燃着一小簇火苗以外，看上去就跟一般的猫咪没什么两样。

「呼哈……菖蒲早啊── 」

「学姐早安，有睡好吗？」

「嗯，身体有些酸痛，但没事。」

「睡在睡不惯的地板上，这也是很正常的。」

「咪唔──？」

小梦凑到学姐脚边，露出「没事吧？」的担忧神色。

「嗯？小梦，你这是在担心我吗？」

「咪唔。」

「呜哇──谢谢小梦！光是这份心意我就很开心了！」

「咪唔──♪呼喵啊啊……」

再也克制不住的学姐伸手抚摸小梦，被她搂在怀里撸毛的小梦看上去也十分享受。

「喵啊。」

只见哈尔也跳到我的大腿上，是不是在说「我也要讨摸摸」。当然没问题呀，想要我摸多久我就摸多久──

「喵啊呜──♪」

『……差不多该适可而止了吧？』

就在我和学姐撸猫撸得浑然忘我之际，波尔发了一句牢骚。

不、不好意思啊，一不小心就……

一大早心灵就获得充分疗愈的我们，朝着佐佐木先生他们走了过去。

「早──睡得还好吗？」

「嗯。谢谢你们把帐篷借给我们住。」

说完客套话以后，我立刻切入正题。

我要说的是能相互联系的技能「邮件」。我向他说了一下这个技能的效果与获取方式，佐佐木先生便表示「这里就交给我们，九条小姐你们尽管去做自己想做的事」。遇上能互相体谅的人真的太好了。虽然我觉得留下来帮忙会更好，但考虑到日后，还是以取得「邮件」为最优先。

因此把学校的事情交给佐佐木先生他们以后，我们就出发去狩猎骸骨羊了。

正如其名，骸骨羊是一种像全身只有骨头的羊，实力好像比哥布林要强上一点，是我跟学姐都能顺利打倒的怪物。问题就出在检索大神告诉我的骸骨羊栖息地──

「真的会在这种地方吗？」

「好像，是的……」

我们来到的地方是普通的住宅区，也就是在学校附近而已。

『嗯，就在附近了……』

「波尔你能感觉到吗？」

『是啊。菖蒲你没有侦敌系技能啊。我能感觉到附近有骸骨羊的气息。就在这前方的空旷处。』

这附近能称为空旷处的地方，应该就是放置各种游乐器材的大型公园了吧。我们在波尔的指示下，朝着骸骨羊所在的方位走去。

没多久就走到了公园。

「……没看到半个怪物呀……？」

「对啊……」

放眼四周连半个怪物都没看到。最多也就是随处可见的巨树。

『菖蒲，就在那里。往那边走，骸骨羊应该就在那棵树的树根下。』

正想着为什么会在树根底下？就听波尔说那棵巨树下面有骸骨羊的觅食区。

『它们是吃骨头为生的怪物，大多会像这样聚集在树下。』

「……？」

虽然不知道为什么那棵巨树会跟骨头牵扯到一起，总之骸骨羊确定就在那棵树下了。

『不需要伤害那棵树。你只要拿出噬魂就能让目标现身。』

「我知道了。」

我一走近巨树叫出魔剑噬魂，四周立刻就有了动静。

地面四处隆起，大量的骸骨羊冒了出来。

「呜哇！真的出现了！」

『它们跟我们一样都是不死系的怪物。像这类怪物对灵魂的气息尤其敏感，它们感觉得到我们吞噬了一路上杀掉的亡者灵魂的武器。』

原来如此。真是感谢波尔的解说。所以我成了类似捕蚊灯东西的吗？总觉得心情有些复杂，不过目前得先把骸骨羊集中在一块。

「咩耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」

「咩耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」

「咩耶耶耶耶耶耶耶耶！」

骸骨羊一发出名符其实的羊叫声，便朝着我们冲来。

为什么只有骨头还能这样奔跑？只有骨头是怎么发出叫声的？虽然我脑里冒出无数疑问，不过波尔它们这些骷髅也是照样行动自如，现在才在意这些也没什么意义。

「学姐！」

「嗯！火球！」

学姐举起那根被哈尔以技能「变换」调整过的新魔杖噬魂发动技能。

法杖前端窜出一颗直径大约一公尺的火球，瞬间就把那群骸骨羊燃烧殆尽。

那威力跟学姐至今为止所施放的火球可以说是天壤之别。

《已获得经验值。》

《九条菖蒲的LV自14提升至15。》

喔，等级提升了。看来这次获得了不少经验值。

「咦……？唔哇啊啊啊啊啊！？那、那是什么？」

「学姐，你冷静一点。」

「可、可是菖蒲！那也太扯了吧？咻的一声飞出去就轰轰轰！」

「你说话都变得像个小学生了。来，先做一下深呼吸。」

虽然我让学姐冷静下来，但其实我内心也十分震惊。我是有猜想到攻击火力应该会有所提升，没想到竟会如此惊人。

『……还早得很。她的实力还跟不上魔杖原本的性能。』

正想着，就听到波尔意外有些毒舌的评价。

「那、那个威力吗？」

『嗯，那不过是透过魔杖提升了技能整体的效果罢了。用她的技能制作出的法杖也能使出这种程度的火球，只是威力有所不同。魔杖可产生的力量跟这完全是天壤之别。』

「差距有这么大吗……」

经波尔这么一说，它们的同伴──琳恩朝贝西摩斯丢出的火球的确只能用「厉害」两字来形容。

但老实说我觉得要是火力再往上提升，学姐可能会比敌人还要先被吓垮……不过现在还被火球的威力吓得抖个不停，像只受惊小猫的她有些可爱。

『这可不是她一个人的事喔？菖蒲呀，你也没使出魔剑噬魂的十二分力量。那把剑可是远比你所想还要优秀许多的武器。』

「啊，是……」

嗯，我也这么觉得。

这把剑的确很厉害，我也自知自己尚未能完全熟练。

『幸好这世界不缺对手。我就在你们获取技能的同时，顺便告诉你们手中所持武器的用法吧！』

「知道了。那就麻烦你了。」

总觉得波尔已经完全变成导师的身分。

接下来的时间，我们一边接受波尔的指导一边狩猎骸骨羊，在打倒了将近十四只的时候拿到了技能「邮件」。

●

我们在拿到「邮件」技能后先回了趟学校。

之所以回去的原因有两个。一是只能对在获得此技能后见面的对象传送邮件。二是要发送邮件给佐佐木先生一行人，让他们一并满足获取此技能的条件。

「用技能发送邮件，收件者就能一样得到此技能了。虽然需要花费1点SP，但这样一来无论距离多远，都能随时取得联系了。」

「的确……真的是一个很棒的技能。目前这种状况下，没有比这更实用的技能了。」

「真的假的啊！九条小姐会不会太优秀了点？」

「哈啊……哈啊……真的好可爱。好想被你踩在脚下。」

因为佐佐木先生以外的消防员都把SP用光了，所以得等他们升级后才能获得「邮件」技能。

这样一来要取得联络就会方便许多了！

最后我还请佐佐木先生帮忙好好骂骂那个最后发言的人。

连那种人都能通过公务人员考试，这个世界果然有哪里已经扭曲了。

「话说回来，去自卫队驻扎地的人还没回来吗？」

「不，他们刚才回来了。」

「真的吗？那怎么样了？」

要是能借用自卫队的力量，那样的战力应该非常能振奋人心。

只是佐佐木先生脸上却浮现出了与我的满怀期待截然相反的凝重表情。

「……很可惜，我们没办法得到任何协助。」

「咦？」

「自卫队驻扎地已在怪物的袭击下毁掉了。虽然也有自卫队员幸存下来，但就他们目前的状况也不太有办法来援助我们……」

「不是吧……」

听到这个消息，我跟学姐都感到一阵绝望。

听那两个过去求援的消防员说，自卫队驻扎地的状况远比我们这里还要惨烈许多。建筑物、战车还有直升机几乎全毁，大多数的队员阵亡。附近一带也是一副犹如被台风肆虐过的惨况。

「恐怕那也是贝西摩斯的杰作。九条小姐，从你给的消息推断，那个怪物最早应该是先出现在自卫队基地附近。基地里毁掉的建筑物还有破坏后留下的痕迹，跟我们这里还有其他学校都非常相似……」

「……是吗……」

没想到到了这地步竟仍会受到贝西摩斯的阻挠。虽然只是巧合，时机未免也太不凑巧了。

「他们也去确认了一下贝西摩斯的水晶。呃……并不是我们不相信你说的，只是为了保险起见……」

「哪里，这很正常。」

我反而还会庆幸他们不是那种我说什么就信什么的人。这样更值得信赖。

「九条小姐，我想再问一次，你真的不知道那些跟贝西摩斯对战的骷髅人的下落吗？」

「……是的，完全不知道。」

「这样啊……」

「不过它们应该都身负重伤才是，毕竟骨头跟魔石散落一地……实在不知道它们逃去哪了。」

「唉，这也不能怪你。你们能在那种灾难级的状况里幸存下来就已经很厉害了！」

「……就、就是说啊。」

对不起，我说谎了。其实它们现在就在我脚下的影子里。

『──果然不该说的……』

影子里传来波尔的意念传音。

『四周环绕着负面情感。虽然我不知道自卫队是什么，不过那些人从伙伴口中得知的消息正在加剧这种情绪。就算跟那些人提起我们的事，目前也无法接受、相信我们吧！』

果然会这样……

「可是这样波尔你们没关系吗？」

我悄悄用只有波尔听得到的声音问它。

『无所谓。毕竟我们是不死系的怪物，无论如何都无法被人类接受的。』

波尔说出的这番话听起来有些落寞。

『能遇到你跟七味这样善良的人类已经足够了。再多就是奢望了。』

「唔……」

说得这么直接，让人听了不免有些害羞。波尔的个性真的帅呆了。声音也超迷人的。

『比起这些琐事，既然已经得到联系手段，就该努力提高等级。毕竟时间有限。』

「啊，有道理。」

和佐佐木先生说完话以后，我和学姐为了提升等级再次前往街道。

●

「『邮件』拿到手了，接下来要锁定哪个怪物？」

「接下来是经验值高的怪物。」

我从检索大神那里得知，我们能从怪物身上得到的经验值会依其个体与种族而异，基本上能从等级越高的高阶物种身上得到更多的经验值。

不过似乎也有一些属于例外，能从它们身上获得更多经验值、SP或JP的怪物。这种不同于高阶物种的怪物就叫「稀有变种」。

「就像流浪史莱姆吗？」

「嗯──应该吧。」

我没玩过勇者斗恶龙，所以也不太清楚……

总之这个世界上存在着那种打倒以后能获得大量经验值跟点数的刷宝怪物。这世界真的变得好像游戏啊。

『……我还是第一次听到这种怪物。』

「波尔你们不知道吗？」

『是啊，我还是第一次听说有这种怪物。也许是世界变成这副模样以后诞生出来的……也有可能是我们太过孤陋寡闻。』

波尔那世界的常识也不一定都适用于由两个世界融合而成的新世界──混沌神域啊……

『啧，那种事情一点也不重要。重点是要先打倒才能变强吧？那就快点把那家伙找出来，干掉它才有戏唱。』

「也是。」

贝雷虽然还是一样很没礼貌，但它没说错。

「那菖蒲你说说看，那是个什么样的怪物？」

「喔喔，这个呀──」

我竖起手指。

「──叫做红史莱姆（Red Slime）。」

一般史莱姆都是蓝色，但似乎也会出现一种很罕见的红色个体。

检索大神说只要打倒这种个体，就能得到丰厚的经验值以及大量的SP与JP。所以我们这次的目标就是红史莱姆。

检索大神说史莱姆跟红史莱姆大多栖息在水边。

感觉跟智者蠕虫的栖息地重叠了……？

总能意识到一种不管怎样就是要让我们去面对智者蠕虫的执着，是我想太多了吗？

《的确是你想太多了。》

原来是这样啊。不对，这绝对不是我的错觉！我在心里反驳检索大神。我都已经拿到「鉴定」了，一点也不想再见到那种怪物。

「嗯──水边啊……咦？可是我们昨天去河滩的时候，根本就没看到史莱姆啊，只有超大蚯蚓。」

「对耶……」

是在更上游的地方吗？还是郊外的农田或蓄水池？

「这么说来，昨天去的公园里也有喷水池跟大池塘。那应该也算是水边吧？」

「不会吧，学姐那未免也──」

我说到一半就把话吞了回去，顺着思考下去……好像也不是没这可能。

检索大神只说是「水边」。如此一来，但凡有水的地方都算得上吧？

──检索大神，史莱姆的栖息地也包含公园的水池这些地方吗？

《──当然。》

说对了。学姐的直觉好厉害啊。

「学姐你说的对。检索大神说史莱姆也有很高的可能性会出现在公园的喷水池。」

「咦，真的吗？哇啊──被我说中啦──♪」

「喵唔──♪」「咪啊──♪」

要是把开心得高举双手的矮小学姐，还有不知为何也跟着开心起来的两只小猫咪录下来，我可以百看不厌。

于是我们前往公园。

──我们花了没几分钟便来到公园。

「好多啊。」

「就是说啊……」

公园的喷水池里漂浮着大量的史莱姆。

只是在水上漂来漂去，就算我们靠近也毫无反应。

『基本上史莱姆是一种无害的怪物。对冲击的抗性很高，受到一般的攻击依旧纹风不动。』

「真是不得了啊。」

透过检索大神搜寻的结果显示，史莱姆果然如波尔所说，是一种对物理攻击的抗性极强的怪物。

但取而代之的是非常不耐热且怕火，只要针对这一点就能轻松打倒。

（所以打倒后也没多少经验值可拿。）

普通的史莱姆可以用火轻松打倒，但获得的经验值非常少。

根据检索大神表示，史莱姆的经验值比低阶毛虫还低，得打倒三十只才能获得相当于一只哥布林的经验值。这效率不是普通的低而是差劲极了。

（不过……这少得可怜的经验值有时也能派上用场呢。）

用史莱姆来获得我在寻找红色罕见个体的同时，请检索大神搜寻出来的某项技能，可说再合适不过了。

「学姐，麻烦你了。」

「好喔，火球。」

学姐直接射向喷水池的火球，瞬间消灭掉十只以上的史莱姆。

《已获得经验值。》

脑海里响起了语音通知。

很好，不出我所料，等级没有提升。

「学姐再多来几次吧。」

「嗯。」

喷水池里还有史莱姆残留。

学姐连续发射火球，歼灭喷水池里所有史莱姆。

获得经验值的语音通知响起，等级却并未提升。

在想获得「数量」而非「经验值」的情况下，史莱姆果然是最合适的怪物。

「喵唔──♪」

「咪啊──♪」

哈尔跟小梦喀哩喀哩地啃食着漂在水面上的史莱姆魔石。

对梦魇来说，魔石似乎是非常珍贵的营养来源。连带着知道这对哈尔并没有坏处以后，我也放心让它大快朵颐。如果还带有资质特性，也能因而获得某些技能。

「为了避免你吃太多变胖，零食就得减量了。」

「喵呀！？」

哈尔似乎听到了我的自言自语，咬在嘴里的魔石滚落地面。

「喵呀！喵呀！喵呀！」

它一飞奔到我面前就激动地表示「魔石跟零食是不一样的！所以不可以减量！」。那副拼了命的表情，说不定是它今年最认真的神情了。原来零食对哈尔来说这么重要吗……

「我、我开玩笑的啦，哈尔。你用不着这么认真啦！」

「喵啊？喵啊──？」

哈尔抬眼露出「真的吗？不会减少零食？」的忧虑眼神看着我……唔，这种仰望的眼神真是太可爱、太狡猾了，哈尔这孩子太可怕了。

「不骗你，放心吃吧。」

「……喵啊。」

最终还是选择相信我了吧，哈尔继续回去吃魔石。

「猫咪只有在这种时候才会全力展现自己的可爱──」

「就是说啊……」

猫是一种非常强悍的生物。不过这也是它们可爱的地方。

我们等哈尔跟小梦吃完魔石就移动到下个地点。

喷水池里没有红史莱姆。只好期待下个地点会出现了。

「喔喔，好惊人的数量──」

「好像大量繁殖的水母喔！」

公园中央的水池里漂着大量的史莱姆，那光景就像偶尔会在新闻上看到的大量繁衍的越前水母。水池的水面被史莱姆所填满，搞不好有一百只以上。

「这么多也许能满足那个条件。学姐，麻烦你了。」

「嗯。」

学姐朝漂在水面的史莱姆大军丢出火球。

做的事情跟刚才差不多。因为史莱姆完全不会反击，只花几分钟就已经打倒了近八成的数量。

《已获得经验值。》

《已满足特定条件。》

《已学会技能「魔物杀手」。》

于是我们其中一个目标就这么达成了。

这个名叫「魔物杀手」的技能，就是我们要大量狩猎低经验值史莱姆的原因。

此技能能让我们在与怪物对战之际，获得与LV相应的个人能力值提升效果。甚至还能稍微增加一点打倒怪物时获得的经验值。

而这技能的获取条件就是在等级超过15前打倒一百五十只以上的怪物。

条件看似很宽松，但每头怪物身上能获得的经验值会因种族和个体而异，而且就游戏规则上来说，就算是哥布林、蘑菇怪、骸骨羊这种比较弱的怪物，要是打倒百来头也一定会让等级超过15。

所以要是没确定好要打倒的怪物，想要拿到这个技能其实是相当困难的。

我今天早上得知有这个技能时还非常焦虑。能在为了对抗贝西摩斯搜寻各种技能的时候，恰巧发现真是太好了。我等级也刚好接近上限。

光是这样还不够。虽然我已经失去资格，学姐应该还能拿到一个更强的技能。

「菖、菖蒲，我脑海里响起的声音说我学会了『魔物杀手』跟『不共戴天』……」

「恭喜你，学姐。」

学姐顺利拿到我看好的那项技能，真是太好了。

我想也没想就一把抱住她。嗯，学姐真的好娇小喔！

「哇噗，菖蒲，我知道你很高兴，可是我这样有些难受啊──」

「不共戴天」是魔物杀手的进阶版技能。

取得的条件比魔物杀手还要严苛，得在升到LV10之前打倒两百只以上的怪物。

自从和我组队后，学姐打倒的都是低阶毛虫、智者蠕虫、骷髅怪、蘑菇怪，还有史莱姆这种经验值报酬率很低的怪物。

结果就是半是凑巧地在升到10级前满足了获取「不共戴天」的条件。

这技能的效果是可让持有者的个人能力值及技能效果，在与怪物对战之际增加与「不共戴天」等级数目相对应的加倍效果。

个人能力值在技能LV1时不会有变化，但随着技能等级越高，学姐的个人能力值还有火焰威力都会跟着提升。

学姐原本就属于十分依赖魔法技能的战斗型态。

没有什么能比提高魔法的火力更叫人放心的了。

唉，虽然我也很想要这技能，但这也是无可奈何。

『真叫人惊讶，竟然还有这种技能……』

『我还在想着光挑这种小废物是有什么用，没想到还有这一手……』

波尔跟贝雷似乎也都相当惊讶。这样一来战力多少也能有所提升了吧！

既然已经拿到单靠讨伐数量就能获取的技能，剩下的就是红史莱姆了……会在哪里呢？

「──啊，是那个吧？」

学姐伸手指向水池中央，那里正漂着一只随波飘荡的红色史莱姆。

「就是那个。不会错的。」

不光颜色引人瞩目，那只史莱姆感觉也比其他同类还要来得惹人怜爱。

「呃──要、要去打倒那个吗？」

「没、没错。」

学姐也有些迟疑。

「……（抖抖抖）？」

红史莱姆目不转睛地盯着我们看。

感觉连开口询问「有什么事吗──？」的戒心也没有。

怎么回事……明明其他史莱姆不像拥有自我意识，但这个红史莱姆却似乎有类似自我意识与情绪的东西……

颜色不同──果然变成稀有变种就会变得跟一般怪物不一样了吗？

不过只要把它打倒就能获得大量经验值……！虽……虽然很可爱，但我们也必须有所觉悟……

「学、学姐，麻烦你──」

然而就在下个瞬间──

「咦？」

「啊。」

「……（抖抖抖）？」

突然出现在半空中的某种生物抓走了红史莱姆。

「那是什么……？」

那并不是普通的鸟。它身上没有羽毛也没有肌肉，看起来就像一副骷髅标本。

这外表令我立刻联想到某个怪物。

「骸骨鸽鸟……」

这恐怕就是能获得「邮件」技能的另一种怪物了吧！

的确如波尔所说，它们行动非常迅速。直至快到它靠近红史莱姆之前都没有发现。

「给我等一下──快还来──！那是我的猎物啊──」

「……咕咕──」

发出状似鸽子叫的骸骨鸽鸟，用极快的速度飞走不知去向。

『你们大意了。如果我不是在影子里，早被我射穿了……』

「我们也不愿意啊，要追上去吗？」

『不，追不上的。骸骨鸽鸟不仅飞得快，一天还能飞上千里。一旦被溜走，就很难再找到它了。』

意思是没办法了吗？虽然扼腕，但也无可奈何。

「不过它为什么要抓走那只史莱姆啊？」

『谁知道，我也不清楚骸骨鸽鸟的生态。你的技能查不出来吗？』

「啊，我查查看。」

检索大神，请告诉我吧！

《……提问有些过于随便了。》

啊，抱歉。请问骸骨鸽鸟为什么要抓走红史莱姆？

《骸骨鸽鸟有着会把喜欢的红色物品带回巢穴的习性。》

喔喔，原来如此。是那种怪物的习性啊！说是鸽子，反而更像乌鸦。顺便问问你知道它的巢穴在哪里吗？

《在距离这里大约一千公里远的人类城镇里。》

好远！搞什么啊，一千公里不就跨越关东直达东北了吗！

《骸骨鸽鸟会把离巢越远的红色物品带回巢穴，来展现自身在族群里的优越性。》

这是什么麻烦的设定。所以我们也只能放弃那只史莱姆了吗？

「唉──没办法了。是说总有一天我也想去东北就是……」

等贝西摩斯的事情结束以后再想吧……

啊，检索大神。那你能把其他红史莱姆的所在地告诉我吗？

《──……零。》

咦？

《九条菖蒲活动范围内所能定位到的红史莱姆数量为零。无法确认存在同种个体。》

怎、怎么会这样──好不容易找到获得经验值的机会……

算了，拿到强大的技能没白费力气也算是好结果了。

不过那只史莱姆真的好可爱啊。还能有再见面的时候吗？

怀抱着这样的想法，我们离开公园去寻找下一个怪物了。

●

因为打倒红史莱姆轻松提高等级的作战受挫，只好再去寻找下个怪物。一直耿耿于怀也不是办法。

「话说回来，检索大神说我们附近有很多种怪物出没。」

『喔……』

波尔听到我的说明发出颇感兴趣的应和声。

「其他城镇大多是哥布林、低阶恶狼（Lesser Wolf）这些数量庞大的怪物，没有蘑菇怪跟智者蠕虫这些种类繁多的怪物。」

就连检索大神也不知道贝雷它们那个异世界的怪物会如何分布在这个世界上，不过这附近的怪物种类似乎挺多元的就是了。

老实说这并不怎么令人感到高兴，但多亏这一点我们才能学会各种技能也是不争的事实。

『这个嘛，因为在我们世界，哥布林、狼，还有半兽人都是数量很多的怪物。繁殖力高又很能适应环境，多数地区都能看到它们的踪迹。』

「说到繁殖力应该是虫类怪物比较高吧？」

『的确。不过繁殖力高也意味着个体实力弱。当然只要长大为成体也会在某种程度上具备足以应对外敌的实力，但这些繁殖力优异的物种，原本就只有少之又少的个体能长大为成体。绝大多数都会在长大之前被其他怪物狩猎。』

「怪物在这方面也跳不脱自然界的规律呢……」

「就是说啊……」

我点头同意学姐的这番言论。

怪物间的生存竞争或许的确有些过于残酷。

『但不论哪个物种都存在例外。毕竟繁殖力高反过来也就意味着会有较高的机率诞生出特殊个体。』

「特殊个体吗……？」

所以那只红史莱姆就是这样的一种存在吗？

真要认真说起来，与其说它是强大的变种，感觉更像游戏推出来的奖励角色……

『唔，就是拥有正常怪物不可能会有的强大实力，或特殊技能的特殊个体。而这样的个体也会更容易成为冠名级怪物。』

「冠名级……指的是拥有自己名字的怪物吗？那波尔你们也是冠名级吗？」

据检索大神表示，所谓的冠名级指的是字面意义上，拥有名字的特殊怪物。冠名怪物实力远比一般的个体还要强上许多。

这么说来，那头被打倒的贝西摩斯好像也是冠名级来着？我记得它的名字是叫……埃亚德。不过它的魔石已经被哈尔吃掉就是了。

「咦？所以波尔你们也是冠名级吗？」

『不是这样的。说到底我们的名字只是自称罢了，不是原本意义上的冠名。』

还有这种情况啊。

「嗯？这是不是说像哈尔跟小梦这种我们自己取的名字也是不一样的？」

『没错。哈尔只是以原有的名字进化成【猫又】这个种族。小梦跟我们一样，也只是我们替它命名的。』

「原来是这样啊。」

『如果说真有能自由对怪物命名的存在，那应该就是神，或是能介入你所说的那个混沌神域系统的人了。』

介入系统吗……会有这种技能吗？

检索大神你知道吗？

《……涉及系统的问题不在搜索之列。》

咦──什么嘛！我还以为能得到答案的。

《──沙沙……沙沙沙沙。》

嗯？刚才好像听到类似噪音的声音……？是我的错觉？

『说起来，半兽人（Orge）也有挺有趣的特殊个体呢！那是个身形庞大且拥有一身古铜色肌肤，臂力大得超乎寻常的家伙，就连我们老大亚戈单挑也打不赢呢。』

亚戈就是原本持有魔剑的骷髅骑士吧？

那个骷髅骑士可是拥有足以只身干掉贝西摩斯的力量，连它打不赢究竟会是什么样的怪物啊？

『不过实力强大的同时也完整地继承了半兽人的弱点。后来因为下雨而没能分出胜负。毋庸置疑地被泼了一桶冷水。』

「为什么因为下雨就……？」

『半兽人很怕水啊。全身被水淋湿就会实力减半，是半兽人的固有技能【水诅咒】。』

「……」

被水淋湿就会导致个人能力值减半……还有这种技能啊？技能这东西还真是五花八门呀……

「啊。」

「嗯？怎么了？学姐。」

我彷佛看到学姐头上有个灯泡亮了起来。

「呐菖蒲，我们把贝西摩斯其中的一个技能换成那个『水诅咒』不就好了吗？」

「啊，学姐，你这主意很不错耶！」

我对于学姐提出来的主意表示赞同。

这附近有许多河岸跟水边，只要把贝西摩斯引诱到那些地方，再用哈尔的「变换」把它那个例如「巨兽礼赞」之类的强大固有技能转换成「水诅咒」，应该就能形成一场相当有利于我方的战斗。

『喔，这是个好主意。以战术上来说挺不错的。』

『啧……挺好的提议嘛！』

波尔跟贝雷都一致认同。不过我说贝雷，如果是个好提议为什么还要不耐烦呢？

「好，那就采纳这项作战吧！」

『──不，光是这样还不够。』

「咦……？」

明明都说是个好主意，波尔却又出声制止。

『要是一个搞不好，也有可能被贝西摩斯察觉。你好好想想我们跟它的战斗。你觉得贝西摩斯是只靠一张王牌（一种技能）就能战胜的对手吗？』

「……」

『要时常多准备几种战术（底牌）。单靠一张王牌作战，在这唯一的希望出差错的当下就注定要败北了。或许称不上是为了活用王牌的踏脚石，要是不准备好第二张、第三张王牌，可是会重蹈我们的覆辙喔？』

「是……」

的确如此。波尔它们在跟贝西摩斯对战之际也准备了各种各样的战术。

利用骷髅大军制造出来的黄泉赠礼、转移伤害，彼此掩护的战术，就算做到这个地步还是被那个怪物胜过。

波尔它们对此有着深深的切肤之痛吧！

我深切感受到它们那种不希望我们也遭遇相同的失败、无论如何也想打倒贝西摩斯的想法。

『战法本身并不差。我们也会尽力提供我们知道的一切。毕竟时间不等人。』

「好的。」

之后我们便一边打倒怪物提升等级，一边进行与贝西摩斯的作战模拟。

顺带一提在今天的战斗中，我升到16级，学姐则是10级，哈尔则是猫又LV5。

明天波尔终于打算教我魔剑噬魂的使用方式了。

距离贝西摩斯苏醒还有五天。必须在那之前做好一切准备工作。

──还有时间。

至少这时的我们还如此认为。

●

──好痛。

一头怪物正在承受着痛苦。

黑色的火焰正一点一点不断侵蚀它的肉体。它心中的憎恶之火也随着被灼烧的痛苦熊熊燃起。

──不可饶恕。绝对不可饶恕。我要杀了他们。

杀死那些骷髅，还有──那个拿着魔剑的人类。那些骷髅让自己身负重伤，那个拿着魔剑的人类还杀了自己的同伴。

绝不饶恕。一定要将他们生吞活剥。

怨恨、憎恶、复仇之心缠绕成混浊的黑色漩涡不断在怪物体内膨胀。

《──已──……件。》

……什么东西？

刚才好像听到了什么奇怪的声音。那是至今为止不曾听到的诡异声音。

怪物对有异物闯入理应无人可进出的空间中感到些许困惑。

《──已达──槛。》

又来了。又听到那声音了。这声音到底是怎么回事？

《──熟练度已达特定门槛。》

那声音这次更清晰地在脑海里响起。

《已满足特定条件。》

《已学会技能「诅咒抗性」。》

下一瞬间，侵蚀它肉体的黑色火焰迅速变小。

「咕啊……？」

察觉到身体的变化，那怪物──贝西摩斯感到万分欣喜。

虽然不知道声音的来历，但只要是对自己有好处就无伤大雅。

四周响起一阵玻璃碎裂的声音。

怪物试着动了动布满烧伤的身体，多少有些难以行动，但对它来说这种程度的不便算不上什么大问题。

「咕呜呜……！」

肚子饿了。好想尽情吞食猎物。杀啊、杀啊，尽情地吃！

然后再去向让自己负伤的人报仇。

第一卷 第四章 决战

夜色褪去，次日。

我跟学姐还有波尔它们一起来到一座视野宽阔的公园。

『这附近没有人类的气息……在这里现身也不会有什么问题。』

波尔说着从小梦的影子里现出身形。

一如既往必须仰视的身高，给人带来十足的压迫感。虽然光听声音就只是个绅士且温柔的好爸爸形象。

「身体恢复得怎么样了？」

唉，虽然我觉得开口询问不死系怪物身体状况似乎有些不太合适，真麻烦。

波尔从小梦的影子里取出弓箭，摆出搭弓射箭的姿势。

接着就看到什么也没有的虚空里出现一支尾羽冒着一簇状似小梦尾巴上的蓝白色火焰的漆黑箭矢。这究竟是什么样的机制？

波尔将弓拉满，朝生长在远处的树木射箭。

箭矢不仅以极快的速度命中树木，甚至直接贯穿。

「好厉害……距离一百公尺远耶！竟然有这么大的威力……」

『还不行啊。』

「咦？」

再看过去的时候，波尔手上又握了三支箭矢。

它一口气同时射出去。

紧接着就看到三支箭矢各自以不同的轨迹贯穿先前那一箭射中的位置。……骗人的吧？真是离谱的精准度。

『……大概只恢复四成左右……算了，至少能活动自如了。』

「是喔……」

对波尔来说，那样的威力跟准度似乎也只是差强人意。不过那天一战到现在也才只过两天。要是能痊愈，就能发挥出与贝西摩斯对战时的超强威力了吧！

「──咦？话说回来，贝雷怎么样了呢？」

就在我疑惑它是不是还在影子里休息时，就见波尔对我摇了摇头。

『昨晚我要贝雷去帮我办事，所以它现在不在。』

「办事……？」

『是与贝西摩斯一战的事前准备。好了，菖蒲，今天我就来教你那把魔剑正确的使用方式。』

「啊，好的。」

虽然我很在意波尔所说的事前准备，但可以等到训练结束再说。

看着干劲十足地正襟危坐的我，波尔有些忍俊不住。

「怎、怎么了吗？」

『没什么，抱歉啊。我只是想起了亚戈。它以前也跟你一样认真。』

那是一种非常怀念的口吻。

亚戈──波尔的伙伴，同时也是魔剑噬魂原本的持有者。单枪匹马干掉冠名贝西摩斯的最强不死系怪物。随着深入了解这段过往，我所感受到的压力也越来越强。

那么厉害的人物用过的武器，我真能运用得当吗？

『在教你用法之前，我要先确认一件事。你说过你亲眼看过亚戈战斗吧？』

「是的。」

『那你觉得自己跟亚戈的作战方式有什么不一样吗？』

「……？」

作战方式的差异……？到底差在哪里？

『我话说在前头，并不是力量跟速度这种天生的力量（个人能力值）喔？我要问的是战法。』

「战法……？」

我回想起那个骷髅骑士──亚戈与冠名贝西摩斯的战斗场面。

嗯──看起来只是很平常地挥剑……

斩击或是跳砍都不是那种会发出强烈光束的华丽招式。

只是很普通的挥剑攻击而已。不过波尔会这么问，应该是有什么特别之处吧？

我拼命翻找记忆。我跟亚戈战法的不同之处会是什么呢……？

「嗯──……啊。」

『你发现什么了吗？』

「呃，我是两手拿剑，亚戈却是单手……之类的？」

『……』

波尔无言以对。可是我就只想得出这种程度的差异了嘛！

『这个嘛……虽然没说中但也相去不远了。』

「……啥？」

这意料之外的反应令我备感诧异。

『那么菖蒲，亚戈为什么会单手持剑呢？」

「那是因为……它另一手还要拿着盾牌啊。那面超级大的盾牌挡下了好几次冠名贝西摩斯非比寻常的可怕攻击──」

『正是如此。』

「咦……？」

『以盾防御，以剑杀敌。虽然是个简单的攻击手段，但那正是魔剑噬魂原本的战法。那并不是双手而是单手剑。』

「呃…我没办法单手拿起那么大一把剑啦！而且盾牌在哪里──」

话说到一半，我突然想起一件事。

这么说来，亚戈的盾牌跑哪里去了？我在它结束和冠名贝西摩斯的对战后，回收的就只有这把魔剑。并未看到盾牌掉落在地。

虽然当时我情绪不稳没多留意，但仔细想想，那么大的一面盾牌就这样凭空消失未免也太不自然了。难道说──

『你发现了吗？』

波尔伸出只有骨头的手指，指着我手里的魔剑。

『盾牌就在魔剑之中。』

「──」

『能斩断一切的魔剑与能反弹一切的盾牌。只有两者凑到一起才能发挥魔剑噬魂的真正实力。』

听到波尔的这番说明后，我咽了咽口水。

亚戈的盾牌的确挡下冠名贝西摩斯无数次的攻击。说是能反弹一切的盾牌或许并不夸张。

『所以你首先要接受让盾牌具象化和单手挥剑的训练。』

「我、我知道了。」

「呃，请问，我呢……？」

学姐有些畏缩地举手发问。她也希望能得到一些建议吧。

『你首先要做的就是提高和魔杖的同步率。我昨天也说过了，你现在不过是在借用魔杖的威力提升技能效果的水准罢了。想要发挥出它真正的力量，就必须加强持有者与武器的同步率。』

「呃，那我应该怎么做才好？」

『把魔杖当作你身体的一部分，集中注意力。用如同在呼吸般的感觉去使用魔杖。一开始可能有些困难，但只要掌握住感觉，就能实际体会到个中成效。』

「好、好的！」

学姐听完波尔的说明点了点头。

『累积一些实战经验会比较容易掌握感觉。小梦你去协助她做训练吧！』

「咪啊──」

站在波尔脚边的小梦变回原本无头马的模样。

『现在的小梦远比你还要强上许多，你可以毫无顾忌地出手。等你熟悉到一定程度就能去应付其他怪物了。』

「我、我明白了。我会努力的。那就麻烦你了，小梦。」

「咪唔──」

啊，小梦变回马的模样却还维持着猫叫声，超不协调的。

「呃，菖蒲也要加油喔！」

学姐朝我瞄了好几眼，然后如此鼓励我。真叫人高兴。

「不过小梦另当别论，要跟怪物战斗还是有些可怕……」

「放心吧！学姐你有『不共戴天』，就算面对怪物也足以抗衡。要是遇到什么状况，我也会立刻赶过去。」

「你、你保证喔？」

「我保证。」

我立刻做出回答。我怎么可能不去救学姐呢！

「就算对方是那些蚯蚓也要来喔？」

「…………当然。」

……这个嘛，还是得看实际状况如何。

如果我凡事都出手相助，也只会妨碍学姐的成长。

「你是不是犹豫了！？」

「才没有犹豫。学姐你好好加油，我全力支持你。」

「根本就没放感情啊──」

我如此说服后，终于把学姐给说动了。请好好努力提升等级吧！

坦白说只要学姐的等级升上去，让「不共戴天」的技能也跟着提升，就能成为相当强而有力的战力，所以我希望她能好好努力。

看到学姐和小梦开始训练以后，我再次望向波尔。

『那我就接着说明吧！』

「好的。」

『关于如何叫出沉睡在魔剑中的盾牌──』

「是……」

『……』

「……波尔？」

这是怎么了？

波尔露出一副略带歉意的神情──呃，虽然波尔是无法做出表情的骷髅，但我似乎能从它眼窝里摇曳的火焰中读出一股歉疚之情。

『……抱歉，我也不知道。』

「什么！？」

『抱歉，真的很不好意思啊。我刚才还讲得那么头头是道，但这部分我其实也不是很清楚。』

「不是吧──……都解说到了这个地步了，你这样可不行啊，波尔。」

『我无从辩驳。毕竟亚戈一开始就很自然地叫出盾牌。我也是听它说才知道剑跟盾牌搭配使用才能发挥作用。』

亚戈究竟有多么厉害啊……

『不过菖蒲呀，就算你不知道怎么叫出盾牌，但你有可以查找的技能吧？不能用那个查一查吗？』

「的确如此，我来查查看。」

也是，有什么不明白的事，问问检索大神就能迎刃而解了吧！

所以啦检索大神，你能告诉我答案吗？

《──目前魔剑噬魂的扩张机能处于中止状态。》

《请满足重启扩张机能的必要条件。》

条件……？那我应该怎么做？

我紧张万分地等待检索大神的回答，担心又遇到了什么刁难人的难题。

《重启条件：》

《魔剑噬魂吞噬灵魂　达成率99·8％。》

吞噬灵魂……？

这么说来，之前检索大神好像说过这把剑斩杀越多敌人就会越锋利。

还要再打倒多少只怪物才会有达成率99·8％呀？难不成还要两千只……？

《还需两只怪物。》

啊，出乎意料地马上就能达成了。

这也就是说1％是十只怪物，100％就是一千只。

记得检索大神一开始说过噬魂已储存了九百九十二个灵魂来着！？

后来为了修复断掉的剑身消耗了不少灵魂，现在打倒了大量的史莱姆才又补充回来。虽然是为了拿到技能「魔物杀手」才去狩猎史莱姆，好像歪打正着了。

「波尔，没想到要把盾牌叫出来还蛮简单的。」

『是吗？那太好了。』

无论什么种类的怪物都行，总之先随便狩猎两只怪物就能叫出盾牌了。

嗯──事已至此，这几天下来我也不再对打倒怪物有逃避的心态了。

我也相当惊讶于自己的变化。

「总之我先去随便杀几只怪物让噬魂吞噬灵──」

就在我话刚说到一半──

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──────────！！ ！！」

引起一阵回音的兽吼声。从相距甚远的此处也能清楚听到的咆哮令空气都为之振动。

我的背脊一僵，手脚也阵阵发麻。

「刚才那个叫声……」

我看向波尔。

『──』

它并未回应我，只是静静地望向兽吼声传来的方向。

『──贝西摩斯。』

片刻之后，波尔才如此低声说。

「怎么会……」

我以为还有时间让我们去竭尽自己所能、让自己变得更强。

但我们显然都错了。

贝西摩斯比我们预估的还要更早苏醒。

（骗人的吧……我们根本还没做好要战斗的准备──）

但这都为时已晚了。

我们在最不利的时间点迎来了与最凶恶的怪物的战斗。

光听到那个吼叫声就叫人浑身颤抖。

那压倒性的残暴力量与接踵而来的恐惧早已根深蒂固。

──巨兽贝西摩斯。

那头本应该因为中了波尔它们伙伴用生命换来的「黄泉赠礼」而动弹不得的怪物又开始活动了。

「可是为什么……？应该还有时间才对……」

『唔……！那终究也只是我的预估。抱歉，我们似乎又小看贝西摩斯了。没想到它竟然能这么快就拿到抗性技能……』

波尔咬牙切齿地说。

看来这件事完全超出它的预期。

『事已至此也无路可退了。只能在这里和它做个了结。』

「不逃跑吗……？」

浑身颤抖的学姐提问，得到的是波尔摇头的回答。

『很可惜，贝西摩斯非常执着，会对伤过它一次的对象穷追不舍。不可能一直逃下去。』

「怎么会这样……」

学姐闻言面露绝望，我则是温柔地握着她的手尽可能安抚。

「不会有事的，学姐。还有我跟波尔它们喔。」

「喵──」

哈尔也出声表示「我也在」。

「还有啊，万一真的大事不妙，我也会尽量让你有机会逃走的。」

「呜呜……我的后辈真是帅呆了……」

学姐多少冷静了一点。

『小梦。』

「咪唔。」

小梦的影子不断扩大，弥漫成一阵黑雾。紧接着小梦的模样又出现了变化。

虽然外表还是一匹无头马，但体格变得更大、更黑，马尾、马蹄和鬃毛上面都冒着蓝白火焰。不同于先前陪着学姐一起训练的模样，这才是它原本的战斗模式吧！

波尔跨坐到小梦背上，注视着吼叫声传来的方向。

『时间拖越久对我们越不利。要在贝西摩斯伤势痊愈前主动出击。拖延只会让我们的处境更加严峻。』

「啊，是啊。巨兽壁垒说穿了也只是用以抵御外来攻击，没有疗伤的效果。」

只是增加了对黄泉赠礼的诅咒抗性而非痊愈。它身上应该还留着与波尔等人交战留下的伤势。

『好了，你们也上来吧。』

波尔朝着我们伸手。

是要我们也坐上去的意思吧！就我们跟小梦之间的体型差距，的确完全坐得下。

学姐坐在最前面，我被夹在中间，身后则是波尔。

『咪啊──』

小梦变出绑带将我和学姐固定好，避免我们掉下去。

『好了，那要冲了，抓稳啰！』

「好、好的──咿咿咿咿咿咿咿咿咿──────！？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────啊啊啊啊啊啊！？」

梦魇开始奔驰的瞬间，我们如同一阵风，景色像射出去的箭矢般远去。

『幸好贝西摩斯还没离开太远！现在过去就不会把你们的同伴拖下水！』

「──！」

波尔……连这都考虑到了吗？

真是帅气到让人忍不住怀疑它真的是怪物吗？

『而且……我跟贝雷在没人的地方也比较好全力以赴。』

「话说……贝雷呢？」

『它应该也听到吼叫声了，其实它比我们还要靠近贝西摩斯！』

「已经过去了吗……」

波尔说的为了应对贝西摩斯而预作的准备到底会是什么？

『准备好了！菖蒲！』

「咦？」

『是猎物！砍翻它们！』

「咦──啊！」

我勉强睁开眼睛看向前方，发现一群正朝这边跑来的哥布林。

大概是听到贝西摩斯的吼叫后，正在往外逃窜吧！

（得想办法讨伐……！）

检索大神说叫出魔剑噬魂盾牌的条件是必须讨伐一定数量的怪物。

为了学到技能，大量猎杀史莱姆之后还差两只。只要打倒前面的那群哥布林就能满足条件了。

『……要减速吗？』

「不用！维持这个速度就行了！」

『喔，你真有两下子！那就往前冲了喔！』

波尔用力拉了拉小梦的缰绳，就见小梦又加快了疾驰的速度。

不是啊，波尔你等等！我明明是说维持速度啊！又没叫你加速──！

「讨……厌啦，噬魂！」

我紧紧攀在小梦身上的同时举起噬魂。

照个速度看来，只要像这样把剑平举──

「──叽嘎！？」

「──啊嘎！？」

哥布林应该连发生了什么事都不知道吧！被腰斩的它们横尸当场。

《已获得经验值。》

《确认魔剑噬魂的灵魂储存数量。》

《已可使用扩张机能「盾牌」。》

《已可使用扩张机能「对话」。》

「太好了！波尔，我可以用盾牌了！」

『好啊！你做得很好，菖蒲！』

「恭、恭喜你了，菖蒲呀啊啊啊啊啊啊喔喔喔──────！？」

学姐，我很高兴听到你的祝贺，但你可以不用勉强开口说话。

过大的风压让学姐的脸变形到像搞笑漫画里会出现的模样。

（这样一来我就能使用盾牌的能力，也能挡下贝西摩斯的攻击……！）

幸好勉强还来得及。好像还多开启了一个扩张机能，还是等之后再做确认吧！

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！咕呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

已经能听到贝西摩斯的叫声了。还有什么东西的爆炸声。

『看来贝雷已经跟它打起来了……』

「贝雷……」

你一定要平安无事。

祈祷一个不死系怪物平安无事可能不太符合常理，但我也只能祈祷了。

●

与此同时，先一步来到贝西摩斯身边的贝雷，已经和自己的梦魇一起展开跟贝西摩斯的厮杀。

『啧……该死的。明明都中了琳恩的黄泉赠礼……！』

拿着魔枪摆好架式，贝雷目不转睛地盯着对面的贝西摩斯。

贝西摩斯的伤势大约恢复了三成左右。

然而「黄泉赠礼」产生的黑色火焰已经完全消失，只在它表皮各处留下灼伤的痕迹。

（我刺穿的伤口也愈合了……）

先前那场战斗被贝雷刺伤的伤口虽未痊愈，却也已经愈合了。

（原本就算有抗性，要治好也需要两天……但它却这个时候就现身了……）

贝雷轻蔑一笑，挑衅地说：

『你这家伙──是不是被我们吓个半死啊？』

「吼──！吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

『哈，被我说中了吧，大块头！』

不仅贝西摩斯尚未完全恢复，贝雷也一样。

所以贝西摩斯才会解除壁垒，想趁人之危。

『彼此都破破烂烂的呀！好极了，就让我来替亚戈跟琳恩报仇吧！哈！』

『嘶嘶──！』

抓住梦魇缰绳的贝雷躲过贝西摩斯甩来的尖角。

单纯比拼移动，梦魇果然远远在贝西摩斯之上。

贝雷原本站立的地方被撞出一个大坑。就算身受重伤，贝西摩斯驱使巨大身躯所使出的刚猛物理攻击也仍旧威力十足。

『被打中一次就嗝屁了呢……那我就陪你玩到底啦！梦魇！』

『噗噜噜……嘶嘶──！』

梦魇正确理解了贝雷的意图。

它在专心躲避攻击的同时，让自己和贝雷往贝西摩斯的正侧方移动。

从侧方进攻是与贝西摩斯这样身形巨大的四足巨兽对战时的铁则。只要踩稳这个位置，不论对方用的是尖牙、利爪还是甩尾攻击，都能时常处于优势。只不过这个战法还需要一个手拿盾牌的人在前方承受敌人攻击才能奏效。贝雷自然也很清楚。

「吼喔喔喔喔喔喔！」

贝西摩斯也在保持移动的同时攻击，不让贝雷有机会从侧边袭击。虽然虚弱，但那不像压倒性的庞大身躯会有的移动速度着实令人叹为观止。

虽然很缓慢，但贝雷的确是逐渐被逼得走投无路的那一方。

（啧……一个人很难抢到好位置啊……）

该把匆忙准备出来的「杀手锏」用掉吗？不，维持现状应该还不成问题。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

『啧！』

贝雷硬是正面接下了迎面挥来的巨大利爪。

强大的冲击力令它双脚深深陷入地面，魔枪也发出咯吱咯吱的挤压声。

『嘶……嘶嘶……』

『给我撑住！你不只有这点力气吧！』

梦魇在贝雷这番言语激励下也硬是站稳了脚步。

然而贝西摩斯也试图加大施压的力道──就在那一瞬间。

『哈──太慢了吧，笨蛋。』

随着「咻！」地一声破空声响起，一支箭矢射中了贝西摩斯的眼睛。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

难以承受的剧痛令贝西摩斯连连后退。它用另一只没有受伤的眼睛回望过去，只见一个骷髅骑士和两个人类正骑在一匹无头马身上，还有一只猫。

『看来是赶上了。』

「哈哇……哈哇哇哇哇哇……」

「学姐你冷静一点。事到如今也只能背水一战了！」

「喵啊──」

贝西摩斯目不转睛地盯着刚现身的一行人。

「嘎噜噜……」

虽然有些吃惊，但一股欣喜的情绪也同时涌上巨兽心头。没想到它亟欲消灭的那几人全都自己送上门来了。

这下总算全员到齐了，真正的殊死决战已然拉开序幕。

●

『唷，未免太晚了吧。』

贝雷说着朝我们挥了挥手。他是对我们，还是对波尔说的呀？

『亏你能撑得住啊，贝雷。』

『没什么大不了的啦。用来热身刚刚好。』

虽然贝雷还在逞强，但我们立刻就看出来它伤害不轻。

身上的铠甲到处都是裂痕，散发出的感觉也有些弱。在我们抵达之前应该经历了一场相当严峻的拉锯战！

「咕噜噜……」

也许是在提防新加入战局的我们，贝西摩斯一直目不转睛地盯着我们。超可怕的。

等级跟个人能力值有所提升，还拿到了罕见的技能，我知道自己多少变强了一些。也正因为如此，我才更能正确地认识到双方力量上的差距。

眼前的巨兽──贝西摩斯是真正的怪物。名符其实的不同凡响，完全不是哥布林或蘑菇怪可以相提并论的级别。

（真能打败这样的怪物吗……？）

止不住的冷汗。可以的话我立刻就想逃跑。

但波尔说了逃跑没有意义。今天不打倒贝西摩斯，我将永远困在这样的恐惧当中。

『菖蒲呀，别被吓住了。』

「波尔……」

波尔维持着搭弓的姿势朝我开口说。

『恐惧是生物相当重要的一种感受。这种感觉一旦麻痹了，就不能在该却步的时候克制住自己。但是要反过来被恐惧吞噬，也会难以前进。要懂得驾驭心中的恐惧。或许很难办到，但生物就是这样变强的。』

虽是不死系怪物，波尔说出来的话语却如阳光般散发温暖。

它话语中的暖意一点一滴渗透到我体内。

反覆深呼吸好几次后，我也大致冷静下来。

「……抱歉，没事了。」

『呵，气色好多了。很可靠喔！』

「是。」

同样地，我也抱住身前颤抖不已的学姐。

「呜！？菖蒲！？」

「没事的，学姐。我们都在。」

「嗯、好……！」

学姐也冷静下来了。情绪切换得比我还快。虽然有些在意她变红的耳朵，但看来不会有什么大碍了吧！？

『虽然我很想说接下来才是重头戏……』

波尔依旧戒备心十足地看着贝西摩斯，接着看了我和学姐一眼。

『菖蒲，你能叫出盾牌吗？』

「啊，好的。」

我跳下马背叫出魔剑噬魂。

呃，怎么样才能叫出盾牌呢？

《跟叫出魔剑是一样的要领。》

啊，原来是这样啊。谢啦，检索大神。

于是我说了一声「盾牌出来」，一面直径约一公尺，带着不祥光芒的盾牌就这样出现在我手上。

（咦？形状有些不一样……？）

亚戈用的是面十字型且很粗犷的盾，但我手上的盾牌却是造型简单的狭长五角型。

我想它大概是配合持有者的体型变化大小的吧……

（是说完全感受不到重量……）

跟拿在右手的魔剑一样，这面盾牌完全感受不到一丝沉重感。虽然也有重量，但感觉就像自己身体的一部分。

我稍微挥舞了一下长剑跟盾牌，简直得心应手。或许其中也有圣骑士的职业加成，如此一来应该能有所发挥。

『看起来挺像回事的。』

「啊，呃…谢谢……」

耶嘿嘿，得到波尔的夸奖了。

明明贝西摩斯就在眼前，情绪却变得有些高涨。

「唔，菖蒲你看起来好像挺高兴的……」

「喵唔……」

「完全不是那样的，学姐。是说为什么连哈尔都心情不好了？」

真是搞不懂。随后就见贝雷「铿」地一声用长枪敲了一下地面。

『打情骂俏也该适可而止！』

「谁、谁在打情骂俏──」

『──来了！』

四周的空气在刹那间为之剧变。

一股让人错以为是不是被封入极冷寒冰当中的强大压力与杀气扑面而来。

「咕噜噜……吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔────────！」

显然是贝西摩斯见我们都不采取行动，这才主动发动攻势。

它摆出用力弓起全身，尖爪竖在地上的姿势。

即使它皮肤漆黑无比，也能清楚看到一根根凸起的血管，随之膨胀变大的后脚。

下一秒，贝西摩斯便以炮弹般的速度冲来。

（什么！好快──！？）

违背那庞大身躯应有的超快速度，快得连肉眼都追不上。

巨兽瞬间拉近与我们的距离。

等、等一下！？盾牌叫是叫出来了，但应该怎么用啊？就在我惊慌失措之际，身后传来一道声音。

『──冷静一点，菖蒲。』

「咦……？」

波尔的手轻轻搭到我的左手上面。那只骷髅手明明带着一丝寒凉，却莫名让人感到安心。

我在波尔的带领下，将盾牌举至眼前。

『好了，就是现在！用力握紧盾牌！』

「～～～～～～！」

我在波尔的催促下用力握紧盾牌。

贝西摩斯的角猛力撞了上来！

那一瞬间，四周产生一阵剧烈的冲击波。

「呃，啊……？」

睁眼一瞧，冲到我们眼前的贝西摩斯竟然朝天大幅后仰。

「吼喔喔……？」

大概也搞不清楚自己究竟遭遇什么的巨兽脸上浮现困惑的表情。

『这就是盾牌的抵销效果。它会消耗噬魂储存的灵魂，弹开、抵销或反弹敌人的攻击。』

「……」

我愣愣地有些难以相信发生在眼前的现象。

明明受到了那样庞大身躯所带来的冲击，盾牌却一道裂缝也没有。我身上甚至完全没感受到丝毫的反作用力与负重感。

「波尔，你不是说你不知道使用盾牌的方式吗……？」

『这个啊，我是不知道怎么叫出盾牌。不过看过亚戈叫出盾牌后的用法跟招式，我也就记住了。』

这样啊……还真是得救了。我以为死定了。

『言归正传，虽然试都没试就要直接上阵，但我现在就把盾牌的用法教给你。菖蒲，你可得好好记住，不然会没命的喔？』

「好、好的。」

好喔！我要拼了。事到如今也只能做好觉悟。

魔剑跟盾牌──充分运用这两项武器，打败贝西摩斯！

『表现得挺不错的啊，女人！』

下一秒贝雷就展开了行动。它手里的长枪变得巨大，朝贝西摩斯眼睛扔去。

『菖蒲，别忘了刚才的感觉喔！哈啊！』

与此同时，波尔也在一瞬间射出数十支箭矢。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

处于后仰姿态的巨兽压根无法闪避，两人的攻击直接命中。

『七味！你也来助攻！』

「咦、好，好的！火、火球！」

躲在我身后的学姐听了波尔的指示，跟着一起发动攻击。

虽然是在浑身颤抖、站都站不直的状态下发动的攻击，威力仍旧十分惊人。

脚踏实地提升等级，得到了稀有技能「魔物杀手」和「不共戴天」，再加上魔杖提升的威力，学姐的火力已经增加了数十倍吧。

「嘎喔──吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」

连贝西摩斯都没料到用那样小声吟唱出的攻击竟会有这么大的威力吧！命中脖颈的火球冒出黑烟，巨兽身负严重灼伤。

造成的伤害说不定比波尔跟贝雷的攻击都还要大。

「唔、唔哇──太好了！打中了！我打中了耶，菖蒲！」

「学姐，晚点再高兴也不迟！」

『咪唔！』

「咦──呀啊啊啊啊啊啊啊！」

守在一旁的小梦立刻背起我和学姐往前冲。

贝西摩斯的巨躯随即掉落到我们刚才站立的位置。

地面「轰隆！」一声发出剧烈摇晃，尘土漫天飞扬。

好险……要是我们还待在原地，早就被压扁了。

『千万别大意，要用打带跑战术。』

「好、好……」

听到波尔的这番话，学姐机械式地点了点头。

虽然学姐哭得泪流满面，但这下我们都知道她的攻击也能伤到贝西摩斯。

真说起来，搞不好还会是左右胜负的关键一击。

（……作战会按计画那样进行吗……）

我说的是那个在得知哈尔的技能后，拼命想出来的作战计画。

老实说，虽然我们还没做好充分的准备，但学姐的火力比预期还要强大，说不定还真能成功。

「学姐，你等一下一样在我弹开贝西摩斯的攻击后立刻反击。」

「唔…嗯，我知道了。」

在贝西摩斯被盾牌弹开、浑身僵硬的瞬间，就算是学姐那三流的准度也能命中。

（接下来得在没有波尔帮忙的情况下完成防御……）

我手上还残留着刚才那种感觉。没问题的，冷静下来。我相信我一定能办到的。

『──啊──……』

嗯？怎么回事？

刚才脑海里有一瞬间出现了奇怪的噪音。

那是一种不同于波尔、贝雷还有语音通知的噪音。

……是错觉吗？不行不行，我现在得集中注意力。

「吼喔喔！」

贝西摩斯调整了一下姿势，又朝着我们飞扑而来。

它应该是打算先把手持盾牌的我，跟火力十足的学姐给解决掉吧！

『喂喂，无视也太小看我了吧！』

贝雷自然也骑上自己的梦魇展开追击。

它再次高举起回到手上的长枪，摆出投掷的架式。

「唔唔──喔喔喔喔喔喔喔喔！」

巨兽见状直接在原地奋力跺地。

凹陷的地面和微微晃动的震动，让正打算发动攻击的贝雷僵在原地。

『什──咕哈！？』

贝西摩斯并没有错过这个良机，它以尾巴扫开贝雷，再次朝我们冲来。

『啧，这个笨蛋大意了！』

波尔拉弓意图牵制，但巨兽并未就此停下脚步。

不同于贝雷的长枪，波尔射出的箭矢虽多，攻击力却不高。

只要没射中眼睛或鼻子就无法造成太大的伤害。

贝西摩斯大概也知道这一点，只专心挡下射向眼睛跟鼻子的箭矢。

『咪，咪啊──！』

「加油，小梦。」

小梦也拼了命地狂奔，但身后那正逐步紧逼的庞大巨兽就是甩也甩不掉。

「逃不了了……学姐，我会用盾牌再次弹开贝西摩斯的攻击！你趁机攻击！」

「咦，菖、菖蒲！？」

我抛下学姐，从小梦的马背上跳了下去，高高举起盾牌。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

贝西摩斯已然逼近。

不要挪开视线。回想一下刚才的动作。双脚稳稳踩在地上，举起盾牌，仔细看贝西摩斯的一举一动。直到那巨大的爪子逼近眼前。

「就是现在！」

下一秒──贝西摩斯的利爪撞上我的盾牌！

「嘎叽叽！」在尖锐的声响中，它的攻击被盾牌弹开了。

（我、我做到了──？）

成功了。

贝西摩斯再次大幅后仰。

「唔……手都麻了……」

不知道是不是没能像上次一样完全弹开，我的身体有些麻。不过就算没有波尔的帮助……我靠自己也能办到。既然如此──

『菖蒲你在干什么！还不快跑！』

「啥──？」

我在波尔的叫声中回过神来。

应该是这次它被弹开的冲击力比先前更小吧，贝西摩斯已经要展开下一轮攻击了。

它想用额上的尖角砸扁我。

（糟糕──来不及了！）

我奋力移动还在麻痹的四肢，举起噬魂的盾牌挡在身前。

巨兽的角狠狠撞上盾牌。

（总算赶上了──）

就在我这么想着的瞬间──「啪叽」一声。

「咦……？」

噬魂的盾牌应声碎裂开来。

超大的冲击力「轰！」地袭击我。

视野中的一切不断转圈，我的视野更随着一阵剧烈的疼痛被染红了。

「啊……！」

我就这样用力地撞向民宅的屋顶，再翻滚着摔到地上。

眼前一阵天旋地转。没直接死掉算得上一种奇迹了吧！不知是否摔成脑震荡，视野一片模糊还头晕目眩。

「──蒲……菖蒲──……」

『──蒲！振作一点啊！菖蒲──……』

我似乎听到学姐自远处传来的呼唤声。

但我听得不是很清楚。好像还夹杂着波尔跟贝雷的呼喊声。

（不行……我得站起来……）

哈哈，还是大意了。不过我下次一定会做得更好──

「…………咦？」

好奇怪。怎么站不起来。为什么呀？

这时我才终于察觉。

（咦……我的脚扭曲成奇怪的角度了……）

如同折断的树枝般歪七扭八，而且左手毫无知觉。

「呃…………？」

这时我才终于发现。

──不见了。

我的左手──从手肘以下消失了。

我稍微挪动视线，看到我掉在不远处的左前臂。

「咦，啊……」

针扎般的阵阵刺痛感。我渐渐感受到身体的疼痛，也找回了失去的恐惧感──

「啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！？」

好痛、好痛、好痛！难以言喻的痛楚袭卷我的全身。

啊啊，对啊。我都忘了这世界到底有多残酷。

只是一瞬间的大意就将我一口气推落地狱深渊。

「啊呜……我、我得站起来……」

不行。我站不起来。折断的双脚已无法站立。

「得把……盾牌叫出来……」

不行。我的左手断了，没手可以拿盾牌了。

阴郁的情绪伴随着疼痛不断从体内侵蚀着我。内心被恐惧与绝望填满。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

一阵吼叫声传了过来。

这是什么声音？我为什么会在这里？又…在做什么──

「──────啊…」

我在这时失去了意识。

●

「啊，咦……？骗人的吧，菖蒲……？菖蒲！？不要……不要啊啊啊啊啊啊！？」

眼前的景象令七味不由尖叫出声。

她立刻迈开脚步，朝着后辈的所在之处飞奔而去。

然而小梦却阻止了她的行动。

「咦，我怎么下不去……？放、放我下去啦！小梦！」

『咪唔──！咪唔──！』

小梦用黑雾变出的绑带将七味固定在自己的背上，不让她离开。并且直接跑走，与巨兽拉开距离。

「不对，不是往这边！你听话啊！」

『咪──！』

不同于七味的惊慌，小梦十分冷静。

击败可以弹开攻击、诱导敌人的肉盾（Tank）以后，贝西摩斯接下来要锁定的目标就是攻击火力最强的七味了。

──不能再失去她。

小梦一瞬间就做出这样的判断，当机立断放弃菖蒲，带着七味拉开和贝西摩斯的距离。

「咕噜噜……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

这个判断是正确的。

抛下失去意识的菖蒲，巨兽立即将目标改为七味。

「魔物杀手」、「不共戴天」技能，再加上魔杖。三者合一使得七味当下拥有三人中最高的攻击力。只要干掉她，接下来就是和被削弱不少的骷髅骑士的消耗战了。

『──少瞧不起人了！』

贝西摩斯的行动令贝雷感到莫大的耻辱。它用力握紧手中的长枪，一从瓦砾中站起就立刻摆出攻击架式。

『看这边啊！该死的野兽！』

禁锢在长枪里的灵魂被释放出来。

跟魔剑噬魂一样，魔枪、魔弓都能吸收死在自己手下的生物灵魂。

魔枪解放后的能力是让本体巨大化并强化投掷威力。强化后的长枪具有足以贯穿贝西摩斯坚硬表皮及其身躯的强大威力。要是能命中要害，说不定一击就能对贝西摩斯造成致命伤。

『吃我一枪！』

如流星般划过天际般扔去的长枪，直接命中贝西摩斯的背。

「吼喔噜噜……」

然而巨兽并未有片刻停顿。

明明被魔枪刺中却没有半点受了重伤应有的反应。

贝雷立刻就明白原因了。

『唔──！那家伙……在要被刺中前仰起身体了……！』

看来是在判断不可能避开之后才这么做，借此将伤害降到最低！

说来简单，却带给人相当大的打击。这意味着贝西摩斯已从贝雷的掷枪攻击中汲取教训，才会一点也不将贝雷放在眼里。

因为巨兽判断贝雷并不足以对它造成威胁。

『────』

自尊受到污辱，甚至没被人当作对手看待。

这对生来就是战士的贝雷来说是天底下最大的屈辱。

『我一定要宰了你……』

贝雷用力握紧回到手中的长枪。

原以为早已一片死寂的内心再次滚烫地沸腾。

『我要……宰了你这个……杀了亚戈跟琳恩的凶手喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』

贝雷再次释放魔枪的力量，打算再次投掷长枪。

就在这时，有个东西「铿」一声撞上了它的头盔。

『……啥？』

是一支箭矢。

『──冷静一点，蠢货。』

意念传音并不受限于距离远近。

然而身在远处的波尔的声音，在这种时候却听起来格外地清晰。

『别让愤怒冲昏头。别让冲动左右判断。别让憎恨支配行为。』

波尔拉弓瞄准贝西摩斯。

『──我们这样的死人可不能被活人的特权给玷污了。』

射出去的弓箭正中贝西摩斯的背。当然，这种程度的攻击并不足以让巨兽慢下来。和贝雷的长枪一样，波尔的弓箭也不足以对贝西摩斯造成威胁。

『哈！……这种事，我当然知道。』

不过波尔成功阻止了同伴的失控。死人被一时的冲动给冲昏头，这笑话未免太烂了。

『……你准备了多少只？』

『六十七只。我到树人的巢穴里搜刮，这数量已经是极限了。』

贝雷打了一个响指，地面随即四处隆起，冒出一群骷髅怪的身影。

『比预期得要少啊。』

『我哪有什么办法。只有一天而已。而且还有一大半在刚开始的战斗就消耗掉了。』

贝雷为了决战贝西摩斯所做的事前准备，就是这群骷髅怪。

高阶骷髅怪可用尸体或骸骨制造出听令于自己的骷髅怪。

『不过这样就能拖延时间了。全部消耗掉也没关系。我们要替菖蒲争取疗伤的时间。』

『什么？那伤势治得好吗？』

『只要她的搭档发动技能应该就能治好。反正这一战没了她跟哈尔也赢不了。』

『哈──』

贝雷眼窝里的火焰晃了晃。

如果它有表情，此刻正在发笑吧。

稍早之前的贝雷肯定不会相信，自己得为了区区一个人类女性去想办法拖延时间。

『真是有趣。我也想看看那个女人想出的作战计画究竟能实现到什么程度。』

『没错。那就上吧，贝雷。』

『好！』

于是两个骷髅骑士就带着一群骷髅怪，再次展开了对贝西摩斯的攻势。

●

另一方面，一个物体悄然靠近此时已然濒临死亡的菖蒲身边。

「喵啊──」

是一只猫咪。是陪着菖蒲一路走来，最信赖的伙伴哈尔。

「咪啊──！」

哈尔发动自己的固有技能。

它的固有技能「变换」能令目标对象产生仅限一次的变化。

不论受了多重的伤，只要还活着就有可能恢复到毫发无伤。

菖蒲身上的伤势瞬间痊愈，恢复正常。

「喵啊──？」

「……」

然而哈尔并未得到任何回应。

明明伤势已经痊愈，但菖蒲却并未苏醒。「变换」治得好肉体上的损伤，却治不好心灵上的创伤。

她的内心拒绝苏醒。

「喵啊──！喵啊──！」

哈尔不断在她的身上蹭来蹭去。再这样下去大家都会死掉的。

菖蒲的朋友、骷髅骑士们、哈尔还有小梦，大家都会被贝西摩斯杀死的。

「喵啊──」

所以快醒来吧！

一声又一声，哈尔为了唤醒菖蒲不断地喵喵叫着。

●

那是一种彷佛沉入昏暗水底的感觉。

身体每个地方都在缓缓向下越沉越深。水面变得越来越遥远，就算伸直了手也碰触不到。

（啊──我就要这样死掉了啊……）

因为一时大意，一切都被我给毁了。哈尔、学姐还有波尔他们没事吧……？

（──身体完全动弹不得……）

越是想着大家，笼罩向他们的黑暗就越是扩散开来。

那个怪物──贝西摩斯所带来的绝对恐惧掩盖住一切。

我果然还是办不到。

我想帮助波尔它们、我想帮助学校里的大家、我想为牺牲的人们复仇，那样正义英雄般的作为远远超出了我能承担的范围。

（──不过已经、已经无所谓了……）

再这样往下沉就会死吧。虽然没有根据，但我就是有这样的感觉。

『──别放弃。』

……是谁？一道光束穿进伸手不见五指的黑暗之中。

『不过就这种程度你就要放弃了吗？敌人还活得好好的。快点醒来！』

我不行了。实在太痛苦了。就算我醒来也帮不了什么忙。

『才没那回事。波尔跟贝雷相信你会重新站起来，正拼了命地为你拖延时间。你要让它们的希望落空吗？』

我不想让人希望落空的。

可是我好痛苦啊！我不想再受伤，不想再感受那样的疼痛与恐惧了。

再一次与那样的怪物为敌……这种事我做不到。

『你要是再不醒来，就真的会死喔？这样好吗？你没有任何留恋了吗？』

留恋……？

『你没有想见的人吗？活下去吧！你不是还有想见的人吗？』

想见的人……

被人这么一说，许多人的面容一一浮现在我的脑海里。爸爸、妈妈、妹妹、哈尔、和人、学姐、波尔还有贝雷。许多人的面容也同样掠过脑海。

（──我好想再见一见他们啊……）

我好想见见大家。见面以后好好跟他们聊聊。说些无关紧要的小事炒热气氛，和他们一起吃好吃的东西、一起笑闹、一起生活。

『那你就快点醒来！别在这种地方拖拖拉拉的，早一点去他们身边！』

……嗯，有道理。可是我现在该怎么做？

『你怎么连这也不知道？你看，就在那。』

我朝着那道越来越亮的光束伸直了手，在光中摸到一把剑。

刚被我抓到手里，那把剑转眼幻化成一只手的形状。一只只有白骨却如宛如煦阳般温暖的骑士之手。

『真是的，新任持有者尽会给人添麻烦……』

……你究竟是谁？

『──替我向波尔跟贝雷说一声。叫它们还不许来这里见我。』

光亮驱散黑暗。

原本沉入水底的我慢慢浮向水面，而后意识随之一阵反转。

●

「唔──！？」

意识清醒过来。

「喵──♪」

「哈……尔……？」

我一睁开眼，就看到哈尔的身影。

它开心地舔着我的脸。

「哈、哈尔这样很痒啦──咦，我的伤……？我的手也……？」

左手接好了。断掉的腿也治好了。身体的疼痛也都消失了。

「难道是你治好我的？」

「喵唔。」

哈尔点了点头。

应该是哈尔发动固有技能「变换」，把我的身体恢复原状的吧！

这技能只能对一个对象发动仅限一次的效果。

这意味着哈尔不能再次朝我发动该技能了。仅限一次的奇迹就这样因为我稍微的疏忽而用掉了。

「……对不起，哈尔。」

「喵啊──？」

我紧紧抱住哈尔。蓬松又温暖的猫毛让人倍感舒心。

「喵唔──？」

哈尔望着我，露出「你没事吧？」的担忧表情。

「我没事了……哈尔。」

「喵唔？」

我温柔地抚摸爱猫的脖子，尽量让它安心。

嗯，我已经没事了。这次我不会再掉以轻心了。

「拜托你了，噬魂。」

我的话音一落，长剑与盾牌便随之现形。

「哈尔，你一看到我打暗号就立刻对贝西摩斯使出『变换』。」

「喵。」

哈尔点了点头表示理解。

集中注意力。魔剑如同回应我想法般发出光芒。

「我──不会再退缩了。」

好了，该展开作战了。我深吸一口气大喊：

「贝西摩斯────！我在这里────！」

「喵啊──」

「咕噜噜噜……？──！？」

虽然距离隔得太远让我有些担心巨兽听不到，但它明确地给出了回应。

它似乎对我竟然复活感到非常惊讶，瞬间停止动作目不转睛地看向我。

是说哈尔你也用不着跟着叫啦。你声音这么小。

「咳……喵呜──……」

看吧，都叫到咳嗽了。不可以做自己做不惯的事情啦。

「菖蒲──！」

『咪啊──！』

被贝西摩斯追着跑的学姐跟小梦也注意到我。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！菖蒲！菖蒲啊啊啊！太好了！太好了喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

「学姐！小梦！」

学姐不断挥着手，带着小梦转弯奔向我。

──带着贝西摩斯一起。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊！菖蒲！菖蒲啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「唉！学姐，后面！小心后面！」

我看着眼泪、鼻涕流了满脸的学姐，还有跟他们在身后紧追不放的贝西摩斯。真是一副异常超脱现实的光景。

「咦？后面……？啊──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？小梦！快！再跑快一点！要被追上了啦！Hurry！Hurry啦！」

『喵、喵──！』

学姐＆小梦与贝西摩斯持续进行壮烈无比的你追我跑。

『贝雷，往右绕。』

『喔。』

并未特别在意学姐的波尔跟贝雷，继续维持着自己一贯的攻势。

某种意义上来说它们真的好厉害啊──

紧接着波尔的声音就在我脑海里响起。

『菖蒲──』

「是的……」

『你太大意了，蠢货。』

「是……对不起。」

『战场上先死的都是大意的人。不是弹开攻击就没事了。直到完全打败敌人都不能松懈，知道了吗？』

「……知道了。」

波尔的语气夹杂着熊熊的怒火。

它说得很对。毕竟因为我一时的疏忽大意，差点就让一切功亏一篑。

『不过你没事真是太好了。』

「唔……」

『好好感谢你的搭档吧！毕竟这样的奇迹不会再有第二次了。』

「……是。」

它的语气非常温柔。波尔果然是个好人。

『你说的那个作战计画已经可以实行了吗？』

「嗯？啊──是的，可以开始了！」

我环顾了一下四周──找到了「那个东西」。

「嗯……应该没问题。」

『是吗？那到时你再发出指令。我们会听令行事。你没问题吧？贝雷。』

『啧……』

贝雷并未出言反驳，看来是同意了。

「那么贝雷，我一打暗号，你就用力把长枪抛到那个东西上面！」

『是那个吗？』

「对，就是那个！」

我伸手指向位于视野范围边缘的某样东西。

『那是什么啊……算了，我知道了。』

看着那个从没看过的东西，贝雷感到莫名其妙，但还是点头同意了。

嗯，波尔它们的世界应该没有这种东西吧。

「哈哇、哈哇哇哇哇！啊，菖蒲呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「唔──！」

学姐与贝西摩斯正在逼近。

「学姐！到我后面来！」

「嗯、好！」

载着学姐的小梦绕到我身后。

与此同时，贝西摩斯的巨大身躯也已然近在眼前。

「吼喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔！」

贝西摩斯的利爪朝我挥来。

（唔～～～～好可怕！）

但我不能挪开视线！不能退却！不能畏惧！

我将盾牌举到身前，弹开贝西摩斯的攻击。

「──！咕呜呜喔喔喔喔喔喔！」

或许是反弹的力道过小，巨兽被弹开后又立刻展开下一击。

它这次张大了嘴巴，打算一口吞掉我。但是──太天真了！

「噬魂！解放！」

噬魂的力量眨眼间被我释放出来。

拿在手里的盾牌变大数倍，再次弹开想把我们吞下肚的贝西摩斯。

（果然──盾牌的大小是可以变化的。）

上一任持有者亚戈的盾牌，从一开始就比我具象化出来的要大上许多。

噬魂的盾牌并不是配合持有者体型改变尺寸，而是能按照持有者想法随意变化大小。

（不过这是为什么呀……？我比失去意识前还更了解噬魂的用法了……）

不单单只是魔剑的用法，就连经验也一并烙印到我的脑海里。

照理说还用不惯的武器，却有了宛如相伴多年的感觉。虽不知这是怎么一回事，但对现在的我来说是件好事。

「咕啊啊……」

攻击被弹开，贝西摩斯后仰，身体门户大开。

「学姐！」

「嗯！火球！」

下一秒，学姐施放的火球就命中了巨兽的身体。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

火力十足的一击令贝西摩斯也不禁发出惨叫。

『还没完呢！』

『再吃我一记！』

波尔跟贝尔也从左右两侧发动攻势。

侧腹有无数箭矢刺入，接着更遭到魔枪贯穿，令贝西摩斯痛得面容扭曲。

这下它伤得不轻。就算是贝西摩斯也不能忽视这样的伤势。

要发动那个技能就只能趁现在。

「咕噜呜呜呜……」

接着就看到贝西摩斯的身体微微发光。

（──来了！就是在等这个时候。）

下一秒我和哈尔就凑到巨兽身边。

「哈尔，就是现在！对贝西摩斯发动『变换』！」

「喵啊──！」

蹲在我肩上的哈尔朝贝西摩斯扑去。

如果让贝西摩斯的技能发动成功，哈尔的「变换」就会失败。但要想精准发动哈尔的技能，就只能趁着贝西摩斯僵住的一瞬间。

「──一定要来得及！」

「喵啊──！」

哈尔叫了一声示意「交给我吧！」，紧接着它的身体就发出一阵微光。

同时贝西摩斯身上的光芒也随之褪去。

「嘎啊……嘎啊啊啊啊？」

发出无比混乱呻吟声的贝西摩斯，反覆检视自己遍体麟伤的身体。

（插图024）

「可惜啊，你再也用不了『巨兽礼赞』了喔！哈尔已经把它换成别的技能了。」

我让哈尔换掉的是贝西摩斯两大技能之一的「巨兽礼赞」。

我想着只要让贝西摩斯不断受到学姐跟波尔等人的连番攻击，它肯定就会使出这个一天只能发动一次，具有让自己的肉体巨大化，且治好全身伤势效果的犯规级技能。

（所以就决定将巨兽礼赞调包了。）

只要把贝西摩斯最大的恢复手段与强化技能换掉，它的战斗力就会大幅下滑。

（另一项技能「巨兽壁垒」还处于技能冷却时间所以不能使用。）

这样贝西摩斯拥有的两大技能就都被封印起来了。接下来就靠哈尔变换过去的技能乘胜追击！

「贝雷，就是现在！射开那个红色阀门！」

『交给我！』

贝雷将魔枪投往我手指比划的「那个东西」。

长枪不偏不倚地击中目标。

下一秒，猛烈的水柱从地面喷涌而出。

『搞啥啊……？从地面喷出水来了？』

『这是怎么一回事……？』

只见应该不知道那是什么东西的波尔它们，歪着头看向以惊人声势喷泄而出的水柱。

「那叫消防栓，是我们这个世界用来灭火的供水设备。」

『供水设备……？不过你这能发挥什么作用──』

波尔话说到一半就戛然而止。因为眼前发生的光景吸走了它的注意力。

「吼喔喔……呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

被水淋个正着的贝西摩斯浑身冒烟，痛苦不堪。

它应该不明白自己身上究竟发生了什么事。

我让哈尔和「巨兽礼赞」交换的技能正是「水诅咒」。这是被半兽人这种怪物所持有，遇水就会被大幅削弱的诅咒类技能。

（被那个时候完全对你不痛不痒的水折磨，感觉如何啊？）

世界发生巨变的第一天，勇敢挺身面对巨兽的消防员大池先生被它如蝼蚁般杀死了。

对贝西摩斯来说，消防车喷出的水柱就像被水花溅到一样吧。但如今这些水却能把它逼上绝境。

「咕呜……吼喔喔喔……」

虽然十分痛苦，却还要不了贝西摩斯的命。

水诅咒的效果很强，却并不足以导致个体死亡。所以还需要再加把劲。

（……大池先生，抱歉了。）

我们接下来的作法，也许不足以告慰你的在天之灵。

不过这是最有效的办法了……所以──

「哈尔，接下来要变换的是那些水。」

「喵啊。」

这次要改变的是打湿巨兽全身的「水」。

技能效果结束的刹那间，四周飘荡起一股异味。

「唔──这个味道……难不成！」

学姐已经察觉到哈尔把水变换成什么。

「波尔、贝雷，你们离远一点！」

『嗯。』

『好。』

等两人撤退一段距离以后，我望向学姐。

「学姐，拜托你了。」

「嗯──火球！」

下一秒，以贝西摩斯为中心产生了一阵巨大的爆炸。

「吼喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

巨兽的惨叫响彻四周。

是的。哈尔将淋湿贝西摩斯的水换成汽油。

技能「变换」只能对单一目标发动一次效果。

将贝西摩斯的「巨兽礼赞」换成「水诅咒」，等它被水淋湿受到极大伤害后，再接着将水换成汽油，给出致命一击。这就是我想出来的双重作战计画。

「要想扑灭那么大的火势，就需要大量的水。但现在的贝西摩斯受到水诅咒的影响，碰到越多的水，伤得就越惨、更加虚弱……它死定了。」

「咕啊……嘎啊啊啊……」

黑烟冒出的同时，贝西摩斯缓缓倒地。

「咕、咕嘎啊……」

倒卧在火海里的巨兽牢牢盯着我。

（这就结束了？……不行，不能掉以轻心。）

贝西摩斯还没死透。波尔才刚说过直到最后一刻都不能有半分松懈。

『没错。还不能放松警戒。』

波尔的声音立即在我脑海里响起。

波尔跟贝雷依旧拿好武器蓄势待发，紧盯着贝西摩斯。

「唔……！」

我也用长剑和盾牌严阵以待。贝西摩斯的庞大身躯微微抖动了一下。

「吼……吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

奋力站起的贝西摩斯以惊人的速度朝我袭来。

挟带着一股前所未有的气势和压迫感。

「菖蒲！」

「学姐我没事！」

丝毫不在意身上熊熊燃烧着的火焰，贝西摩斯速度变得更快！

据说身负重伤的野兽，在性命垂危的最后关头最是危险。

而现在的贝西摩斯正处于这个状态。不过我抵挡得住！

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔──！」

巨兽利爪被我弹开。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔──！」

反弹。

反弹。

反弹。

利爪、尖牙、尖角、长尾。

巨兽连番使出的各种攻击被我一一弹开。

贝西摩斯垂死挣扎的反击太过沉重。名符其实地是在燃烧身体、燃烧生命在攻击我。

「呜……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

冲击力大到令我手腕发麻。全身骨骼受到挤压，肌肉忍不住颤抖。

不过、不过──

（这种感觉是怎么回事？）

长剑和盾牌俨然就是我身体一部分的一体感。

现在的我可以清楚看见贝西摩斯的所有攻击。我很清楚应该怎么反弹、抵销那些攻击。包括攻击轨道、身体的移动方式、举起盾牌的姿势、重心的转移全都瞭如指掌。

（啊啊，到底为什么……？）

我已经听不见学姐的喊叫、波尔的意念传音，还有贝西摩斯的咆哮。

脑海里只接收眼下需要的资讯，身体也只做出必要的反应。

我不知道自己为什么能做出这样的反应。

（好像有些──开心……）

我压根就没发现此时的自己正面露微笑。也没察觉自己对这场赌上性命的厮杀乐在其中。再来、再来、再来──

『──不过你可不能就这样被吞掉了。』

不知名的声音响起。是谁？管他的，不关我事。现在我得全神贯注到这场战斗当中。

「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔──就是这里！」

我使出全身的力气弹开贝西摩斯用额角撞过来的一击。

我卸开那股冲击，利用盾牌的反作用力让巨兽大幅后仰。

「结束啦──」

我本打算一鼓作气冲向贝西摩斯，然而──

『别去──就算你冲过去命中它要害，它也会在临死之前把你压扁。』

又来了。那个声音再次于脑海响起。

与此同时，我的脑海里也突然闪现出第一晚看到的景象。

斩裂贝西摩斯的身体，却又遭对方扑击压死的亚戈身影。

「唔──！？」

我在刹那间停下了脚步。不对，是有人抓住了我的肩膀，不让我向前冲。

『──跟那时候的我不一样，你不是孤军奋战的吧？好好看看你的周围。相信你的伙伴吧！』

「咦……」

我回头一看，身后并没有任何人。只看到站在不远处的学姐跟小梦。

可是刚才的确有人按住我……？不对，比起这种事──

「『贝雷！给它致命一击！』」

『唔……！啊──好，交给我吧！』

瞬间出现在我面前的贝雷举起魔枪。

抛掷出去的长枪划出一道正中红心的轨迹，贯穿了贝西摩斯胸口──它的要害。

贝雷一把将我抱起，一口气拉开了与巨兽的距离。

「啊──吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

贝西摩斯在一声彷佛贯穿天空的惊天兽吼中轰然倒地，并在身体接触到地面的同时消失无踪，地上只剩一颗拳头大的魔石。

《已获得经验值。》

《经验值已达特定门槛。》

《九条菖蒲的LV自16提升至17。》

《经验值已达特定门槛。》

《九条菖蒲的LV自17提升至18。》

《经验值已达特定门槛。》

《九条菖蒲的LV自18提升至19。》

一连串告知获得经验值得语音通知。这下才真的有了战斗结束的实感。

「呼──……」

我用力呼出一口气，浑身脱力。累死我了……还以为真的死定了。

不对，我是真的死过一次了。

「菖蒲，你没事吧？」

「学姐，我没事。好烫……」

真过意不去……因为我们的战斗，周围沦为一片火海。

虽然是为了打倒贝西摩斯才出此下策，但这真的有些……不对，是非常不妙。

『这样会烧个没完没了啊……』

「波尔，这下该怎么办？」

这场大火的燃料是哈尔变换出来的汽油。

没办法再使用变换技能将火扑灭。

『放心。七味，轮到你上场了。』

「唔……？我、我吗？」

『你应该可以用那根魔杖操控火焰，将其封印到魔杖之中。』

「我知道了。我试试看。」

「唔──唔──」学姐低吟着举起魔杖。

四周的火焰立刻收拢，犹如被吸尘器吸走般被魔杖吸纳进去。

大火瞬间被扑灭──不对，是消失无踪。

「成功了！我办到了耶，菖蒲！」

「对啊，学姐你真厉害！」

「耶、耶嘿嘿嘿……菖蒲称赞我了。」

害羞的学姐真可爱。明明是我的前辈，却表现得像个后辈。虽然这样也不错就是了。

「喵啊──」

哈尔来到我的脚边拍了拍我。

它嘴里还叼着贝西摩斯的魔石。

「哈尔辛苦了。谢谢你把魔石叼过来。」

「喵啊──唔♪呼咪──」

我伸手摸了摸哈尔的下巴跟耳后，惹得它发出一阵愉悦的猫叫声。

哈尔这次真的帮了大忙。要是没有它我们一定赢不了，我更是早就没命了。它真是一个靠得住的伙伴。

「呣──咪啊──」

小梦也变成猫咪的模样朝我跑来。看来也想得到夸赞。

『呵呵，看来它很喜欢你呢！』

「乖乖，小梦也谢谢你啦。谢谢在我失去意识的时候保护住学姐。」

「咪啊♪咪啊──……」

小梦最喜欢有人拍它屁股了。都舒服得眯起眼睛了。

「……喵唔──」

「好好好，哈尔我也会好好摸摸你的，不要不高兴嘛！」

「呣──……」

明明用不着争宠的。哈尔真是可爱呀。

学姐为什么要露出一副我也想要的表情？我不会摸你喔！

（话说回来，那到底是谁的声音……？）

在我失去意识，还有激战时无数次出声相助的那道声音。

（好像是一个男人……咦？到底是谁呀，想不起来了……）

越是努力去想，记忆就越模糊。到底为什么？

就在我陷入思考之际，波尔和贝雷朝我走了过来。

『……菖蒲呀，感谢你。』

「嗯？」

波尔说着和贝雷一起在我面前单膝着地。

「咦，什么──？」

『多亏你们的帮助，我们才能打倒贝西摩斯。在此向诸位致上最大的敬意与感谢。』

「啊，呃……」

该怎么回应才好？

不单单是波尔，就连贝雷也摆出同样的姿态低头致意。

我求助地望向学姐，就见她默默把头别开。这个叛徒──

「呃，你们把头抬起来吧。贝西摩斯是我们合力打倒的。而且你们还把作战方式跟心态教给了我们。是我们要感谢你们才对。」

『……谢谢。』

波尔说着朝我伸出了手，我也回握。

「这么说有些怪，但我很庆幸能遇到你们。」

『呵，我们也很庆幸遇到你们这样的人类。』

虽然只有骨头，但我似乎能从波尔脸上看到笑容。总觉得这种场面让人有些难为情。

『话说回来，菖蒲。我有些在意，刚才你战斗的时候──』

就在波尔正打算开口问些什么的时候──

「喂，这边！那里好像有人──！」

一阵说话声传来。

「唉，那不是怪物吗？」

「跟怪物站在一起的是不是九条小姐跟八岛小姐？」

「是不是遇袭了？」

「糟糕了！得快去救她们！」

似乎是消防员佐佐木先生和学校里的人。

第一卷 终章

波尔看到佐佐木先生一行人出现的当下就率先采取行动。

它用手里的弓箭挥向我和学姐。

「嘎哈！」

「呀啊！？」

一时重心不稳的我和学姐双双跌倒。我抬头看波尔，正疑惑它这是在做什么，就看到波尔用吓人的模样看向我们。

「唔──」

强大的压迫感令我忍不住后退。

「──喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────────！！」

波尔接着大幅张开双臂，发出我从未听过的咆哮。

那是货真价实，自地狱深处响起的亡灵之声。

佐佐木先生一行人自不必说，就连我和学姐都被那可怕的声音吓得放声尖叫。

「那是什么怪物……？」

「应该是九条小姐说过的骷髅骑士吧！没想到竟然这么……」

佐佐木先生他们也在波尔的压迫感震慑下动弹不得。

「波尔──」

「喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

波尔在我即将开口说话之前大吼。

（难道是为了不让别人察觉我们的关系……？）

很有可能。波尔一开始就很担心会连累我们。

它大概是觉得要是我们和怪物联手作战的事情一暴露，我们与佐佐木先生一行人间的关系将会岌岌可危。

「喔啊啊啊啊啊啊！嘶啊啊啊啊啊啊！」

也许是察觉到波尔的意图，贝尔同样也挥舞手中的长枪吓唬我们与佐佐木先生等人。

『喵──！汪汪！』

小梦也跟着演戏，但它的叫声实在令人啼笑皆非。不对，在无头马的状态下还发出那样的叫声，说可怕倒也挺可怕的……啊，贝雷揍了小梦让它闭嘴了。

「唔……」

「这下该怎么办啊？」

话虽如此，对丝毫不知内情的佐佐木先生等人来说，波尔它们的威吓已效果十足。

在他们因恐惧而动弹不得之际，波尔和贝雷也高举着武器开始慢慢后退。

接着两个骷髅骑士便在退到有段距离的地方跨坐到梦魇背上，消失了身影。

四下恢复静谧，佐佐木先生他们过一会才朝着我们跑来。

「你们没事吧！没受伤吧？」

「到底怎么回事啊？」

「这、这个……」

面对大家的提问，我一时不知该如何回答。

就在这个时候，学姐抽抽噎噎地哭了起来。

「呜……好可怕啊。我们碰巧就在那些骷髅骑士跟贝西摩斯的战场附近，还被战斗的余波炸飞……骷髅打倒贝西摩斯后正打算靠近我们，然后佐佐木先生你们就过来了……」

「原来是这样……」

「对啊，好可怕喔……超可怕的……」

学姐哇哇大哭。万分逼真的演技，炉火纯青到可怕的程度。

学姐宛如呼吸般轻松自在编出一连串的故事让大家深信不疑。虽是个爱哭鬼，像个孩子一样爱撒娇又爱吃零食，但果然很有前辈的风范。

「总之你们没事就好。这里太危险了，先回学校去吧。」

「好、好的。」

于是在波尔与学姐急中生智的掩饰下，我们逃过了大家的追问。

话虽如此，逼得波尔它们做出那样的举动还是让我很难过。

（虽然它们一定会说不用介意……）

尽管时间很短暂，但毕竟是一起并肩作战过的伙伴。要是日后还能相见，一定要好好跟它们道歉。

我在心里暗暗发誓。

●

──然后当晚我们就稀松平常地再次见面了。

『唔呣，以临时发挥的演技来说效果还挺不错的。』

『受不了，我怕会露出马脚，一直提心吊胆的！是说我本来就没心也没胆啊──』

『真是的，哈哈哈！』

态度非常轻松的两人完全没把这事放在心上。

如果你问是怎么见到面的，答案就是我在体育馆睡觉的时候，小梦突然出现在我枕边。我也当然吓了一大跳。

身为雾状怪物的它很擅长在不被任何人察觉的情况下入侵。

我叫醒学姐，小心翼翼地偷偷跟着小梦来到波尔和贝雷等候的河岸边。

「哈啾！」

「啊，学姐，你流鼻涕了。来，这里有卫生纸。」

「嗯，谢谢你──菖蒲。噗──」

唔，学姐真可爱。

『入夜会变冷，要多保重身体。』

「好喔──」

不是，我们哪里需要不死系怪物来担心我们的身体状况了？虽然很想这样吐嘈，但我还是忍住了。

接着就看到幻化成猫咪的小梦凑到我的脚边，用整个身体贴上来磨蹭。

「咪──唔。」

「谢谢小梦替我们带路了。」

「咪──唔……呼咪──」

我伸手撸毛，小梦舒服到发出呼噜声。

小梦完全就是猫了呀！顺带一提，此时的哈尔正缩成一团，窝在我外套的兜帽里睡得香甜。

哈尔是只随心所欲，压根不管自己是不是夜行性动物，想睡就睡的猫咪。

「那个，真的很对不起……」

『有什么好道歉的。在那种情况下也只能用那招了吧！』

「可是──」

『用不着道歉。像你们这样能接受我们的人类原本就很少。我们能遇到你们就很高兴了。而且只要还活着就能再次相见。』

「……咦？」

还能再次相见，这话说得像它们就要离开似的。

波尔对着有些呆愣的我继续说：

『既然已经打倒贝西摩斯，我们也没有必要继续留在这里，得前往下个目的地了。』

「下个目的地……？」

『之前也跟你说过了吧？我们得回到我王长眠的坟墓。那是我们的目标。』

这么说来，在初次与波尔见面的时候似乎就这么说过。

「你们知道那个坟墓在哪里吗？」

『知道啊。我们守护者不论相隔多远都能感知到坟墓的所在地。虽然一旦离太远就只能知道大概的方位，不过应该在东方千里左右的地方。只要拉近距离就能感知得更加精准，所以不成问题。』

这样也就不需要我用检索大神查询了。

原想着最后还能再帮上一点忙的，真是太遗憾了。

「……」

『菖蒲呀，不要露出这副表情。』

波尔的手轻轻放在我的头上。

『你跟七味还有哈尔今后会变得越来越强。再次见面时，让我们看看更加强大的你们吧！』

「……好。」

『还有──』

「呼咪──」

波尔一把捞起蹲在我脚边呼噜呼噜的小梦。

然后将它递到我的手上。

『再次相见之前，这孩子就先交给你了。』

「咦？」

『这孩子似乎很喜欢你。它原本就是亚戈的坐骑，所以才会这么喜欢手拿魔剑的你吧！希望你能好好待它。』

「等等，但这样一来波尔你的马──」

我话刚说到一半，波尔脚边的影子就开始变大，接着冒出另一头新的梦魇。体型看上去比幻化成无头马姿态的小梦还要大一些，更加威武。

『这头梦魇才是我原本用惯了的坐骑。贝雷也有自己的马……可惜琳恩的梦魇在它阵亡时也跟着消失了。』

原来是这样。这么说来，当初刚见面的时候，它们都有骑马。

「我、我知道了。我会照顾好它的！」

『嗯，它能带着你们飞越天际、横渡海洋。应该不会遇到行动不便的时候。』

「海也……」

这样不就可以离开九州前往本州或四国了吗？

不，波尔说它们要去东边，肯定可以的。

换句话说──

（──我可以去东京见我的家人了？）

眼下这样的世界，肯定是没有飞机跟轮船可搭了。

但只要有小梦，虽然会多花一点时间，但我们确实能去东京。

我能感受到自己的心脏正用力鼓动。想见家人与和人的情绪不受控地膨胀起来。

『最后我还有一件事要告诉你。』

「什么事？」

『你已经在与贝西摩斯的战斗中充分掌握盾牌的用法了。但据说魔剑噬魂还隐藏着一股力量。』

「隐藏的力量……是指某种能力吗？」

『这个嘛，我也不知道。但那似乎是亚戈也没能掌握的魔剑的极致。而掌握住那股力量的人会得到这个称号。』

波尔停顿了一下。

『──【剑圣】。』

剑圣……光听就好强喔。连亚戈都没能达到的境界，我一个普通人办得到吗？晚点再请检索大神查一下好了。

『那我们也差不多该走了。』

「啊……」

波尔看着伸出手来有些依依不舍的我，笑了笑。

『小梦、哈尔、七味，还有菖蒲呀──再见了！后会有期！』

波尔说完便策马奔驰。稍晚一步的贝雷也望向我们。

『哼！在下次见面之前可别死啊！再会啦！』

撂下反派般话语的贝雷也追上了波尔的脚步。

「这段时间谢谢你们了。一定要再相见啊！」

其实我很想大声这么喊，但为了不被附近的人发现，只能以低声轻喃。

我们与骷髅骑士一起并肩作战的短暂时光就这样画下句点。

「……」

我望着波尔它们离去方向的地平线，轻抚胸口后用力握拳。

「唉──它们真的人好好喔──虽然有些寂寞，但日后说不定还能再见面……菖蒲你怎么啦？」

「……学姐。」

我在涌上心口的满腔热情催促下，将那个想法说了出来。

「──我要去东京。」

●

与波尔它们道完别的次日一早，我们在学校的体育馆里醒来。

（喔──只睡了一晚，全身疲劳就一扫而空了……）

明明不久前的我稍微跑几步就会喘得上气不接下气。

这也是等级提升带来的改变吗？

（啊，这么说来还没来得及确认个人状态。）

打倒贝西摩斯后的一连串事情让我没时间查看。应该累积了不少点数吧，得确认一下。

于是我开启状态画面。

（插图025）

（插图026）

喔──累积了不少点数呀──

说起来，自从上一次分配完就没再动过点数了。

喔，哈尔跟学姐的等级也提升了。打倒那么厉害的强敌，应该得到很多经验值吧！

「……嗯，魔剑士？」

咦，这是什么职业？技能好像也变多了……？

增加的技能是「魔剑能力扩张LV2」、「斩击强化LV1」、「吸魂LV3」、「卸招LV5」……？咦？这什么？我是什么时候得到这些技能的？

检索大神，这是怎么一回事？

《职业「魔剑士」是在获得魔剑认可后获得的职业。》

《你在与贝西摩斯的激战中满足了条件，于睡梦中获得该职业及其技能。》

《此外，「卸招」的LV会随着经验值的累积而提升。》

《「魔剑能力扩张」则是因为可使用盾牌而提升至LV2。》

原、原来如此……原来是这么一回事。

但话又说回来，圣骑士跟魔剑士感觉是两个相反的职业，居然能同时拥有。

《有未使用的SP跟JP。建议使用点数提升职业与技能等级。》

啊，对。

呃，要先提升哪个才好？果然还是该选新拿到的「魔剑士」吗？没记错的话，我要是把职业提升到LV3，附带技能的LV也会跟着提升吧？

《对一般的职业来说，这样的理解是对的。》

《但魔剑士的附带技能「魔剑能力扩张」与「吸魂」的LV，需满足特定条件才能提升，所以提升职业LV、花费SP点数也无法提升该两项技能的LV。》

啊，还有这样的技能呀。

《也有一些满足特定条件就能提升LV的职业与技能。》

《其中最具代表性的有「建设城市」、「超凡魅力」、「吸魂」等技能。》

喔──还有这种技能啊。「建设城市」听起来充满浓浓的游戏感。虽然也很在意那会是个什么样的技能，但现在不重要，还是要先来分配点数。

「嗯──算了，就算先提升魔剑士也不会有什么损失吧。」

反正剩下的两项附带技能等级也都提升了。

于是我选择了先将「魔剑士」提升到LV3。剩下的4点想用来提升圣骑士，所以先保留。

技能方面我打算将「鉴定」与「魔物杀手」都升到LV3。这应该会是今后十分重要的两项技能，先把等级升上去应该也没损失。剩下的3点我想用来提升身体强化的LV，所以先做保留。

这样点数就分配完了。

（插图027）

（插图026）

提升等级能获得的点数是固定的，想提升熟练度也不是那么容易，像红史莱姆这样一打倒就能获得大量点数的怪物也不是那么好找。

很难保证以后不会再遇贝西摩斯这样强大的怪物，也得把这方面考虑进去。

「呼喵──……」

「啊，哈尔，早安啊。」

「呼喵──♪」

哈尔一看到我就过来磨蹭我的脸。嗯，一早就这么可爱。

「呼喵……菖蒲，早安呀──」

「早安，学姐。」

学姐刚睡醒的声音像极了哈尔，真可爱。

「学姐你醒了就快起来做准备吧！」

「唔……？准备什么──？」

「昨天不是跟你说过了吗？」

我明确地告知还没睡醒的学姐。

「──出发去东京的准备呀！」

我做出了要从这里──从九州的大分前往东京的决定。

「啊──你好像真的有说过……」

学姐用力地揉了揉眼睛，而后正了正神色。她眨了眨眼，嘴巴张得开开。

「…………嗯？咦？你是认真的吗？」

「当然啊。」

难道学姐觉得我是在开玩笑？

「学姐后来不是也说要跟我一起走了吗？我听到你这么说真的很高兴。」

「不是，我该说我当时是有感而发，还是半开玩笑──」

「学姐。」

我双手搭在变得有些语无伦次的学姐肩膀上，对她展颜一笑。

「──请你说到做到，跟我一起去东京吧♪」

「唔咦咦──！？」

做人要说话算话。

我拖着神情慌张又满脸通红的学姐走向盥洗室。

洗完脸，吃完佐佐木先生等人准备的赈灾餐以后，我们就去找佐佐木先生。

他给了我们不少帮助，所以我想在离开之前跟他打声招呼。

虽是这么说，如果直言我们要去东京肯定会被阻止，所以我在告知时隐瞒了目的地。

「这样啊……九条小姐跟八岛小姐为我们提供了技能跟怪物的情报，真的让我们受益良多。老实说我很希望你们能留下来帮忙，但我也能理解你想见家人的心情。祝你们一路旅途平安。」

「我们才是受了诸多关照。有什么事我会再用邮件联系你们的。」

「对喔。如果有我们帮得上忙的，我们都会尽力去做，一定要联系我们喔！」

「好的，谢谢。」

和佐佐木先生等人的道别没有节外生枝，顺利地向他们说了再见。

不但如此，他们还将为数不多的食物分给我们一些。死去的大池先生也好，这里的消防员真的都是些好人。

「──啊，大姐姐！」

「……你是那个时候的……」

离开会客室以后，一个身高不高的小孩子朝我跑了过来。是我来学校的第一天，从大蛇口中救下的那个小男孩。

「太好了……你还活着。」

「嗯。」

尽管后来还遭遇贝西摩斯的袭击，他也顺利活了下来。真是太好了。

「……不过我妈妈她──」

当时这孩子的母亲被压在校舍的瓦砾下。

虽然他为了救出母亲，拼了命地搬动瓦砾，但在那样的情况下，他的母亲恐怕是──

「哎呀，翔太！不可以在走廊奔跑啦！」

「……咦？」

听到不远处传来的说话声，我不由得回头望去。

只见小男孩的母亲出现在那里……不是鬼魂。虽然一副身上缠着绷带还拄着拐杖的凄惨模样，但她的确还活得好好的。

「咦？你不是那时候的……」

对方似乎也注意到了我。只见她拄着拐杖慢慢地朝我走来。

「太好了，你也还活着……」

「遗，啊，是的……那个，呃……」

没想到对方反倒还替我顾虑。

她似乎也察觉到我为何感到惊讶，主动提起了那天晚上的事。

「……我虽然被埋在瓦砾下，那或许算得上不幸中的大幸！那个怪物就那样忽略掉我们，朝校园的方向走去。我把想要救我出去的翔太拉到瓦砾堆里，才逃过一劫。」

「原来是这样……」

那位母亲用力握住我的手。

「那晚发生的事我都听说了。你跟那位消防员为了救我们母子俩，赌上性命去跟怪物战斗。」

「不，我那是──」

但我还是力不从心，眼睁睁看着那么多人死去。就连大池先生也牺牲了。

「但也有不少人因为你而活了下来。我们母子就是。所以请你不要露出这样悲伤的表情。你可以抬头挺胸。你做了正确的事。不论对你道谢几次都不够。谢谢你……真的谢谢你。」

「……是。」

该说谢谢的人是我。

因为她的这番话拯救了我。这证明了我跟大池先生的救人行动都是有意义的。

告别了那对母子走出校舍，又有人喊住了我。

「喂，我都听说了，你们要离开这里啊？」

「你是……」

叫住我的人正是上田。那个跟哥哥一起来到这里，职业选了「拳斗士」的少年。

他哥哥也在那晚死于贝西摩斯的袭击。

再次见面时还显得十分郁郁寡欢，但现在看似好了一点。

「你没事了吧？」

「没事啦──这种程度……」

上田稍稍低头就又把头抬起来。

「而且……一直灰心丧志会被我哥取笑的。」

上田说着用力一笑。

「……我哥他啊，是个很了不起的人。不管是读书还是社团活动都比我还要厉害很多。他是个就算世界变成了这副模样也会立刻有所行动的人。」

「……是一位令人骄傲的好哥哥呢。」

「是啊，他跟我不一样，真的很厉害……可是他死了。直到最后都还在努力想救大家。」

「嗯……」

上田用力握紧拳头，朝我们看来。

「所以这次换我来保护这里的人！无论什么怪物过来我都不会认输──！所以你们千万不可以死！要是我哥他拼了命保护的人死掉了，我会没脸见他的！」

「……嗯！我知道了。」

上田说完想说的话就跑回校舍里。他用自己的临别赠言下定决心。这让我觉得非常帅气。

当我察觉到的时候，我的内心已然变得温暖。从没想到从不同人那得到的临别赠言，能让我的心灵感到如此富足。

我再一次朝学校的方向用力地挥了挥手。

「大家，真的很感谢你们的照顾！我们后会有期！」

在消防员等人的带领下，不少人也跟着朝我们挥手。

好了，这次我们真的要出发了。重新打起精神的我，朝学姐伸手。

「那么学姐、哈尔、小梦。我们走吧！」

「嗯！」

「喵啊──」

（插图028）

「喵呜──」

这就是我──我们旅途的起点。

也是我与家人再次重逢，援救表弟──和人的长征序章。

属于我们的故事才正要开始。

第一卷 后记

感谢大家将《虽然世界变成怪物横行 有可以依赖的猫就没问题1》拿在手上。是的，这本书的书名很长。光是书名就足以用掉一行了。

近来有很多网路小说的书名都写得很长，本书也不甘示弱。这种书名最重要的就是简单明瞭。感觉光看标题跟简介就知道整部作品是在讲什么故事。但我还是会希望大家都能细细读过一遍内文。

也许有人会觉得似乎看过类似的书名，其实这正是《既然世界变成怪物横行 那只好随心所欲生活下去》的外传。话虽如此，内容几乎已是一个独立的故事，没看过原作的读者也可以乐在其中。不过可以的话，还是希望大家也能看一看原作。这样能获得两倍的阅读乐趣，相当划算。还请大家多多捧场。

那么，接下来的内容会涉及故事情节剧透，还请留意。

本书故事是根据刊载于「成为小说家吧」网站上的作品删改、修正后的内容。书里尤其比网路版多添加了不少对哈尔的撸毛场景。猫咪真的很可爱呢！不论是它们任性的小脾气、自己非要爬到高处却下不来、平时一副傲娇的模样，只在要去医院的时候紧紧抓着人不放、本以为不知所踪却在不知不觉间睡在棉被上面的行为，全都是猫咪的可爱之处。但这样突然消失无踪真的会让饲主不安，还是别跑得太远了吧。拜托了。

……这样应该没有剧透到什么吧！我只说了猫咪很可爱喔！

话虽如此，但这也是无可奈何的，毕竟这部作品里面最大的卖点就是哈尔的可爱。顺带一提哈尔最喜欢的食物就是柴鱼片。因为菖蒲也很喜欢，所以即使她厨艺不精，厨房里也会时常有柴鱼片的库存。虽然菖蒲分别买了人吃跟猫吃的柴鱼片，但哈尔对两种柴鱼片都虎视眈眈。菖蒲也会监视哈尔不让它吃太胖。于是他们每天都会这样重复着人猫大战。

另外值得一提的是在菖蒲手下逃过一劫的红史莱姆被带到东北，在那里遇到了命中注定的邂逅。这也是唯一一个在外传登场的原作角色。能在一天内从九州飞抵东北的骸骨鸽鸟真的很厉害。

最后则是致谢感言。

感谢责编大人以宽大的胸怀接纳出版这本难度相当高的外传小说。感谢しんいし智步老师以远超作者想像的超高品质，绘制出可以说是本书生命的插画。感谢为本书付梓出版提供协助的每一位参与者，更感谢拿起本书的每位读者。真的非常感谢各位。

让我们期待再次的相遇吧！

第一卷 插图